דוגמאות לאפיגנטיקה
ניתן לראות דוגמאות אפיגנטיות בכל אדם בגיל מבוגר. מחלות רבות מיוחסות כיום בין היתר לשינויים אפיגנטיים. דוגמה אופיינית לגלוי אפיגנטיקה הוא מה שמכונה "אי-אקטיביציה".
כאן, כרומוזום X מושתק לחלוטין על ידי תהליכים אפיגנטיים. זה משפיע בעיקר על נשים שיש להן שני X הכרומוזומים. כרומוזום X אחד נשאר פעיל, ולכן לא מופיעים תסמינים קליניים בולטים.
זה יכול להוביל להתפרצות של מחלות גנטיות "רצסיביות" בכרומוזום ה- X שנותרו פעילות, שאם לא כן לא היו מתרחשות מכיוון שניתן היה לפצות אותן בכרומוזום ה- X השני. דוגמא נוספת ל אפיגנטיקה הוא מה שמכונה "הטבעה גנומית". כאן, לגנים של הילד יש חותם גנומי של ההורים, מה שאומר שרק גנים של אחד ההורים פעילים. זה יכול להוביל גם למחלות נדירות כמו תסמונת אנג'למן, תסמונת פרדר-וילי או אפילו מחלות גידולים כמו גידול וילמס. ההשפעות המדויקות של הטבעה גנומית על מחלות אלה עדיין אינן נחקרות במידה רבה.
איזה תפקיד ממלא אפיגנטיקה בסרטן?
הקשרים בין אפיגנטיקה ופיתוח של סרטן נחקרים באופן אינטנסיבי. מרבית סוגי הסרטן נגרמים על ידי שכפול חסר עכבות של תאים, אשר הופכים בכך לתאי גידול. זה יכול להיות בגלל שינויים גנטיים או גורמים אפיגנטיים.
אלה יכולים להדגיש רצפי גנים בודדים ולהוביל לצמיחת גידול. שניהם ילדות ומבוגר מחלות גידולים יכול להיגרם על ידי שינויים אפיגנטיים. אצל ילדים, עדיין ניתן ללמוד מחלות אלה טוב במיוחד משום שיש להן אפיגנטיקה דומה מאוד. במהלך החיים האפיגנטיקה משתנה עם הגיל וגורמים סביבתיים שונים.
זה פותח אפשרויות חדשות להתפתחות הגידול. עם זאת, ויסות שגוי אפיגנטי זה יכול לשמש גם לטובתם האישית סרטן יַחַס. באופן עקרוני, ניתן לשנות את האפיגנטיקה של גן מופעל באופן כזה סרטן ניתן לחסל ישירות. עדיין קיימים פערים גדולים במחקר הן בהתפתחות סרטן והן בטיפול בסרטן באמצעות מנגנונים אפיגנטיים. עד כה לא ניתן עדיין ליישם שיטות אלה מבחינה טיפולית.
