במהלך ארבעת עד ששת החודשים הראשונים לחייו, הילוד מוזן באופן בלעדי על ידי חלב אם או נוסחה. תקופת ההנקה מכבידה על האם כבד במיוחד. הייצור של חלב אם (הנקה) מונעת ממנה חומרים מזינים יקרים רבים וחומרים חיוניים (מקרו וחומרים מזינים). משימה זו מבוצעת על ידי בלוטות החלב, הממצאות מַיִם, חומצות אמינו, שומנים, ויטמינים, מינרלים, יסודות קורט וחומרים חיוניים חשובים אחרים (מרכיבים תזונתיים) מה- דם ומחסני האם. תכולת החומרים המזינים והחומרים החיוניים (מקרו וחומרים מזינים) של חלב אם תואם את צרכי היילוד ומשתנה גם עם דרישותיו המשתנות של התינוק הגדל. כדי למנוע מחסור בחומרים חיוניים (מרכיבים תזונתיים), האם המניקה חייבת לפצות על ההפסדים באיזון ומגוון. דיאטה. אם, למשל, קיימת הגבלה של צריכת האנרגיה - מתחת ל -1,800 קילוריות ליום, דחייה של מוצרי חלב - סידן מחסור (היפוקלצמיה), חוסר בחשיפה לאור UV - ויטמין D מחסור, או אם אמהות מיניקות אוכלות בעיקר דיאטה צמחונית - מחסור ב B12 ויטמין, ברזל וחיוני חומצות שומן, חומרים חיוניים חשובים (מרכיבים תזונתיים) נספגים בצורה לא מספקת. אם מסופקים כמויות לא מספקות של חומרים חיוניים מסוימים לאורך זמן ארוך יותר, עתודות האם צריכות לפצות על כך. על ידי הגנה על הילד מפני ליקויים בדרך זו, לעומת זאת, האם נמצאת בסיכון רב לחסר.
למצב התזונתי של האם המניקה יש השפעה רבה על תכולת החומרים החיוניים (מיקרו-חומרים) בשד חלב. כתוצאה מכך, לא מאוזן דיאטה עם ליקויים בחומר החיוני (המיקרו-תזונתי) אצל האם משפיעים על כמות ואיכות השד חלב, עם תזונה לא מאוזנת המובילה לירידה בכמות חלב אם וכן לירידה בתכולת החומרים המזינים והחיוניים (מקרו ומיקרו-תזונה). אם לא ניתן לספק את התינוק בצורה מיטבית בגלל מחסור חיוני בחומרים, ההתפתחות הנפשית והגופנית שלו תיפגע קשות. אם נשים אוכלות מגוון מאוד דיאטה במהלך שלהם הֵרָיוֹן ובעיקר מעדיפים מזונות עם תכולה גבוהה של חומרים מזינים וחומרים חיוניים (מקרו-מרכיבים תזונתיים), נשים כאלה יוצרות את התנאים הטובים ביותר לשד מיטבי חלב הפקה. אם אימהות שמות לב לתזונה שלהן, ניתן לספק לתינוק גם חלב אם באיכות ובכמות טובה.
