הַגדָרָה
יש להבין טפיל כחיה קטנה הפוגעת במה שמכונה המארח שלה, מנצלת אותו וכך פוגעת בו. המארח יכול להיות צמח או בעל חיים. הטפיל משתמש בחלק המארח שהוא זקוק לו כדי להאכיל אותו או להתרבות בו. טפילים שנותרו על פני המארח נקראים אקטופרזיטים. טפילים שנותרו במארח שלהם, כמו טפילי מעיים, נקראים אנדופרזיטים.
אילו טפילים יכולים להדביק את המעיים?
את הטפילים הפוגעים במעי האנושי ניתן לחלק לקסמים, שפירושם המילולי תולעת, ופרוטוזואה, שפירושה אורגניזם חד-תאי. בין התולעים ניתן למנות בין היתר תולעי היניקה, כגון מכת מעיים או סכיסטוזומה, והתולעים העגולות המכונות neomatodes. תולעי סרט שייכות גם לקבוצת טפילים זו.
ישנם גם מינים שונים של תולעי סרט, אשר שורצים בעלי חיים אחרים מלבד בני אדם ולעתים קרובות נקראים על שמם. אלה כוללים תולעי סרט חזיר, בקר, כלב ושועל. הם יכולים לחדור חלקית לדופן המעי וכך להגיע גם לאיברים אחרים כמו כבד או מוֹחַ.
יש גם תולעי קרס, שננשכות בדופן המעי, תולעים עגולות, שיכולות לאכול את דרכן עד הריאות ואז משתעלות, ותולעי סיכה, שמתמקמות במיוחד סביב הסוגר. בין המפגינים הפורעים את המעי האנושי ניתן למנות את הדגלנים (גרדיה), הרוטבים (אמבות) וחיות הנבג, כמו טוקסופלזמות. אורגניזמים חד תאיים אלה הם יצורים קטנים מאוד שלרוב ניתן לראות אותם רק במיקרוסקופ.
עם זאת, אין לזלזל בהם, מכיוון שחלקם, כמו חלק מהתולעים, יכולים להיכנס לאיברים אחרים דרך דופן המעי. הם יכולים לגרום לנזק חמור שם וגם במעי. אולם עם טיפול טוב, בדרך כלל טפילי מעיים אינם מסוכנים, לכן יש לפנות לרופא בשלב מוקדם, במיוחד אם ישנן חריגות בתנועות המעיים.
כיצד מתרחשת ספיגת טפילים?
מרבית הטפילים נכנסים למעיים דרך הפה, קרי בבליעה דרך פה, באמצעות בטן. טפילים מסוימים נספגים בצורת ביציות, אחרים כזחלים וחלקם כטפילים בוגרים. מכיוון שלרוב טפילי מעיים שורצים בעלי חיים, הם נבלעים לעיתים קרובות על ידי בני אדם באמצעות בשר גולמי או שאריות קטנות מהפרשות בעלי החיים, שיכולות להיות תלויות בין היתר על גרגרי יער.
טפילים ניתן למצוא גם במים מזוהמים. יתר על כן, הם יכולים להיות מועברים מאדם לאדם. בטפילי מעיים, העברה זו יכולה להתרחש גם במהלך יחסי מין אנאליים. בנוסף, סכיסטוזומה, למשל, יכולה להידרדר בעור לגוף ולהיכנס למעי.
