אנטומיה
האף רירית היא שכבה דקה של רקמה שמרפדת את חללי האף שלנו מבפנים. הוא מורכב מתאי עור מסוימים, שיש להם כ- 50 - 300 שערות אף קצרות דמויי מכחול, מה שמכונה cilia. בנוסף, בלוטות ליצירת הפרשה ומקלעות ורידים לוויסות זרימת האוויר משובצות בקרום הרירי באף.
ההפרשה שנוצרת על ידי הבלוטות מרטיבה את כל שטח הקרום הרירי. מעבר האף העליון מכיל כ -10 מיליון תאי חישה מיוחדים. תאי הריח כביכול אלה יוצרים את הריח שלנו רירית, שמסוגל לתפוס ריחות.
המאפיין המיוחד שלהם, בניגוד לתאי חישה אחרים כמו אלה של העיניים או האוזניים, הוא יכולתם להתחדש. הם מתחדשים על ידי הגוף בערך כל חודש עד חודשיים. אצל כ- 80% מהאנשים, מה שמכונה מחזור האף מבטיח נפיחות הדדית וניתוק ביטוי של קרום האף דרך הרשתות הוורידיות המשובצות.
התוצאה היא שלרוב המטופל נושם רק דרך נחיר אחד. זאת בשל העובדה שאחד משני הנחיריים נפוח מינימלי. רוב האוויר הנשאף זורם אז דרך הנחיר הפתוח. משך מחזור האף נע בין 30 דקות ל -14 שעות. ההנחה היא כי ריריות האף מתחדשות ונחות.
אנטומיה של האף
פונקציה
הפונקציות העיקריות של האף שלנו רירית מריחים ו נשימה כמו גם הכנת אוויר הנשימה שלנו על ידי ניקוי, חימום ולחותו. רירית האף משמשת לשמירה על ניקיון דרכי הנשימה ולהגנה מפני זיהומים. אם גופים זרים, פתוגנים או חלקיקים אחרים, כמו אבק, נכנסים לגופנו דרך האוויר שאנו נושמים, הם נדבקים לרירית האף במידה מסוימת.
הסיליות של קרום האף מכה כ -450 עד 900 לדקה ובכך מעבירות את הריר המזוהם בחלקיקים הקטנים ביותר לכיוון הגרון. שם הוא או נפלט דרך ה פה או נבלע ומתפרק מחומציות שלנו בטן. הריר המיוצר על ידי הבלוטות מונע מחוללי פתוגנים וחלקיקי לכלוך לריאותינו.
תפקיד נוסף של רירית האף הוא לחמם את האוויר שאנו נושמים אליו. החזק דם זרימה דרך רירית האף דרך מקלעות ורידים נרחבות מחממת את האוויר הקר שאנו נושמים, ובכך מונעת כניסת אוויר קר לסמפונות ולריאות. בנוסף, היווצרות הפרשות על ידי רירית האף הבריאה והתאדותן מרטיבה את האוויר שאנו נושמים.
יתר על כן, תרופות מסוימות כגון תרסיסים לאף נספגות דרך רירית האף. שימוש לרעה בסמים כגון קוקאין נגרמת גם על ידי מה שמכונה "הרחה", כלומר על ידי ספיגה למחזור הגוף דרך קרום האף. בנוסף, הממברנה הרירית האף שלנו תורמת להיווצרות מפתחות, קול ודיבור: אם יש לך הצטננות או לשמור על שלך אף סגור, הקול שלך משתנה, אבל מפתחות מהאוכל הלעוס גם הוא נעדר במידה רבה.
