הדבר החשוב ביותר בטיפול בהתמכרות הוא המוטיבציה או הנכונות לשינוי של המטופל. ללא מוטיבציה, המחלה לעולם לא תטופל בר קיימא. הסיבה לכך שרוב המכורים מתקשים כל כך להניע את עצמם נובעת מההבדל בין השפעות חיוביות "בכאן ועכשיו" לבין ההשלכות השליליות "בעתיד".
לרוב גישה זו משתנה כאשר ההשלכות השליליות "פוגעות" בפתאומיות ובלתי צפויות בהווה. התקף חנק פתאומי תוך כדי עישון, שבץ או אפילו גרימת תאונה קטלנית בהשפעת אלכוהול יכולה להגביר משמעותית את הנכונות לפנות לטיפול. גורמים נוספים המגבירים את ההסתברות לשינוי מוטיבציה הם
- יכולת חברתית גבוהה (כגון היכולת להביע את דעתו האישית, לטעון את עצמו כנגד אחרים וכו'.
)
- ציפייה עצמית יציבה ("אם רק אנסה מספיק, אני אסתדר!")
- הצטברות השלכות שליליות עקב ההתמכרות (למשל בן זוג עוזב אותי, רישיון הנהיגה שלי נעלם, נושים מאיימים וכו')
- הידע על הצעות עזרה (ייעוץ להתמכרויות, אשפוז דטוקסיפיקציה, קבוצות עזרה עצמית וכו'.
)
חוזר להתמכרות: גם אם ניתן לשפוט את המוטיבציה של גורמים כאלה כטובה או רעה, מה שנקרא "אמביוולנטיות", כלומר "להיקרע הלוך ושוב" היא מלווה קבוע למטופל בעל המוטיבציה. גם לאחר שנים של הימנעות מהתרופה, מטופל יכול לסבול מחזרה להתמכרות. אצל מטופלים רבים ישנה גם חילופין תכופים בין ויתור על חומרים להישנות תכופה.
ההסתברות הכללית להישנות היא די גבוהה, אך משתנה מחומר לחומר. ההסתברות לסבול מחזרה אחת לפחות בתוך שנתיים לאחר הטיפול היא כ-2-40% עבור אלכוהול, כ-50-60% עבור סמים לא חוקיים ומעל 70% עבור טבק. הסיבה לתדירות של הישנות כאלה היא, בין היתר, שמצבים וגירויים מסוימים (צלילים, ריחות וכו')
קשורים לרגשות חיוביים מסוימים במהלך התמכרות פעילה. גם אם ההתמכרות בפועל כבר כמעט ואינה פעילה, "הגירויים המאומנים" הללו (רעש פאב, באולינג) עדיין קשורים הן לתחושה הנעימה והן לצריכת אלכוהול. הרצון לחוות מחדש את המצב הנעים קשור אפוא גם ישירות לרצון לאלכוהול.
גורמים נוספים המגבירים את הסבירות להישנות הם שינויים פתאומיים במצבי חיים (פרידה או מוות של אדם קרוב) או הפרעות פסיכולוגיות (דכאון וכו.). לכן חלק מהטיפול חייב להיות מניעת הישנות. בהקשר זה, הטיפול בנקודות הבאות הוכח כמועיל:
- זיהוי מצבים שעלולים להפוך ל"מסוכנים
- דון באפשרויות להימנע ממצבים כאלה.
- עיבוד של גירויים "מסוכנים" באופן שיהפכו שוב לגירויים נורמליים ומקוריים במהלך הטיפול.
(רעש פאב הוא פשוט רעש וכו')
- עיבוד התנהגות כאשר ההחלקה הראשונה התרחשה. (ארוז מעין מקרה חירום, שבו נעשה שימוש לפני שאתה מחליק בחזרה לדפוסי ההתנהגות הישנים לחלוטין).
- חיזוק הציפיות העצמיות
