ורידי מול עורקי
עורקים נושאים דם מהלב, ורידים לכיוון הלב. שיעורם של שני סוגי כלי הדם במערכת הדם שונה מאוד: בהשוואה לוורידים, המהווים את רוב כלי הדם בסביבות 75 אחוזים, מספר העורקים נמצא במספר גדול של כ-20 אחוז בלבד (נימי דם חמישה אחוזים). הם מפוזרים בכל הגוף ונמצאים בדרך כלל בקרבת הוורידים.
דם ורידי משווה לרוב לדם דל בחמצן ודם עורקי עם דם עשיר בחמצן. עם זאת, זה לא נכון: זה נכון שרוב העורקים מעבירים דם עשיר בחמצן ורוב הורידים מעבירים דם דל בחמצן. עורקי הריאה נושאים דם נטול חמצן מהלב אל הריאות, שם הוא סופג חמצן חדש מהאוויר שאנו נושמים. הדם העשיר כעת בחמצן זורם בחזרה ללב דרך ורידי הריאה.
עורקים: מבנה
קוטר העורקים נע בין 20 מיקרומטר (מיקרומטר) עבור עורקים (כלי העורקים הקטנים ביותר) ועד שלושה סנטימטרים עבור אבי העורקים (כלי הדם הגדול ביותר בגוף). הקיר של כל העורקים מורכב משלושת השכבות הקלאסיות: אינטימה, מדיה, אדוונטציה.
דופן העורק מתאפיינת בעיקר בשכבה האמצעית העבה, שכמעט ולא מודגשת בוורידים. המדיה מכילה שריר חלק ו/או רקמת חיבור אלסטית. היחס בין שני המרכיבים הללו משתנה, כך שניתן להבחין בין סוג עורק אלסטי וסוג שרירי (בנוסף לצורות מעבר בין השניים):
עורקים מהסוג האלסטי מכילים מספר רב במיוחד של סיבים אלסטיים במדיה. סוג זה של כלי כולל מעל הכל את הכלים הגדולים הקרובים ללב, מכיוון שהם חשופים במיוחד לתנודות הלחץ הגבוהות בין התכווצות (סיסטולה) והרפיה (דיאסטולה) של שריר הלב וצריכים לפצות עליהן. לדופן העורקים מסוג שרירי, לעומת זאת, יש שכבה אמצעית עם הרבה יותר שריר חלק. כלים כאלה נמצאים בעיקר באיברים. הם יכולים לשלוט באספקת הדם דרך השרירים בדפנות שלהם.
עורקים שונים במבט אחד
עורקים חשובים בגוף הם
- אבי העורקים (עורק ראשי)
- עורק ריאתי (עורק ריאתי)
- עורק ברכיוצפלי (גזע ברכיוצפלי)
- עורק הצוואר (arteria carotis communis)
- עורק תת-שפתי (עורק תת-שפתי)
- עורק כבד-קיבה (טרונקוס קוליאקוס)
- עורק מיזנטרי (Arteria mesenterica)
- עורק כליה (עורק רנליס)
- עורק הכסל המשותף (Arteria iliaca communis)
- עורק זרוע עליונה (עורק זרוע)
עורקים מיוחדים מבחינת צורתם או תפקידם הם
- עורק מחסום: יכול לנתק את אספקת הדם באמצעות התכווצות שרירים בדופן שלו (סמפונות, פין, דגדגן)
- עורק סליל (Arteria helicina): מתפתל מאוד, יכול להתארך במידת הצורך (בפין בזמן זקפה)
- עורק בטחון (vas collaterale): כלי משני של עורק; משמש כמסלול חלופי אם העורק הראשי הזה חסום (מעקף או זרימת עזר)
- עורק קצה: ללא מחזור צדדי
ארטריולות
כלים עדינים יותר נדרשים כדי לספק לכל הגוף מספיק חמצן. לכן העורקים מסתעפים לכלי דם קטנים יותר, העורקים, אשר לאחר מכן מתפצלים הלאה לנימים. לאחר מכן רשת הנימים יוצרת את המעבר למערכת הוורידים.
קוטר העורקים משתנה בין 20 ל-100 מיקרומטר (מיקרומטר). לדופן העורקים יש מעט שריר חלק (מדיה דקה) וב-40 עד 75 מ"מ כספית, לחץ מעט נמוך יותר מהעורקים הגדולים יותר. הכלים האדומים העדינים הללו נראים בבירור בסקלרה הלבנה של העיניים.
מחלות של העורקים
מחלות כלי דם בעורקים הן בדרך כלל מחלות סתימות הנובעות מטרשת עורקים מתקדמת: משקעים ודלקות על הדפנות הפנימיות עלולות להצר כלי דם (היצרות) או אפילו לחסום אותו לחלוטין, ובכך לפגוע באספקת החמצן (כמו במקרה של שבץ או התקף לב).
זה יכול לקרות גם בגלל שקרישי דם יכולים להיווצר בקלות על דפנות כלי דם שהשתנו מבחינה עורקית, מה שיכול לחסום כלי באתרו (פקקת) או - לאחר נסחפת על ידי זרימת הדם - במקומות אחרים בגוף (תסחיף).
גורמי הסיכון לטרשת עורקים ולמחלות המשניות שלה כוללים השמנת יתר, חוסר בפעילות גופנית, לחץ דם גבוה, עישון ורמות שומנים גבוהות בדם.
התרחבות חריגה בצורת שק או ציר של עורק נקראת מפרצת. זה יכול להיקרע בפתאומיות, מה שעלול להיות מסכן חיים (למשל אם אבי העורקים הבטן נקרע).
