מאחורי המונח המורכב המופיע "קריפטורכיזם" מסתתרת אנומליה מיקומית של האשך, ובכך מיקום שגוי של האשך בגוף. במקור "קריפטורכיזם" מתאר אשך שלא ניתן לגלות. זה בדרך כלל המקרה כאשר האשך לא ירד לחלוטין לתוכו שק האשכים במהלך ההתפתחות העוברית ונשאר בחלל הבטן.
אולם בפועל המונח קריפטורכיזם התבסס כמונח לכל חריגות המיקום האפשריות של האשך. ישנן צורות שונות של לא יורדות אשכים ובנוסף צורות שונות של "אקטופיה באשך". בעוד שאשך לא יורד - כפי שהשם כבר מרמז - מתאר ירידה לא שלמה של האשך מחלל הבטן, אקטופיה האשך מתארת סטייה מנתיב הירידה הנכון. באקטופיה של האשך, למשל, האשך יורד לתחתית הבטן, אך ואז שוכב מתחת לעור ירך.
טפסים
ישנם שני סוגים עיקריים של אנומליות באשכים: האשך נמצא במקור בחלל הבטן. רק מהשלב העוברי ועד לשנת החיים השנייה שהאשך יורד אליו שק האשכים. אי-ירידה של האשך נקראת אשך לא-יורד.
ישנן שוב צורות שונות לכך - תלוי במקום בו האשך סיים את ירידתו. לדוגמא, אשך מפשעתי מתאר אשך שנשאר בתעלה המפשעתית. אשך הזזה הוא אשך שניתן להזיזו באמצעות לחץ חיצוני בין שק האשכים ותעלת המפשעה.
מיקומה המקורי הוא גם התעלה המפשעתית.
- האשך שלא ירד
אשך המטוטלת מראה את אותה תופעה כמו אשך הזזה, אלא ששינוי המיקום אינו נגרם מלחץ חיצוני, אלא למשל על ידי פתוגנים מיניים. צורת המשנה האחרונה של אשך שלא ירד הוא הקריפטוריזם.
כפי שהוזכר בהתחלה, לקריפטורכיזם יש תפקיד מיוחד, מכיוון שהוא למעשה תת-צורה, אך בתרגול אורולוגי משתמשים בו באופן נרדף לכל צורות התקלות באשכים. במובן המקורי הוא מתאר אשך נסתר ("קריפטוס" יווני), שנמצא בדרך כלל בחלל הבטן. כך הוא מייצג גם סוג של אשך שלא ירד.
המונח -אקטופיה מקורו במילה היוונית "אקטוס" (בחוץ) ו"טופוס "(המקום). אקטופיה באשך היא אפוא "מיקום חיצוני" של האשך. זה לא אומר הרבה כשלעצמו, מכיוון ש"לא יישוב "יכול להיות כל דבר.
לכן, האקטופיה של האשך מבדילה בין מספר צורות. ב"אקטופיה רוחבית של האשך "האשך מגיע לנוח בשק האשכים הנגדי. בשק האשכים יש שניים אשכים, בשני אף אחד בכלל.
אקטופיה הפין של האשך פירושה תזוזה של האשך לגפה, אקטופיה פרינאלית של האשך פירושה תזוזה לאזור הפרינאום. לבסוף, האשך יכול גם לנוח ברקמה התת עורית של ירך, הנקרא אקטופיה באשך הירך. כל הטפסים הללו נקראים לעתים קרובות קריפטורכיזם בפשטות. קריפטורכיזם קיים הפוך בכל פעם שהאשך אינו שוכב במקום האנטומי הנכון בשק האשכים.
- אקטופיה של האשך
