הַגדָרָה
מטבוליזם של שומן באופן כללי מתייחס לספיגה, עיכול ועיבוד שומנים. אנו סופגים שומנים דרך המזון או בונים אותם בעצמנו מקדימים ומשתמשים בהם, למשל, בכדי לספק אנרגיה או לייצר חומרי מסנג'ר חשובים בגוף. לאחר פחמימות, שומנים הם הספקים החשובים ביותר של אנרגיה לגופנו. תלוי בהרכב המזון, חלקם של פחמימות, שומנים ו חלבונים נבלע וכך תכולת האנרגיה משתנה.
פונקציה
חילוף החומרים בשומן מתחיל בספיגת שומנים במעי. שם השומנים מפוצלים ומועברים בעיקר דרך מערכת הלימפה אל דם, לאן הם קשורים חלבונים ומופץ בגוף כביכול ליפופרוטאינים. שומנים משמשים בעיקר לאחסון אנרגיה כך שהגוף תמיד מסוגל לספק אנרגיה מספקת גם בזמנים של צריכת מזון נמוכה.
בנוסף לשומנים הנבלעים דרך המזון, ניתן ליצור מהם גם שומנים פחמימות, המאוחסנים במאגרי השומן בגוף. ההורמון אינסולין יש חשיבות מכרעת עבור לאזן בין סינתזת שומן לפירוק שומן. אינסולין מקשר בין אספקת הפחמימות של מזון לסינתזת השומן בגוף, ובמקרה של אספקת פחמימות גבוהה, מקדם את סינתזת ושילוב השומן.
ברגע שיש צורך בשומנים המאוחסנים, הם מפוצלים לרכיבים קטנים יותר וכך הם זמינים לאספקת אנרגיה. בהתאם לכך, חנות השומנים משמשת כמילואים ופחות כאספקה בסיסית. בניגוד ל שריפת שומןשריפת פחמימות מספקת פעמיים אנרגיה בכל פעם, אך האנרגיה משריפת שומנים נמשכת זמן רב יותר ושומנים זמינים בגוף ללא הגבלה.
עם זאת, לשומנים הנספגים במזון יש הרבה יותר פונקציות. לדוגמא, הם מבשרי רבים הורמונים. מה שמכונה סטרואידים הורמונים, כגון הורמוני המין טסטוסטרון או אסטרוגן, מיוצרים משומנים.
יתר על כן, הגוף יכול לייצר ויטמין D משומנים עצמם בעזרת אור שמש. שומנים מומרים ל כולסטרול, המשמש כמבשר לסינתזה של ויטמין D. ממברנות, המפרידות בין תאים ורכיבי תאים בגוף זה מזה, מורכבות כביכול שכבות דו שומניות. שתי שכבות הממברנה הללו מורכבות גם מרכיבי שומן.
שומנים לא רק מובנים בגוף כמאגרי אנרגיה, אלא גם כשומנים בבניין, המשמשים לריפוי איברים מסוימים. הכליות, למשל, מוקפות בבניית שומן כך שהן מרופדות כשהגוף נע בקפיצה. כך גם לגבי אחסון השומן בארובת העין, המגן על העין מסביב.
