איזה תפקיד ממלא אפיגנטיקה בדיכאון?
אפיגנטיקה ממלא תפקיד חשוב במיוחד בהתפתחות מחלות פסיכיאטריות. הפעלה והשבתה של רצפי גנים מסוימים עלולה להוביל למחלות כגון דכאון ו סכִיזוֹפרֶנִיָה. הגורמים לגיל ולסביבה המובילים לתהליכים אפיגנטיים משתנים הם כנראה גם האחראים לכך.
מחלות נפש תלויות זו בזו בבני אדם אפיגנטיקה. לדוגמא, ידוע כי לחץ נפשי מוביל לשינויים אפיגנטיים הגורמים להזדקנות התאים. לחץ פסיכולוגי חזק ב ילדות יש לו גם השפעה ניכרת על אפיגנטיקה, שעלולים להוביל למחלות משניות פסיכיאטריות בשלב מאוחר יותר.
אפיגנטיקה בתאומים
מחקר אפיגנטי יכול להיעשות טוב מאוד, במיוחד אצל תאומים זהים. למרות שיש להם אותו חומר גנטי, הם יכולים להפגין מאפיינים חיצוניים ופנימיים שונים באופן משמעותי במהלך חייהם. ניתן לייחס את ההבדלים הללו לשינויים אפיגנטיים הנגרמים על ידי מקרים וגורמים סביבתיים.
למרות שלכל תאום יש את החומר הגנטי הזהה, רק כמה רצפי גנים מופעלים, זאת בגלל האפיגנטיקה השונה בנפרד. בגיל צעיר, אפיגנטיקה כמעט אינה שונה. עם העלייה בגיל והשפעות סביבתיות שונות, ההבדלים נעשים ברורים יותר.
עם זאת, הטבעה אפיגנטית עדיין קיימת. המשמעות היא שההסתברות לאפיגנטיקה דומה עם התפתחות מחלות הנגרמות אפיגנטית אצל תאומים נותרה גבוהה.
איזו השפעה יש לגורמים סביבתיים על אפיגנטיקה?
על פי מחקרים עדכניים, אפיגנטיקה מושפעת באופן משמעותי מגיל מתקדם, מקריות וגורמים סביבתיים. הגורמים הסביבתיים יכולים להיות בעלי אופי פסיכולוגי ופיזי. גורמים סביבתיים שליליים ידועים הגורמים לשינוי שלילי באפיגנטיקה הם ילדות טראומות, לחץ, מתח פסיכולוגי או דכאון.
לא בריא דיאטה או כימיקלים מזיקים כגון עשן טבק או אלכוהול משפיעים לרעה על האפיגנטיקה של החומר הגנטי. בגיל מתקדם, השפעות סביבתיות שונות עלולות לגרום למחלות בנפש מערכת לב וכלי דם ואיברים רבים אחרים באמצעות שינויים אפיגנטיים. עם זאת, הקשרים המדויקים ואופני הפעולה בגנום טרם נחקרו.
