מערכת ההורמונים הנשית נקבעת על ידי מעגל רגולטורי המורכב מ- ההיפותלמוס, בלוטת יותרת המוח (היפופיזה) וה השחלות (שחלות). הנקבה השחלות הם האיבר המרכזי לייצור המין הנשי הורמונים אסטרדיול ו פרוגסטרון כמו גם לפוריות הנשים. רק אינטראקציה מתפקדת בין השחלות, ה ההיפותלמוס, ה בלוטת יותרת המוח (היפופיזה) וה רֶחֶם מבטיח פוריות ללא פגיעה.
המין הנשי הורמונים אסטרדיול ו פרוגסטרון שייכים לסוג ההורמונים הסטרואידים שמופקים מהם כולסטרול. המעמד הזה של הורמונים מסוגלים להתגבר על ממברנות התא וכך יכולים לפרוש את השפעתם על ידי קשירה לקולטנים בתוך התא. בדרך כלל הורמונים פועלים על ידי קשירה לקולטנים על פני התא, מכיוון שהם אינם מסוגלים לעבור קרומי תאים.
מכיוון שהורמונים סטרואידים אלה מסיסים היטב בשומן אך מסיסים בצורה גרועה במים, הם קשורים בעיקר ל חלבונים להובלה ב דם. רק 1% מה- אסטרוגנים ו -2% מה- פרוגסטרון זמינים באופן חופשי, יכולים להתגבר על קרומי התאים ולפתח את השפעתם. לכן, ההורמונים החופשיים נקראים גם פעילים ביולוגית.
בין ה חלבונים אליהם קשורים הורמוני הסטרואידים הם גלובולין המחייב הורמון מין (SHBG), אלבומין וטרנסקורטין (CBG). לייצור הורמוני המין הנשיים, אך גם להורמונים אחרים, ההורמונים מה- ההיפותלמוס ו בלוטת יותרת המוח הם מכריעים. הורמונים מגרים ("משחררים") או מעכבים ("מעכבים") מיוצרים באזורים מסוימים בהיפותלמוס ללא קשר למין והם אחראים על שחרור ההורמונים מהאונה הקדמית של בלוטת יותרת המוח, המכונה גם אדנו-היפופיזה.
הורמונים ששחרורם מושפע מהורמונים מגרים ("משחררים") או מעכבים מההיפותלמוס: הגונדוטרופינים LH (הורמון לוטניזציה) ו FSH (הורמון מגרה זקיק), הורמון גדילה (סומטוטרופין או HGH / GH), PRL (פרולקטין), ACTH (הורמון אדרנו-קורטיקוטרופי) ו TSH (הורמון מגרה בלוטת התריס). סוף כל סוף, פרולקטין מיוצר גם באונה הקדמית של בלוטת יותרת המוח. שחרורו מופעל בעיקר על ידי הורמון מגרה, הורמון משחרר תירוטרופין (TRH) מההיפותלמוס.
השליח הביוכימי דופמין, לעומת זאת, מעכב את שחרורו של פרולקטין. דופמין הוא הווסת החשוב ביותר לשחרור פרולקטין ולכן ידוע גם כגורם המעכב פרולקטין. שני הורמונים אחרים מיוצרים ישירות בהיפותלמוס ומועברים לאונות האחוריות של בלוטת יותרת המוח, הידועה גם בשם נוירוהיפופיזה.
אלה כוללים את ההורמונים ADH (הורמון אנטי-דיורטי), האחראי על ויסות המים לאזן, ו אוקסיטוצין, שאחראי על התכווצויות, הזרקת חלב ושחרור חלב בנשים בהריון. לאחר הובלה לאונה האחורית של בלוטת יותרת המוח, מאוחסנים שם שני ההורמונים ומשתחררים כנדרש. בהמשך נדון בהרחבה על ההורמונים הממלאים תפקיד מיוחד באורגניזם הנשי. יש לציין כי כל ההורמונים הללו נמצאים גם באורגניזם הגברי וגם ממלאים תפקיד ספציפי.
כל המאמרים בסדרה זו:
