החשיבות של פנטוז -5 פוספט
לפנטוזה 5-פוספט תפקיד מרכזי בייצור נוקלאוטידים, קואנזימים וחומצות אמינו. נוקליאוטידים הם אבני הבניין הבסיסיות של החומר הגנטי שלנו, כלומר ה- DNA (נושא הקוד הגנטי שלנו) ו- RNA ("הוראות בנייה" עבור שונים חלבונים וכו.). מבחינה כימית, נוקלאוטיד מורכב מחלק פוספט, חלק סוכר וחלק בסיסי.
נוקלאוטיד חשוב, ידוע יחסית, הוא ATP (אדנוזין טריפוספט, נושא אנרגיה בתאים). קואנזימים הם מולקולות החיוניות לתפקוד מסוימים אנזימים. הם נקשרים לאנזים בהתאמה והופכים אותו ליעיל.
הקואנזים משתנה גם במהלך התגובה הכימית של האנזים, ואז יש להחזירו למצבו המקורי. רק אז זה יכול "לעזור" שוב לאנזים. סוף סוף, ריבוז 5-פוספט חיוני גם לסינתזה של חומצות אמינו.
חומצות אמינו הן אבני היסוד הבסיסיות של האדם חלבונים. הם לא מיוצרים באופן בלעדי בגוף, אלא יש לקחת אותם באופן חלקי עם מזון (חומצות אמינו חיוניות). ניתן לעשות זאת באמצעות מזון צמחי (בדגנים או בקטניות) או גם באמצעות מזון מן החי (למשל בבשר שרירים).
האורגניזם האנושי לא יכול היה להתקיים ללא חומצות אמינו. הם, כביכול, מעורבים בכל תהליכי הגוף. אנו מורכבים מ -20% חלבונים, אשר בתורם מורכבים מחומצות אמינו. ריכוז החלבונים גבוה במיוחד בשרירים, עצמות ועור. במקרים מסוימים, חומצות אמינו מנוהלות במיוחד ברפואה כדי לפצות על מחסור אפשרי.
מחזור פוספט פנטוז
Ribose 5-פוספט מיוצר על ידי מה שמכונה מחזור פוספט פנטוז, המתרחש בתאי גוף האדם. תהליך ביוכימי זה מקביל בחלקו לגליקוליזה. גליקוליזה, בתורו, הוא המסלול המטבולי של הגלוקוז ונחשב לחלק הראשון של חילוף החומרים של הגלוקוז.
במוקדם או במאוחר, הכל פחמימות ומסלולי ההשפלה הכימיים שלהם קשורים לגליקוליזה. במחזור הפוספט פנטוז נוצר גם NADPH (ניקוטינמיד אדנין דינוקליאוטיד פוספט). חומר זה ממלא תפקיד חשוב גם בסינתזה של חומצות שומן.
לכן, מחזור הפוספט הפנטוז חזק במיוחד ברקמות שדורשות הרבה NADPH. אלו כוללים כבד תאים, תאי שומן ותאי הבלוטה של השד הנשי במהלך ההנקה. האדום דם תאים זקוקים גם ל- NADPH ממחזור הפוספט פנטוז.
הטריפפטיד גלוטתיון זקוק ל- NADPH בכמות מספקת של המוגלובין.המוגלובין, בתורו, נותן את האדום דם לתאים את היכולת להעביר חמצן. אם חסר תפקוד אנזימים עבור מחזור הפוספט פנטוז, לא ניתן לייצר מספיק NADPH ובין היתר את האדום דם תאים (אריתרוציטים) נהרסים, תהליך המכונה המוליזה.
