צמחונות

הגדרה- מהי צמחונות?

המונח צמחונות משמש בימינו לתיאור מגוון דיאטות המשותף לכך שאינן צורכות מוצרי בשר ודגים. המונח נגזר מלטינית "צמח", שפירושו חי, טרי או נמרץ. במובן רחב יותר, המונח צמחונות מתאר אורח חיים שבדרגות שונות לא רק נמנע מאכילת בשר ודגים, אלא גם משימוש במוצרי בעלי חיים אחרים, כגון עור.

במקור, הצמחונות אף עמדה על ויתור מוחלט על מוצרים של בעלי חיים חיים ומתים (ובכך גם מוצרי חלב או ביצים). אולם כיום, המונח טבעונות משמש בדרך כלל לאורח חיים זה. אולם הגבולות בין צמחונות לטבעונות הם נזילים.

מה הסיבות להיות צמחוני?

ישנן סיבות רבות מדוע אנשים בוחרים באחת הדיאטות ואורחות החיים הצמחוניים השונים. בהתאם, צמחונים מהווים קבוצה הטרוגנית מאוד מבחינת הסיבות, הצורות והמטרות של הצמחונות שלהם. צמחונים רבים רואים שזה פשוט לא מוסרי לשמור על בעלי חיים לייצר מזון בעזרתם או אפילו מגופם.

בין היתר הם מצביעים על האינטליגנציה המכובדת ויכולת הסבל של בעלי חיים רבים, כמו גם על התנהגותם החברתית המורכבת. מלבד החזקת בעלי חיים שנמצאת לרוב כלא ראויה באורווה או אפילו בחוות פיטום, מתחים יותר מכל ביקורת על הריגה הממוקדת וקיצור מעשי ידי אדם כתוצאה מכך. חלק גדול מהצמחונים גם מצדיקים את שלהם דיאטה עם הזיהום הסביבתי הגבוה הנובע מתעשיית הבשר או בעלי החיים.

זה נע בין צריכת מים גבוהה לפינוי יערות הגשם וההשפעה על האקלים באמצעות פליטת גזי חממה. על פי מכון Worldwatch, ייצור בשר, ביצים ומוצרי חלב מייצר 32.6 מיליארד טון פחמן דו חמצני מדי שנה ברחבי העולם. מומחים מסכימים במידה רבה כי מעבר מקיף לצמחוני דיאטה לא יכול רק להפחית את פליטת הפחמן הדו-חמצני מעשה ידי אדם, אלא גם את חוסר השוויון בהפצה ורעב במדינות עניות יותר ברחבי העולם.

המצב דומה גם לגבי צריכת דגים: הים הצפוני, למשל, נחשב כיום לדיג יתר באופן משמעותי, אך ענף הדייג הגביל מאוד את אפשרויות התאוששות מלאי הדגים. צמחונים רבים מקווים כי להסתדר ללא בשר ודגים או אפילו כל המוצרים מן החי ישפיע לטובה עליהם בריאות. הוכח כי יותר מדי בשר מגביר את הסיכון לֵב מחלה, סוכרת ו עודף משקל.

גם המעי סרטן הסיכון מוגבר בשליש על ידי צריכת בשר נרחבת. בנוסף, בשר יכול להפעיל שגדון לאורך תקופה ארוכה יותר או לפחות לתרום לחיזוק צנית קיימת. מחקרים הראו שצריכת הסיבים התזונתיים של טבעונים (וכנראה גם צמחונים) גבוהה משמעותית מאשר באוכלוסייה הממוצעת, שם הצריכה נמוכה מרמת היעד.

מכיוון שהכולסטרין נכלל רק במזון מן החי, תזונה צמחונית למהדרין משפיעה באופן חיובי על כולסטרינוורט - הכולסטרין הדרוש לגוף מייצר זאת בכל מקרה אפילו. גם לגבי חומצות שומן, מגנזיום, מחקרים על ויטמין E ונוגדי חמצון קבעו היצע מוגבר של תזונה צמחונית, שניתן להעריך כחיובי. מעבר לכך צמחונים מציינים כי העסקה אינטנסיבית של אַנְטִיבִּיוֹטִיקָה בגידול הבקר גורם להופעת עמידות לאנטיביוטיקה.