כלבת: המחלה הנשכחת

כַּלֶבֶת היא בעיה עולמית. מדי שנה מתים כ- 60,000 איש ממחלה נגיפית זו. גרמניה נחשבה כלבתחופשי מאז 2008, והשועל הנגוע האחרון נצפה בשנת 2006. במאבק נגד כלבת, חיסונים דרך הפה של חיות בר הוכיחו את עצמם כמוצלחים במיוחד. עם זאת, כשנוסעים לחו"ל מומלץ לקחת בחשבון את התפשטות הכלבת שם ובמידת הצורך לבצע את חיסוני המגן הדרושים.

העברת כלבת דרך רוק

נגיף הכלבת מועבר דרך רוק של בעלי חיים נגועים. זה אפילו לא דורש את הנשיכה הידועה לשמצה של החיה הכלבנית. הפציעות הקטנות ביותר ב- עור מספיקים כדי שהווירוס ייכנס לגוף. שם, הפתוגן מתרבה ובסופו של דבר תוקף את מערכת העצבים. אין תרופה למחלה. נכון שלא כל מי שנדבק חולה. אבל כל מי שחולה חייב למות. ההנחה היא כי בין 20 ל -50 אחוז מהאנשים החולים בנגיף חולים בו גם כן. הדבר הבוגדני בכלבת הוא הזמן הרב שלוקח מהידבקות ועד להופעת המחלה (תקופת הדגירה). שבועות וחודשים יכולים לחלוף. לפיכך, כנראה שעדיין בעלי חיים בריאים כבר יכולים להפריש את הנגיף ולהדביק בעלי חיים אחרים וגם בני אדם. אך דווקא תקופת הדגירה הארוכה הזו מציעה הזדמנות: מי שחושש שבא במגע עם הנגיף עדיין יכול להתחסן כדי למנוע את התפרצות המחלה. עם זאת, יש לתת את החיסון זמן קצר לאחר הנשיכה.

מה מהלך המחלה?

מהלך המחלה הוא הדרגתי. הדבר הראשון שנראה לעין אצל החיה הוא שינויים התנהגותיים. חיות בר בהתחלה כבר לא מראות ביישנות כלפי בני אדם. חיות מחמד שלוות פתאום יכולות להתחיל להגיב באגרסיביות ולנשוך. בני אדם מתלוננים תחילה על כך חום, כְּאֵב רֹאשׁ ו ריכוז בעיות. אתר הנשיכה מתחיל גירוד. עם התקדמות המחלה מתווספים חרדה, התקפי השתוללות, פרכוסים וליחה מתמדת. שלב זה נקרא "זעם משתולל". הסיבה לזרימה של רוק is התכווצויות בגרון המתרחשים כאשר המטופל מנסה לבלוע. אלה הופכים כל כך חזקים שאפילו הצליל והמראה של מַיִם גורם לייסורים; מה שמכונה הידרופוביה (ביוונית: "פחד ממים") מתפתחת. מכיוון שהנפגעים בסופו של דבר גם רגישים מאוד לאור, ההנחה היא שכלבת תרמה גם ליצירת אגדת הערפדים. הסיבה לכך היא נשיכה, פחד מפני (קדוש) מַיִם ופחד מאור השמש הם חלק מהאגדה על מתים המוצצים בדם. בשלב השלישי והאחרון של המחלה, מה שמכונה "זעם שקט", העוויתות וההתקפים שוככים בהדרגה, השיתוק מתחלף והחולה מת.

חיסון בעל פה לשועלים ודביבונים

במרכז אירופה נעשה מאמץ עז להילחם בכלבת פרא מאז סוף שנות השמונים. שוויץ הייתה המדינה הראשונה שיישמה חיסון דרך הפועל אצל שועלים. בגרמניה, כלבת השועל נשלטת על ידי חיסון דרך הפה מאז 1980. בתחילה זה נעשה עם ראשי עוף מוכנים שהונחו ביד; מאוחר יותר, פיתיונות מתוצרת מכונה מקמח דגים הופנו למטוס באמצעות ניווט GPS והושמטו.

גרמניה נחשבת ללא כלבת

מקרים מדווחים של כלבת בחיות בר בגרמניה צומצמו מ -10,000 קודמים בשנת 1983 ל 43- מקרים בשנת 2004. לאחר שדווח על השועל האחרון שנדבק בכלבת בשנת 2006, גרמניה נחשבה ללא כלבת מאז אפריל 2008 - לפחות בכבוד לכלבת יבשתית. מיני כלבת אחרים, שניתן להעבירם באמצעות עטלפים, למשל, עדיין קיימים אך מהווים סכנה מועטה. מאז 1977 נרשמו חמישה מקרי מוות המיוחסים לכלבת עטלפים ברחבי אירופה. פינלנד, הולנד, שבדיה, צרפת, בלגיה, לוקסמבורג וצ'כיה השיגו מעמד "ללא כלבת" לפני גרמניה. "אזור הבעיה" בגרמניה היה במיוחד ריינלנד-פפאלץ והאזור סביב פרנקפורט. בהסה, הגבוה צפיפות ההתנחלויות והנוף בקנה מידה קטן הקשו על יישום פיתיונות הכלבת. בריינלנד-פפאלץ, שבמשך תקופה ארוכה לא נתקלו בבעיות בכלבת, התרחשו מקרים חוזרים ונשנים בשנת 2005 מכיוון שככל הנראה בעלי חיים נגועים עברו את הריין והצליחו להיכנס לאוכלוסיית השועלים הלא מחוסנת הארוכה בגדה השמאלית של הריין.

איך עובדים פיתיונות החיסון

מה שמכונה פיתיונות טובינגן, אשר פותחו במיוחד כדי להילחם בכלבת, הם חפצים עגולים בצבע חום ריח חזק של דגים ומכיל חיסון נוזלי. שועלים וגם דביבונים, שמתרבים בגרמניה, כנראה לוקחים את הפיתיון הזה טוב. החיסון מורכב מכלבת חיה וירוסים שהופכו לא מזיקים. הסיבה לכך היא שרק חי וירוסים לשרוד את מעבר במערכת העיכול ו עוֹפֶרֶת להפעלה מספקת של המערכת החיסונית. מי שבא במגע עם פיתיון כלבת צריך בכל מקרה להתייעץ עם רופא. למרות ש חיסונים כפופים לתקנות מחמירות ביותר מצד האיחוד האירופי והעולם בְּרִיאוּת ארגון (WHO), עדיין בטוח יותר להתחסן נגד כלבת לאחר מגע עם החיסון החי. גם ארגון הבריאות העולמי מייעץ לכך.

כלבת היא בעיה בכל העולם

כלבת עדיין נמצאת בכל מקום במזרח אירופה, כמו גם באפריקה ובאסיה. מקרים של כלבת בדביבונים ועטלפים מדווחים בקביעות גם בארצות הברית. עטלפי נוצות הם מינים שמקורם רק ביבשת אמריקה, עטלף הערפדים. הוא ניזון אך ורק מיונקים דם. במיוחד בקר שייך לדפוס הטרף של עטלף הערפדים. עד 100,000 בקר נכנעים לכלבת מדי שנה כתוצאה מנשיכת עטלף. מקרי מוות של בני אדם בשנה משתנים בהתאם לאזור, אך הם לכל היותר בתחום הדו ספרתי. נראה שתיירים מאזורים נטולי כלבת איבדו לעיתים קרובות את חששם מהנגיף. בשנת 2007 מת תייר מכלבת מכיוון שלקח כלב לחוף הים במרוקו. החיה נדבקה בנגיף הכלבת ובמהרה גם הראתה את השינויים ההתנהגותיים האופייניים: הכלב שליו לשעבר החל לנשוך. גם חברתו של הנופש קיבלה ביס מהחיה החולה. היא, לעומת זאת, לא חלתה, בזמן שחברתה נפלה ל תרדמת ומת לאחר כשבועיים בבית חולים צרפתי.

היזהר בעת נסיעה!

ברחבי העולם ישנם מספר רב של מה שנקרא "נקודות חמות" בהן הכלבת נפוצה מאוד. על נופשים הנוסעים לאפריקה או אסיה להיזהר מלהרים או אפילו להאכיל בעלי חיים לכאורה מאולפים כמו כלבים וחתולים. הסיכון להידבק מחיה משוטטת פשוט גדול מדי. כשנוסעים להודו, תאילנד, אתיופיה או אזורים אחרים עם שיעורי כלבת גבוהים, מכון ברנהרד נוכט לרפואה טרופית אפילו ממליץ לאנשים לפנות לחיסונים בזהירות.

מי צריך להתחסן נגד כלבת?

באופן כללי, כל האנשים שיש להם הרבה מה לעשות עם חיות (פראיות) צריכים להתחסן נגד כלבת. אפילו כלבים וחתולים יכולים להגן רק על ידי חיסונים רגילים. בפולין ובבלקן, למשל, מקרי כלבת עדיין מתרחשים בתדירות גבוהה ובעקבות תנועת הגבול הפתוחה באירופה, הכנסת המחלה לגרמניה אפשרית בכל עת. בחו"ל, תמיד נדרשת הזהירות הגדולה ביותר עם חיות מאולפות לכאורה. במיוחד יש להסביר באופן מובן ילדים בטיולי חופשה שהם אינם רשאים לגעת או להאכיל שום בעל חיים אם הוא אינו מחוסן בבטחה נגד כלבת.