מבוא
הבלוטה של פייפר חום היא מחלה זיהומית מדבקת, המכונה גם מונונוקלאוזיס מדבק. הפתוגן הוא ה וירוס אפשטיין בר (EBV), השייך לקבוצה של הרפס וירוסים. אלה וירוסים מתפשט בעיקר באמצעות מגע ישיר עם רוק, למשל כשמתנשקים.
זו הסיבה לבלוטה של פייפר חום נקרא לעיתים קרובות "מחלת נשיקה", "מחלת סטודנטים" או "מחלת נשיקה". במיוחד במהלך המחלה החריפה רבים וירוסים נמצאים ב רוק ויכול להיות מדבק, בעוד שהמטופל הנגוע עלול שלא להראות תסמינים כלל. אבל אפילו שבועות או חודשים לאחר המחלה החריפה בבלוטת פייפר חום, הנגיפים עדיין יכולים להיות בתוך רוק ולהיות מדבק.
הן בזיהום סימפטומטי (30-60% מהמקרים) עם קדחת הבלוטה של פייפר והן במגע עם הפתוגן ללא תסמינים עוקבים, הנגיף נשאר בגוף לכל החיים. כמו כולם הרפס וירוסים, וירוס אפשטיין בר ניתן להפעיל מחדש. פירוש הדבר שזה יכול לקרות שוב ושוב שיש וירוסים ברוק שאפשר להדביק אנשים אחרים.
זה בדרך כלל הופך להיות רלוונטי רק כאשר הגוף עצמו המערכת החיסונית מדוכא בתרופות (למשל בחולה נגוע ב- HIV או באמצעות טיפול חיסוני לאחר השתלת איברים). ואז הנגיף יכול להתרבות ללא שליטה והוא אינו מכיל באופן מיידי על ידי הגוף עצמו המערכת החיסונית. עד 98% מהאנשים נושאים את וירוס אפשטיין בר ולכן הם מה שמכונה "נשאים".
הסיבה לכך היא שהנגיף נשאר בגוף לכל החיים, ניתן להפעיל אותו מחדש ולכן אדם תמיד יכול להיות מדבק. כמו כן דרכי העברה אחרות מלבד מגע הרוק אפשריות עם קדחת הבלוטה פייפר, אך עם זאת יוצא מן הכלל. הנגיף מתפשט גם דרך זיהום בטיפות, מה שאומר שהפתוגנים מתפשטים באוויר, למשל בזמן דיבור או שיעול. במקרים נדירים, ניתן להידבק גם בפתוגן של קדחת הבלוטה השריקה במהלך השתלה או דם עירוי, מכיוון שהנגיפים קיימים גם בדם. עם זאת, צורה זו של זיהום נמנעת במידה רבה על ידי הליכי סינון זהירים של דם בנקים לנגיף אפשטיין-בר.
