הסוג Pestivirus כולל כמה וירוסים ממשפחת Flaviviridae. אלה וירוסים מתמחים ליונקים. פסטיווירוסים מדביקים בקר וחזירים במיוחד וגורמים להם למחלות קשות, ולעיתים נגרמים נזק כלכלי ניכר.
מהם פסטיווירוסים?
וירוסים מהסוג Pestivirus, כמו כל Flaviviridae, הם נגיפי RNA חד-גדיליים. המעטפה הוויראלית שלהם כוללת את שומנים של התא המארח שלהם. החומר הגנטי של הנגיף מאוחסן בו. נגיפים משכפלים גם בתוך התא המארח המקורי. לשם כך, הפסטיווירוסים מתחברים תחילה לתאי האורגניזם המארח וחודרים למעטפת התא. לאחר שכפול של גדיל ה- RNA הנגיפי החיובי-גדילי, נוצר ניצני הנגיף החדש. נגיפים מהסוג Pestivirus הם בדרך כלל כדוריים בצורה לא סדירה וקוטרם כ- 40 עד 60 ננומטר.
התרחשות, תפוצה ומאפיינים
נגיפים מהסוג Pestivirus נפוצים בכמה מינים של יונקים. הם נפוצים במיוחד אצל חזירים ובקר. העברה מתרחשת בדרך כלל באמצעות מגע ישיר עם בעלי חיים חולים, ולכן פסטיווירוסים עשויים להיות נפוצים במיוחד בחוות מפעלים ובעדרים גדולים. עם זאת, זיהומים יכולים להתפרץ גם בחוות קטנות יותר, מכיוון שבדרך כלל לא ניכרים תסמינים במהלך תקופת הדגירה ויש גם מאגר קבוע של הפתוגן מכמה מנגיפים אלה בצורות בר של חיות המשק של ימינו. בנוסף, פסטיווירוסים יכולים להישאר מדבקים מספר שבועות מחוץ לגוף המארח. ואילו הפתוגן גורם לחזירים חום, השייך למין פסטיווירוס, נפוץ במיוחד באירופה, וירוסים המדביקים בקר נפוצים יותר באזורים אחרים בעולם. אלה פתוגנים הם בעייתיים במיוחד באוסטרליה, שם נזק כלכלי גדול נגרם שוב ושוב על ידי ריבוי של פסטיווירוסים. מוגבל לאפריקה הוא פתוגן ממין Pestivirus, המועדף במועדף על ג'ירפות. בעלי חיים שנדבקו בפסטיווירוסים לא צריכים להיות נצרכים על ידי בני אדם בשום פנים ואופן. לא כל בעלי החיים פתוגנים יכולים לשרוד באורגניזם האנושי, אבל לפחות חלקם יכולים. אם אנשים אז אוכלים את הבשר הזה, הם יכולים גם לחלות.
מחלות ומחלות
חדירת הנגיפים מהסוג Pestivirus לתאי האורגניזם המארח לא בהכרח הורסת אותם. תלוי אם זה המקרה, הסימפטומים משתנים בסוג ובחומרה. בעוד שזיהום עלול לעבור כמעט בלי משים אצל בעלי חיים מסוימים, והופך אותם להפרשות קבועות, אחרים חווים חום, שלשול, שטפי דם, שינויים בריריות ומרכזיות מערכת העצבים הפרעות. במקרים חמורים זה יכול לעבור מהלך קטלני. במקרים אלה, מוות מתרחש בדרך כלל בגלל כישלון במחזור הדם. זיהומים משניים יכולים גם הם עוֹפֶרֶת למוות של החיה. זיהום בנגיף מהסוג Pestivirus הוא בעייתי במיוחד אם הֵרָיוֹן נוכח באותה עת. במקרה זה, הפלות או לידות מת עלולות להתרחש. במקרה של לידות חיות, יתכן מומים בבעלי החיים הצעירים ומוות בטרם עת. בנוסף, זיהום עם פסטיווירוסים עלול לגרום לצמיתות אי פוריות בבעלי חיים מושפעים. תסמינים גלויים במקרה זה הם רק תסמינים קלים כגון נמוכים חום ואדמומיות של הריריות. נראה כי החיות מתאוששות לאחר זמן קצר, אם כי במציאות המחלה הפכה כרונית. בנוסף לנזק הישיר שנגרם על ידי אי פוריות, בעלי חיים אלה מהווים איום קבוע גם על שאר העדר באמצעות המשך הנשירה פתוגנים. אצל בעלי חיים מבוגרים וחזקים יותר, לעומת זאת, לעיתים עשויה להתרחש החלמה מלאה. הנגיפים ממין הפסטיווירוס כוללים במיוחד את הפתוגן הגורם לקדחת החזירים ואת הנגיף בקר שלשול נגיף. מחלת גבול, שעלולה להופיע אצל כבשים ונקראת על שם אזור הגבול האנגלי-סקוטי בו הופיעה לראשונה, היא גם אחת המחלות הנגרמות על ידי נגיפים מהסוג Pestivirus. תלוי במין ובנגיף, תסמינים ותוצאות שונות באים לידי ביטוי. בעוד קדחת החזירים היא בדרך כלל קטלנית, בקר ובעיקר כבשים חווים בעיקר בעיות עם הֵרָיוֹן ופוריות. חיסונים זמינים כעת לחלק ממחלות בעלי החיים הללו. עם זאת, אלה אינם מאושרים בכל המדינות בגלל דם בדיקות אינן יכולות להבחין בין בעלי חיים מחוסנים ונגועים. ככלל, מניעה בקרב בעלי חיים מתבצעת אפוא רק על ידי בקרה קפדנית של בעלי החיים, הפרדת כניסות חדשות והפרדה של בעלי חיים חולים. באורוות, השימוש ב חומרי חיטוי יכול למנוע התפשטות וירוסים ממין פסטיווירוס, מכיוון שהדבר מכניס אותם למצב לא פעיל. במקרה של זיהום עם פסטיווירוסים, עדיין אין טיפול ידוע למחלה בפועל; ניתן לטפל רק בזיהומים משניים. על מנת לא לסכן את אוכלוסיית בעלי החיים שעדיין בריאה, לפחות כל בעלי החיים החולים הם מבוטלים, ובמקרה של קדחת החזירים גם כל בעלי החיים הבריאים ברדיוס מסוים סביב אתר ההתפרצות. על מנת למנוע התפשטות ללא הפרעה של מחלות הנגרמות על ידי וירוסים מהסוג של פסטיווירוס ולהיות מסוגלים להשתלט על הצלחה אמצעים בשעה טובה, התפרצות של אחת מהמחלות הללו ניתנת לדיווח במדינות רבות. הרשויות המוסמכות מחליטות אז על הצורך אמצעים, לארגן את ביטול העדרים המושפעים במידת הצורך, ולבצע חקירות יסודיות לפני שניתן יהיה להחזיק בעלי חיים שוב במקום המתאים. ההפסדים הכלכליים בדרך כלל גבוהים מאוד כאשר מתרחשים זיהומים עם פסטיווירוסים.
