המונח הזדקנות העור מתאר את התהליך המאוד מורכב שעובר העור האנושי עם העלייה בגיל. תהליך זה משתנה מאוד מאדם לאדם וקשור מצד אחד לנטייה גנטית ומצד שני להתנהגות סיכון אינדיבידואלית. לכן, גם תחילתה של הזדקנות העור משתנה מאוד: בעוד שחלק מהאנשים מראים את סימני ההזדקנות הראשונים כבר בגיל 20, אחרים אינם מראים שום סימן עד בסביבות גיל 40. עם זאת, מכיוון שמדובר בהתפתחות טבעית , כולם מושפעים מהזדקנות העור בשלב מסוים (פחות או יותר ובמוקדם או במאוחר).
גורם להזדקנות העור
למעשה, המונח "הזדקנות העור" מטעה במקצת. כמובן, למהדרין, תהליך הזדקנות העור מתחיל מיד בלידה. עורו של אדם נתון למעשה לשינוי מתמיד במהלך חייו.
לתינוקות יש בדרך כלל עור רך מאוד ועדין נקבוביות, ובגיל ההתבגרות רובם משתנים לעור שמן למדי ועם נקבוביות גדולות, שניתן להבחין בו על ידי פצעונים, בין השאר. לאחר מכן, בבגרות הצעירה יותר, ה מצב של העור תלוי בנטייה האישית ויכול להיות שמנוני/שמנוני, יבש או אפילו מעורב. בשלב מסוים מתרחש המעבר לעור מזדקן, "בוגר" או אפילו "תובעני".
למרות שקיימת שונות רבה ביחס לנקודת הזמן שבה מתחיל שלב זה של הזדקנות העור, נהוג לומר שהוא מתחיל בסביבות גיל 25. מהירות הזדקנות העור תלויה הן בפנים (הפנימיות) והן החיצוניות ( גורמים חיצוניים). לא ניתן להשפיע על הגורמים הפנימיים.
הזדקנות העור היא תהליך ביולוגי טבעי שמתחיל בזמנים שונים בהתאם לנטייה הגנטית ולא ניתן לעצור אותו. ישנם מספר תהליכים בגוף הממלאים תפקיד בהזדקנות העור. בערך מאמצע שנות ה-20 המאוחרות, מהירות חלוקת התאים מואטת, אפילו בעור: בעוד שאצל אנשים צעירים התאים עדיין מתחלקים בערך כל 27 יום, אצל אנשים מבוגרים זה קורה רק כל יום 50 בערך.
כתוצאה מכך יורדת היכולת של התאים בעור לחדש את עצמם (האפידרמיס או הדרמיס הם בעלי רלוונטיות מרבית בהקשר של הזדקנות העור). המרכיבים העיקריים של הדרמיס הם רקמת חיבור סיבים (עשויים מ קולגן, מה שהופך את הרקמה ליציבה ומתיחה ואלסטין, שאחראי על גמישות הרקמה) ותאי רקמת חיבור (הנקראים גם פיברובלסטים). אנשים מבוגרים מייצרים כיום פחות קולגן ואלסטין, מה שהופך את העור לפחות אלסטי.
בנוסף, תכולת הלחות בעור יורדת במידה ניכרת, מה שעלול להוביל לקמטים מטרידים. בנוסף, גם העור וגם ה רקמה שומנית ברקמה התת עורית הופכים דקים יותר ובכך "שקופים יותר". זה הופך את הוורידים האדומים מתחת לעור לגלויים יותר.
כמספר של דם כלי גם פוחתת, אספקת החומרים המזינים והחמצן לעור פוחתת. בנוסף, העור מייצר פחות ופחות שומן עם העלייה בגיל ואינו מסוגל יותר לקשור לחות כמו בעבר. כתוצאה מכך, העור הופך יבש יותר וכתוצאה מכך רגיש יותר.
נקודה נוספת הנחוצה להבנת הזדקנות העור היא השינויים ההורמונליים המתרחשים עם הגיל. אלה בולטים במיוחד אצל נשים שעוברות גיל המעבר. במהלך תקופה זו, רמת ההורמון הנשי אסטרוגן יורדת בחדות.
זה בתורו מוביל לעניים יותר דם מחזור הדם, עור דק וחיוור ואובדן גמישות. ככל שהעור מזדקן, מספר תאי הפיגמנט ב- שער גם יורד. כתוצאה מכך נוצר פחות פיגמנט ויותר ויותר שערות הופכות לבנות.
סימן נוסף להזדקנות העור הם מה שנקרא כתמי גיל (lentigines seniles). אלה שפירים שינויים בעור שנגרמים משקיעת פיגמנט באפידרמיס ומתרחשים בעיקר במקום שיש חשיפה קבועה לשמש. הזדקנות העור הטבעית הזו יכולה להיות מועצמת באופן מסיבי על ידי גורמים שונים.
אלה כוללים בעיקר קרינת UV, כלומר או אור השמש או האור בסולריומים. כאשר קרני UV חודרות לעור, הן מובילות ליצירת מה שנקרא שם רדיקלים חופשיים. אלו חלקיקי חמצן בעלי פוטנציאל אנרגטי גבוה מאוד ולכן עלולים לגרום לנזק רב לעור. הם יכולים לפגוע ישירות ב-DNA או להרוס קולגן סיבים, חלבונים או מולקולות שומן.
למרות שלעור יש מערכת הגנה מסוימת (המורכבת מ ויטמינים ו אנזימים), הגנה זו אינה מספיקה עוד, במיוחד כאשר היא נחשפת לכמות מוגזמת קרינת UV על פני תקופה ארוכה יותר. כיום ההנחה היא שעד 80% מתהליכי ההזדקנות המורגשים על עור הפנים נגרמים על ידי קרינת UV! באמצעות אותו מנגנון, עישון גם מגביר את הזדקנות העור, מאז ניקוטין הוא מכיל גם משחרר יותר רדיקלים חופשיים.
מתח יכול גם להוביל להזדקנות מואצת של העור מכיוון שהגוף משחרר מסוימות הורמונים בזמן לחץ. להרגלי האכילה שלנו יש גם השפעה לא מבוטלת על הזדקנות העור. כדי להישאר בריא ומוצק, העור צריך מספיק ויטמינים ומינרלים, שכמויותיהם עלולות להיות חסרות אם דיאטה אינו מאוזן או עושה דיאטה.
דיאטות תכופות או צריכת נוזלים לא מספקת יכולים גם הם להפחית משמעותית את המוצקות של רקמת חיבור. אלכוהול גם פוגע בעור. מחסור ניכר בשינה יכול לעיתים לתרום להזדקנות העור, כנראה גם עקב תהליכים הורמונליים בגוף.
בדרך כלל, עור מזדקן מורגש לראשונה על ידי קמטים קטנים, המופיעים לעתים קרובות לראשונה בזוויות העיניים, סביב פה ו/או על המצח, מכיוון שבדרך כלל אזורים אלו הם המוזזים בתדירות הגבוהה ביותר. עם הזמן, קמטים אלו מתפתחים לקמטים עמוקים ומופיעים בעוד ועוד מקומות, כמו למשל אף, לחיים ו צוואר. בנוסף, גוברת הנטייה ליצור עיגולים שחורים מתחת לעיניים, צניחת עפעפיים ושקיות גלויות מתחת לעיניים.
עור ישן דק יותר, ולכן הוא נראה בהיר מאוד, כמעט שקוף, ורידים עמוקים נראים בבירור. בשל העובדה שהעור נעשה דק יותר ויותר, הוא גם רגיש הרבה יותר מבעבר. לכן, פציעות יכולות להתרחש לעתים קרובות יותר.
מכיוון שגם העור מאבד את כוח ההתחדשות שלו, פציעות אלו יכולות להימשך זמן רב יותר מאשר בעור צעיר ולא נדיר שפצעים מתרפאים. יותר ויותר שערות הופכות לבנות. מכיוון שלחלק מהשערות בהתחלה עדיין יש את הצבע המקורי שלהן, המראה הכללי הוא בדרך כלל תחילה אפור ואחר כך לבן עם הזמן. עור ישן מכיל לעתים קרובות גם מספר רב של כתמי גיל. אלו בדרך כלל שטוחות או מורמות מעט, חומות בהיר ונמצאות בעיקר באזור הפנים, הידיים והאמות, כלומר שם העור חשוף יותר לקרינת UV.
