מהו הרחם?
הרחם הוא איבר שרירי בצורת אגס הפוך. בתוך הרחם נמצא חלל הרחם (cavum uteri) עם פנים שטוח ומשולש. שני השלישים העליונים של הרחם נקראים גוף הרחם (corpus uteri) עם הכיפה (fundus uteri) באזור העליון, התלויה על המוצא של חצוצרה אחת כל אחת מימין ומשמאל. השליש התחתון, המחדד בצר, נקרא צוואר הרחם.
בין הגופיף הרחם לצוואר הרחם נמצא חלק חיבור צר (איסתמוס רחמי), שאורכו כחצי סנטימטר עד סנטימטר שלם. למרות שאזור זה שייך מבחינה אנטומית לצוואר הרחם, חלקו הפנימי מצופה ברירית זהה לגוף הרחם. עם זאת, הרירית באיסתמוס - בניגוד לזו שבגוף הרחם - אינה משתתפת בשינויים המחזוריים בתוך המחזור החודשי.
הרחם בדרך כלל כפוף מעט קדימה (אנטיוורסיה) ומעט כפוף קדימה ביחס לצוואר הרחם (אנטיפלקסיה). זה מונח על שלפוחית השתן בצורה זו. בהתאם למילוי שלפוחית השתן, הרחם זז מעט.
גודל ומשקל הרחם
גודל הרחם הוא כשבעה עד עשרה סנטימטרים באישה בוגרת שאינה בהריון. עובי הרחם הוא סנטימטר וחצי וחצי ומשקלו כ-50 עד 60 גרם. משקל זה יכול לעלות לכקילוגרם אחד במהלך ההריון.
מבנה דופן הרחם
מבנה הדופן ברחם מציג שלוש שכבות: השכבה החיצונית היא רירית עם פריטוניאום, פרימטריום רקמת החיבור. כלפי פנים עוקב אחר שכבה עבה של תאי שריר הנקראים מיומטריום. ממש מבפנים מונחת קרום רירי. בחלל הרחם זה נקרא אנדומטריום. זה שונה במבנה מהקרום הרירי בצוואר הרחם.
תפקוד הרחם נכנס לפעולה רק במהלך ההריון: הרחם מספק את החלל שבו הביצית המופרית מתפתחת לילד בר קיימא.
הרחם מתכונן למשימה זו מדי חודש: רירית הרחם מתעבה לעובי של כשישה מילימטרים במחצית הראשונה של המחזור בהשפעת הורמונים (אסטרוגנים). בשלב נוסף, הורמון הפרוגסטרון מגלה את השפעתו: הוא מכין את רירית הרחם להשתלת ביצית שעלולה להיות מופרית. אם לא התרחשה הפריה, הקרום הרירי המעובה נשפך ומופרש באמצעות דימום וסתי (הדם מכלי רירית שנקרעו). במהלך תהליך זה, השכבה השרירית החזקה בתוך הרחם מתכווצת כדי לגרש את הרקמה הנדחתה החוצה. התכווצויות שרירים אלו יכולות להיתפס ככאבי מחזור בעוצמה משתנה.
היכן נמצא הרחם?
הרחם ממוקם באגן התחתון של האישה בין שלפוחית השתן לפי הטבעת. הפרימטריום נמשך מהקצה העליון אל המשטח הקדמי של הרחם, המונח על שלפוחית השתן, ובהמשך מטה אל האיסתמוס, שם הוא ממשיך אל שלפוחית השתן. בחלק האחורי של הרחם, הפרימטריום מונח על הרחם עד לצוואר הרחם.
הרחם מוחזק במקומו על ידי מבני רקמת חיבור שונים (רצועות שמירה). בנוסף, שרירי רצפת האגן בדרך כלל מונעים מהרחם לרדת.
לאילו בעיות הרחם יכול לגרום?
באנדומטריוזיס, רירית הרחם (אנדומטריום) צומחת גם מחוץ לרחם, למשל בחצוצרות, בשחלות, בנרתיק, בצפק או - אם כי לעיתים רחוקות - באזורים מחוץ לאזור איברי המין, למשל במפשעה, פי הטבעת, לימפה. צמתים, ריאות או אפילו מוח. מוקדי רירית הרחם הללו משתתפים גם במחזור החודשי, ולכן הם נבנים ומתפרקים באופן מחזורי (כולל כמות קטנה של דימום שנספגת ברקמה שמסביב). תסמינים נפוצים של אנדומטריוזיס כוללים כאבי בטן, כאבי גב מחזוריים, כאבים במהלך יחסי מין, אי סדירות במחזור ואי פוריות.
הרחם עשוי לרדת (כלומר להיכנס עמוק יותר לתוך האגן), בדרך כלל יחד עם הנרתיק. בשל חיבורי רקמת החיבור ההדוקים, נישאים גם האיברים השכנים של שלפוחית השתן ו/או פי הטבעת. ירידה זו (צנזוס) של איברי האגן היא תהליך מתקדם. בסופו של דבר, הרחם עלול לצאת חלקית או מלאה מהנרתיק (צניחה). גורמי הסיכון לירידת איברי האגן כוללים חולשה או פגיעה ברצפת האגן (כגון פציעות לידה), השמנת יתר, שיעול כרוני ועצירות כרונית.
גידול סרטני בצוואר הרחם נקרא סרטן צוואר הרחם (סרטן צוואר הרחם). גורמי הסיכון כוללים קיום יחסי מין ראשונים מוקדמים, שינוי תכוף של בני זוג מיניים והיגיינה ירודה של איברי המין. גורמים אלה מגבירים את הסיכון להידבקות בנגיף הפפילומה האנושי (HPV). חיידקים אלה מעורבים בהתפתחות של קרצינומה של צוואר הרחם.
פוליפים ברחם נובעים מהיפרפלזיה (הגדלה/גדילה מוגברת) של רקמת רירית הרחם הנגרמת על ידי אסטרוגן. שרירנים ברחם הם גידולי שרירים שפירים ברחם או עליו שגדילתם נקבעת על ידי אסטרוגן. גם פוליפים וגם שרירנים יכולים לגרום לאי נוחות, אבל לא חייבים.
