העצב הווסטיבולוקוכליארי הוא חוט עצב חושי המורכב מעצב השבלול, עצב השמיעה ו עצב שיווי המשקל, העצב הווסטיבולרי. חוט העצב מכונה גם עצב הגולגולת השמיני. החושי המפנה עצבים להעביר מסרים שמיעתיים וסטיבולריים למקביל מוֹחַ גרעינים. עצב השמיעה בפרט מכיל גם סיבים זורמים המאפשרים התאמות באמצעות "הוראות" מהמתאים מוֹחַ גרעינים לאיבר השמיעה.
מהו העצב הווסטיבולוקוכליארי?
באוזן הפנימית, האיברים עבור לאזן משוב ולשמיעה ממוקמים כמעט יחד מכיוון שהם גם מהווים יחידה אחת במונחים אבולוציוניים. הנגזרות האמורות של איבר השמיעה, יחד עם מזינניהן המסתובבים, מכונות עצב השבלול מכיוון שהתרגום של גלי קול שהתקבלו לדחפים עצביים מתרחש בשבלול, שבלול השמע. הסיבים התחושתיים המועברים של האיברים הוסטיבולריים נקראים עצב שיווי המשקל. שני מיתרי העצבים יחד יוצרים את העצב הגולגולת השמיני הנקרא עצב הווסטיבולוקוכליאר. ה עצב שיווי המשקל מורכב מסיבים נראים מכל אחד מהאיברים הוסטיבולריים (3 איברים קשתיים ו -2 אוטוליטים כל אחד). מיתרי העצב של עצב השמיעה ועצב שיווי המשקל מצטרפים ליצירת העצב הווסטיבולוקוכליארי, המוקף בעצב משותף רקמת חיבור נדן ונמתח לתוך גזע המוח. רגע לפני שמגיעים לגרעין עצבי הגולגולת או לגרעינים השבלוליים והווסטיבולריים, שני מיתרי העצבים נפרדים שוב. גרעיני השבלול והסטריבוליה מורכבים כל אחד מכמה גרעינים עצביים, כולל גרעין אחד של המנגנון הוסטיבולרי המורכב מאוסף של תאי פורקינה של מוֹחַ מְאוּרָך עם מערכת מסועפת של דנדריטים.
אנטומיה ומבנה
העצב הווסטיבולוקוכליארי מורכב בעיקרו מסיבי עצב חושיים מראים המדווחים על דחפים עצביים מהשבלול ומהאיברים הוסטיבולריים לגרעינים או לגרעינים שלהם. אלה אקסונים המוקפים במשותף נדן המיאלין לאחר איחוד שבלול ושיווי המשקל עצבים. גרעיני עצב הגולגולת המקבילים אחראים לעיבוד נוסף ול הפצה של הדחפים. גרעיני הפרוזדור, למשל, מספקים חיווט נוסף של מידע מהמנגנון הוסטיבולרי. חניכים נוסעים אל התלמוס, לתוך ה מוֹחַ מְאוּרָך, ולגרעינים של שרירי העין ושל חוט השדרה. לפיכך, ניתן להפעיל את רפלקס העין הווסטיבולו-עיני כמעט ללא עיוות מכיוון ששרירי העין נגרמים ישירות כדי להתאים התכווצויות דרך הגרעינים. עצב השבלול, המשתתף בעצב הווסטיבולוקוכליארי, מאגד כ- 30,000 סיבים לכבל עצב אחד, כל אחד לאוזן שמאל וימין. הסיבים מורכבים לרוב גם מסיבים ממצים סומטנסנסוריים, אך מכילים גם גזים. מסלול השמע שנקרא בעל מבנה הסתעפות מורכב עם מספר גרעיני עצבים שונים מוֹחַ ואזורים ומתפצלת מאוד ב גזע המוח למסלולי עיבוד מקבילים.
פונקציה ומשימות
התפקיד העיקרי של הסיבים הסמוטומנטיים של העצב הווסטיבולוקוכליארי הוא להעביר דחפים עצביים הנוצרים בשבלול או באיברים שיווי המשקל על ידי מכני קולטנים לגרעיני העצב המתאימים, המבצעים עיבוד ראשוני של האותות. האותות המגיעים בכיוון ההפוך דרך הסיבים המפליגים מאזורי מוח ספציפיים או מהגרעינים מועברים לאיברים הוסטיבולריים או לאברי השמיעה, שם הם מומרים. קשרי הגומלין של שבלול כמו גם מולי שיווי המשקל בגרעינים ואזורי מוח שונים הם מורכבים מאוד מכיוון שהדחפים הסומטו-סנסוריים הם חלקית מידע המועבר לאיברים שונים "בעותק" כדי להיות מסוגל לעורר רפלקס כגון הרפלקס הווסטיבולו-עיני ללא עיכוב זמן ומכיוון שמדובר בתת-מידע של מידע רב-חושי שלא תמיד תואם זה לזה, כך שבמקרה של חוסר תאימות על המוח להחליט איזה מהמידע הוא "נכון" או איזה "שגוי". שזה לא נכון". אם גם רשמים חזותיים ממלאים תפקיד במקביל, אלה תמיד דומיננטים ומסרים וסטיבולריים שאינם תואמים מדוכאים. הדבר תקף גם לדחפים סומטו-סנסוריים שבלוליים. הדחפים הנשלחים דרך הסיבים האמורים של העצב הווסטיבולוקוכליארי נכנסים לתודעתנו בצורה מניפולטיבית רק לאחר עיבוד מתאים על ידי אזורי המוח האחראיים.
מחלות
תסמיני מחלה ותפקוד לקוי הקשורים לעצב הווסטיבולוקוכליארי דומים לתסמינים הנובעים מתפקוד לקוי של השבלול או מהאיברים הוסטיבולריים עצמם, מכיוון שאותות מועדים סומטנסנסיים מהאיברים שאינם מועברים או מועברים בצורה לא נכונה יש השפעה דומה. תפקוד לקוי של העצב הווסטיבולוקוכליארי יכול לנבוע מ פגיעה מוחית טראומטית (SHT), גידול מוחי, או נגע אחר של העצב. בדומה לכך, דלקת עצבים, במקרה זה דלקת עצבים וסטיבולוקוכליארית, היא לעתים קרובות הגורם לתסמינים. כגון דלקת עצבים יכול להיגרם מזיהום נגיפי או מבעיות במחזור הדם מסוגים שונים. נגעים בעצב הווסטיבולוקוכליארי הנגרמים על ידי SHT עלולים להתבטא כקל עד חמור לאזן הפרעות, סְחַרחוֹרֶת, ומצוקה, כמו גם מגבלות בשמיעה ואף בחירשות חד צדדית. חַד צְדָדִי לאזן הפרעות עלולות להופיע גם עם ניסטגמוס של העיניים, תנועת עיניים לא מודעת בתדירות חוזרת הדומה לזו שנראית עם תאוצות סיבוביות ועצירת תאוצה סיבובית. סימפטום נוסף עשוי להיות כישלון של רפלקס העין הווסטיבולו-עיני. במקרה זה, בעת הליכה ו ריצה, הסיכון למעידה ונפילה גדול, מכיוון שהעיניים אינן מיוצבות והעיניים עוקבות אחר התיקון הרצוני הרבה יותר איטי. אם לא ניכרת מחלה אורגנית באיברים עצמם או בעצב הווסטיבולוקוכליארי, הסימפטומים של סְחַרחוֹרֶת, טינטון, וירידה בשמיעה עשויה להיות גם בגלל ממושך לחץ.
