תחת המונח אספרגילוס מסוכמים כ -350 מינים של תבניות המאופיינים במנשא נבגים המזכיר אספרגילוס. תבניות מסוג זה יוצרות לרוב מדשאות פטרייתיות כביכול עם צבעים שונים מלבן-לבן לאפור-ירקרק, אדום, חום וצהבהב לשחור. כמה ממיני האספרגילוס המופצים ברחבי העולם וכמעט נמצאים בכל מקום, מייצרים מיקוטוקסינים שרעילים מאוד לבני אדם או שהם גורמים למה שמכונה אספרגילוזות.
מה זה אספרגילוס?
אספרגילוס, המכונה גם עובש מזלף, כולל כ -350 מינים שונים של תבניות. שמו נובע מאספרגילוס, המכשיר הליטורגי המשמש לזילוף קדוש מַיִם בכנסייה הקתולית. כמו כן, השם עובש להשקות נובע מצורת זרבובית של מזלף, מכיוון שמתחת למיקרוסקופ האור, נושאות הקונידיה (קונידיופור) האופייניות למיני אספרגילוס דומים לאספרגילוס וזרבובית השקיה במראה שלהם. למרות שהקונידיות נוצרות באמצעים צמחיים, קיימת כיום הכרה כי מינים רבים של אספרגילוס מכירים גם אופן של רבייה מינית, וכי רבייה מינית וחסרת מין עשויה להתחלף. כמו רוב מיני הפטרייה האחרים, תבניות השקייה חיות כספרוביונטים על חומר אורגני מת. המאפיין המיוחד שלהם הוא להפריש חומצות ו אנזימים שיכולים לפרק מקרומולקולות של החומר האורגני המת. רק אז הם סופגים את החומרים שהתפרקו כבר, למשל פפטידים, חומצות אמינו ו שומנים, עם היפות שלהם. כך, כמעט לפני צריכת ההיפות, פיצול שרשרת ארוכה מולקולות כבר מתרחש. בעוד כמה מינים מייצרים מיקוטוקסינים רעילים מאוד ומינים אחרים יכולים לייצר את התמונה הקלינית של אספרגילוזיס כפתוגנית. חיידקים, ישנם גם מינים התורמים חיוביים וחשובים לייצור המזון כתבניות אצילות.
התרחשות, תפוצה ומאפיינים
הרוב המכריע של 350 מינים המפורסמים של אספרגילוס חיים באופן בולט לחלוטין כספרוביונטים ותורמים תרומה חשובה לניצול של חומר אורגני מת, אותו הם מטבוליזם. ה הפצה טווח של פטריות יכול להשקות בכל מקום. בעיה ביחס לאנושי בריאות קיים עם כמה מינים שהם למעשה מתחרים במזון ויכולים ליישב, לקלקל ולהרעיל מזון אנושי (אורגני). בתי גידול חמים ולחים נמצאים בסיכון מיוחד. לדוגמא, המינים Aspergillus flavus ו- Aspergillus niger, המכונים גם עובש שחור, מייצרים אפלטוקסינים רעילים ביותר ויכולים לגרום לאספרגילוזיס אם קיים מחסור חיסוני. במקרה של אספרגילוס ניגר, איברים שונים יכולים להיות מושפעים, כמו גם את עור ו ציפורניים. תמיד קיים סיכון גבוה יותר לזיהום באיברים שיש בהם חללים קטנים ומצולקים, למשל ממחלות קודמות, בהן אספרגילוס יכול להתיישב. Aspergillus fumigatus, אשר מעורב לעתים קרובות בגרימת אספרגילוזיס, הוכח גם כמדבק. אנשים חסרי פגיעה ונגועים ב- HIV נמצאים בסיכון מיוחד, מכיוון שיש להם מעט הגנה מפני זיהום פטרייתי. אספרגילוזיס פולשני, העלול להשפיע גם על המרכז מערכת העצביםואז מתקדם בדרך כלל עם פרוגנוזה גרועה מאוד. אותם מינים של אספרגילוס הקשורים לסינתזה של מיקוטוקסינים ידועים בדרך כלל גם כמפעילים אפשריים לתגובות אלרגיות.
חשיבות ותפקוד
לא כל מיני האספרגילוס הפתוגניים מזיקים אך ורק לבני אדם. אספרגילוס ניגר, שזוהה במראהו על ידי נבגיו השחורים ואף יכול להדביק שער ו ציפורניים בצורה של אספרגילוזיס, יכול לשמש גם באופן חיובי. תעשיות הכימיה והתרופות משתמשות בכושר חילוף החומרים של עובש שחור במפעלים בקנה מידה גדול לייצור מסוים אנזימים ואורגני חומצות כמו חומצת לימון ו חומצה טרטרית. אספרגילוס מלוס "מוגדל" על ידי תעשיית התרופות לייצור בקנה מידה גדול של מגוון רחב של אנזימים כגון פרוטאינזות, אצילאזות והידרולזות. קבוצה נוספת של פטריות יכולות להשקות וכמה פֵּנִיצִילִין מינים אינם פתוגניים, אלא מוערכים ונדרשים כמזקקים למזון. גבינות כחולות שונות כמו רוקפור, גורגונזולה וסטילטון מוכרות היטב. תרבויות פטריות יקרות נדרשות גם לייצור סוגים שונים של נקניקים ונקניק. הפטריות האצילות מעניקות לאוכל את הטעם הרצוי ומרחיקות תבניות "זרות" שיקלקלו את האוכל. התבניות המועילות אינן נחוצות אם כן רק לשיפור הטעם באמצעות אנזימים והמרת חומרים אחרים, אלא גם משמשות לשימור המזון. לדוגמה, Aspergillus oryzae משמש לייצור אני רוטב.
מחלות ומחלות
קל להגן על עצמו מפני הרעלים של מינים מסוימים של אספרגילוס, מכיוון שמוצרי מזון מושפעים כבר ניתנים לזיהוי חיצוני על ידי צמיחת עובש, נרקב או ריח לא נעים. אם עובש כבר נראה לעין, ניתן להניח שחלקים גדולים מהאוכל העובש כבר מכוסים בהיפות פטרייתיות, מכיוון שתהליך ההתפשטות מתרחש לפני היווצרותם הגלויה של גופי הפרי וקונידיה או נבגיהם. לדוגמא, ריבה שנמצאת בצנצנת ומציגה עובש גלוי על פני השטח כבר לא מתאימה לצריכה מטעמי בטיחות. בעוד שאפשר להגן על עצמך במידה רבה מפני הרעלים והחומרים האלרגניים של פטריית השקיה על ידי תשומת לב ובעקבות כמה זהירות אמצעים, הגנה יעילה מפני שאיפת נבגים או קונידיה של הפטריות היא כמעט בלתי אפשרית מכיוון שהנבגים הזעירים נמצאים כמעט בכל מקום באוויר הרגיל שאנו נושמים. בדרך כלל, הדבר אינו מהווה בעיה עבור אדם שלם המערכת החיסונית מכיוון שמנגנוני הגנה מספקים קיימים כדי לשמור על הפתוגניים חיידקים במפרץ. עם זאת, הסיכון לחלות באספרגילוזיס או לתגובות אלרגיות מנבגי אספרגילוס בשאיפה עולה משמעותית כאשר המערכת החיסונית מוריד על ידי מחלה בסיסית כגון איידס, על ידי דיכוי חיסוני מלאכותי, או על ידי להשפיע, למשל.
