קצב השינה הוא הרצף המחזורי של שלבי השינה, בהם שלבי השינה הקלה ואחריהם השלבים הרגילים של שינה עמוקה, וכמה מהשלבים כביכול שאינם REM מסתיימים כל אחד בשלב REM, בו חלק גדול של החלימה מתרחש. דרך קצב השינה, ה- מוֹחַ משתמש בתהליכים נוירופיזיולוגיים על מנת להבטיח כי הישן לא יתעורר בטרם עת וכי השינה יכולה להימשך כך לפרק זמן ארוך יותר עד שמגיעים למצב של התאוששות. הסטיות הקטנות ביותר מקצב השינה הטבעי עלולות לשלול את מנוחת השינה ולגרום לאדם המושפע להרגיש ישנוניות בשעות היום או חוסר אנרגיה. הפרעות שינה כגון נרקולפסיה או אפילו מחלות אחרות כגון לֵב כישלון.
מהו קצב השינה?
דרך קצב השינה, ה מוֹחַ משתמשת בתהליכים נוירופיזיולוגיים כדי להבטיח שהישן לא יתעורר בטרם עת, ומאפשר לישון להימשך זמן רב יותר עד שמגיע למצב מנוחה. התהליך המחזורי שבו שלבי השינה של האדם מתחלפים נקרא גם קצב שינה או מחזור שינה. בנוסף לשלב ההירדמות, שלבי השינה השונים כוללים את שלב השינה הקל, שני שלבי השינה העמוקה, ושינה REM, המיועדת בעיקר לפעילות חלומית ולעיבוד מידע. כל השלבים למעט שנת REM מכונים גם שינה שאינה REM. בזמן שבני אדם ישנים, שלבי שינה עמוקים מתחלפים בשלבים בודדים של שינה קלה במרווחים ספציפיים. וריאציה זו בעומק השינה נשלטת על ידי מוֹחַ, המבטיח שמירה על מצב השינה באופן זה. לאחר שלב ההירדמות, תהליך השינה נתון לשליטה נוירופיזיולוגית. לקראת סוף השינה, שלבי השינה האישיים מתחלפים במרווחים קצרים יותר ויותר. קצב השינה משתנה לפיכך בהתאם לשינה האישית כֶּרֶך עד שישן מתעורר. כדי להבדיל בין המושג קצב שינה הוא הביטוי לקצב השינה-ערות, התואם את הרצף המחזורי של מנות ערה ומנות שינה ביום.
פונקציה ומשימה
מחזורי השינה וקצב השינה בו אדם נכנס אליהם מבטיחים שינה. במהלך השינה האיברים והתאים של הגוף מתחדשים, אך גם הנפש מתחדשת ומעובדים חוויות ודברים נלמדים. מסיבות אלו שינה חיונית לבני אדם וכדי להבטיח תהליך חיוני זה משתמשים בקצב השינה הנוירופיזיולוגי. אדם בריא עובר כארבעה עד שבעה מחזורי שינה בלילה, כל אחד מהם נמשך בין 70 ל -110 דקות. מקצב שינה זה מכונה גם קצב אולטרא-רדיאני. יש לו את השינה לעבור על כל אחד משלבי ה- N1, N2 ו- N3 שאינם REM ואחריו חזרה על שלב N2. החזרה על שלב N2 מלווה באופן קבוע בשלב REM. ככל שהישנה חווה יותר מחזורים, כך שלב השינה העמוקה של מחזורים אלה יורד יותר. במחזורים מאוחרים, למשל, השינה בדרך כלל כבר לא מגיעה לשלבי שינה עמוקים כלל, בעוד שחלק ה- REM הופך גבוה יותר ויותר בשעות הבוקר. לפיכך, מבוגר בריא ישן כחמישה אחוז מהלילה בשלב N1, עד 55 אחוז בשלב N2 ועד 25 אחוז בשלב N3. שנת REM מהווה גם עד 25 אחוז מהשינה היומית, כאשר חלק הערות מסתכם בכחמישה אחוזים. ניתן לאסוף את הערכים לשלבים בודדים באמצעות פוליסומנוגרפיה ולעזור ליצור פרופיל שינה. כל שלב שינה שונה מהשני במהירות הדופק, נשימה ופעילות גלי מוח. לכן, מעבדות שינה יכולות להעריך באיזה שלב שינה נמצא המטופל ניטור פרמטרים אלה ודומים.
מחלות ומחלות
בעוד שכמות השינה הדרושה עשויה להשתנות מאדם לאדם, דפוס השינה מבחינת קצב השינה ושלבי השינה בהתאמה נשאר זהה ללא קשר לשינה האישית. כֶּרֶך. חריגות משמעותיות וכרוניות מקצב השינה הטבעי הופכות את השינה באופן פחות רגוע פחות. אלו שנפגעו מרגישים לפיכך לא מנוחה או מותשים למחרת בבוקר, חסרי אנרגיה ואינם מסוגלים להתרכז. בינתיים, הרפואה מניחה שקצב השינה משפיע על הרגלי אכילה מסוימים. הסימפטומים השונים הנובעים ממקצבי שינה מופרעים יכולים להתרחש גם אם השלבים משתנים באופן מינימלי ברצף שלהם. חריגה חזקה מאחוזי שלבי השינה יכולה להיות בעלת ערך מחלה בנסיבות מסוימות. כנ"ל לגבי הפרעות בתגובות ערות המתרחשות במיוחד ב תסמונת דום נשימה בשינה. בהפרעה זו, הפסקות זעירות נשימה מתרחשים בשלבי שינה, בדרך כלל נגרמים על ידי קיצוניות הַרפָּיָה של דרכי הנשימה העליונות. עבור רבים אחרים הפרעות שינהעם זאת, למשל, שינה של REM שמתחילה מוקדם מדי. שלבי REM זמן קצר לאחר ההירדמות מכונים גם תקופות REM לשינה, למשל. תופעות אלו יכולות להוות אינדיקציה לנרקולפסיה אצל רופאי שינה, כלומר למחלת שינה. אולם במקרים מסוימים, שינה REM מוקדמת מופיעה גם במהלך תסמונת דום נשימה בשינה. רופא השינה מחליט איזה הפרעת שינה למעשה נמצא על ידי ניתוח כל פרופיל השינה. מחקרים מודרניים הצליחו לראשונה לתעד קשר בין לֵב תפקוד וקצב שינה. לדוגמא, קצב השינה של אנשים עם כרונית לֵב כישלון שונה באופן משמעותי מקצב השינה של אנשים בריאים. תפקוד לקוי של הלב יכול להשפיע, למשל, על שבר שינה מופחת של REM או על שבר שינה קל מופחת בדרך כלל. יש גם קשר בין קצב שינה לבין כּוֹהֶל צְרִיכָה. לדוגמא, אומרים כי שלבי הערות של אלכוהוליסטים עולים באופן משמעותי על השיעור הטבעי של חמישה אחוזים.
