אצטילכולין בלב
כבר בשנת 1921 התגלה שישנו חומר כימי המעביר את הדחף החשמלי המועבר דרך ה- עצבים אל ה לֵב. חומר זה נקרא בתחילה חומר נרתיקי על שם העצב שאת הדחף שלו הוא מעביר. מאוחר יותר שמו שונה באופן כימי אצטילכולין במקום.
Nervus vagus, עם חומר השליח שלו אצטילכולין, הוא ענף חשוב של הפאראסימפתטי מערכת העצבים, אשר, יחד עם מערכת העצבים הסימפתטית, שייך למערכת הצומחת או העצבים. ה מערכת העצבים אחראי על השליטה בתפקודים גופניים לא רצוניים כגון עיכול. הפאראסימפתטי עצבים במיוחד להבטיח מטבוליזם מנוחה או התאוששות, ובכך לקדם את העיכול בין היתר.
האוהד מערכת העצבים יוצר את האנטגוניסט. אצטילכולין לכן יש גם השפעה מרגיעה על לֵב. התוצאה איטית יותר לֵב דרג ונמוך דם לחץ.
נקודת העגינה של ACh כאן היא הקולטן M2, מה שנקרא קולטן מוסקריני. ידע זה שימש לפיתוח תרופה הנקראת אטרופין החוסמת קולטן זה ובכך נוגדת את השפעת ה מערכת העצבים הפאראסימפתטית. השפעה זו נקראת פרזימפתטית.
נעשה שימוש באטרופין תרופה לשעת חירום, לדוגמה. השפעה נוספת של אצטילכולין על זרימת הדם, המתאימה שוב לתפקוד ה מערכת העצבים הפאראסימפתטית, זה להרפות את שרירי כלי הדם. זה מביא גם להפחתה ב דם לחץ.
סינפסה
סינפסה היא קשר עצבי בין נוירון לתא אחר (לרוב נוירון אחר, אך לרוב גם תא שרירי, חושי או בלוטה). הם משמשים להעברה ובמקרים מסוימים לשנות עירור, כמו גם לאחסן מידע על ידי התאמת מבנה הסינפסה. בגוף האדם יש כ 100 טריליון סינפסות.
נוירון יחיד יכול להכיל עד 200,000 סינפסות. העברת האות החשמלי מסינפסה אחת לשנייה מתבצעת בדרך כלל כימית באמצעות נוירוטרנסמיטרים, כולל אצטילכולין, בהם נשתמש כדוגמה כאן. כאשר אות חשמלי מגיע לסינפסה של נוירון A, זה מוביל לשחרור של אצטילכולין מאתרי האחסון שלו בתוך הסינפסה, השלפוחית, אל תוך שסוע סינפטי.
פער זה הוא כ -20 עד 30 ננומטר בלבד ורק מיקרוסקופית. לאחר מכן האצטילכולין מתפזר לסינפסה של נוירון B ונעגן כאן לקולטנים מיוחדים. זה בתורו מוביל להיווצרות דחף חשמלי בנוירון B, שמועבר לאחר מכן.
לאחר זמן קצר ACh מושפל על ידי האנזים אצטילכולין אסטראז והופך ליעיל. מרכיביו כולין וחומצה אצטית נספגים מחדש לסינפסה של נוירון A כך שניתן ליצור שוב אצטילכולין. בנוסף כימיקלים אלה סינפסות, יש גם סינפסות חשמליות, המצוידות בתעלות יונים שדרכן יונים ומולקולות קטנות יכולות לעבור מתא אחד למשנהו. לכן הדחף החשמלי יכול להיות מועבר ישירות בין שני תאים או יותר.
