מיאלין הוא חומר שומני המקיף תאי עצב רבים. מכיוון שהוא נכרך בספירלה סביב תאי העצב, המבנה שנוצר נקרא נדן מיאלין. מעטפות מיאלין מצויות הן במרכז מערכת העצבים, כלומר
ב מוֹחַ, ובפריפריה מערכת העצביםכלומר בכל השאר עצבים שנמצאים בגוף האדם. הם מקיפים את תאי העצב, שם יש צורך בהעברת אותות מהירה. אלה, למשל, תאי העצב שאחראים על ביצוע תנועות. בתוך ה מוֹחַ ו חוט השדרהכמו כן, יש צורך בהעברה מהירה, ולכן יש מעטפות מיאלין. כאן, כל נדן הנדולים ידוע גם כחומר הלבן.
פונקציה
נדן המיאלין המקיף את תאי העצב נחוץ לבידוד חשמלי. על מנת למנוע דחפים חשמליים חדשים כל הזמן להיווצר לאורך תא עצב על מנת להעביר את האותות, מעטפת המיאלין מבודדת את תא העצב. זה חוסך זמן ומאפשר העברה מהירה יותר.
מִבְנֶה
A תא עצב (נוירון) מורכב משלושה חלקים. גוף התא המרכזי (סומה), הדנדריטים, המקבלים ומשדרים אותות מתאי עצב אחרים בצד אחד של גוף התא, וה- אקסון עם ענפי הטרמינל שלו, שם האותות מועברים לתאים הבאים. ה אקסון של תאי העצב השונים ארוך מאוד, תלוי במיקומם בגוף.
לדוגמא, תאי העצב המספקים את הרגליים הם באורך של עד מטר אחד. כאן יש לוודא שהאותות מועברים לאורך אקסון מהר מאוד כך, למשל, תנועה שיזמה ה- מוֹחַ אינו מבוצע שניות לאחר מכן אלא באופן מיידי. מסיבה זו, לאקסונים יש מעטה מיאלין שמקיף אותם.
במרכז מערכת העצביםכלומר במוח ו חוט השדרה, מעטפת המיאלין נוצרת על ידי מה שמכונה אוליגודנדרוציטים. זה פשוט השם המיוחד של התאים היוצרים ספירלה סביב תאי העצב. במערכת העצבים ההיקפית תאים אלה נקראים תאי שוואן.
אבל שם יש להם את אותה פונקציה. מכיוון שאקסונים יכולים להיות ארוכים מאוד, לא מספיק שתא בודד יתעטף סביב האקסון הזה כדי לבודד אותו. לאורך האקסון רבים מהתאים הללו עוטפים את עצמם סביב האקסון.
נוצרים פערים קטנים בין האתרים בהם נחשף האקסון. אורכו של חללים אלה כמיקרומטר אחד. הם נקראים טבעות השרוך של ראנווייר מכיוון שנדן המיאלין נראה כאילו הוא שרוך זה בזה.
רק בנקודות אלה קיים דחף חשמלי ( פוטנציאל פעולה) מופעלת. בשל הבידוד, ניתן להעביר פוטנציאל זה דרך מעטפת המיאלין ב -1 עד 1.5 מ"מ עד שיופעל דחף חדש בטבעת השרוך הבאה. תופעה זו נמשכת עד סוף האקסון. כאן מועבר הדחף לתא הבא.
