בדיקת סרטן העור הינה בדיקה המתבצעת בכמה שיותר אנשים על מנת לאתר סרטן עור בשלב מוקדם ולהיות מסוגל לטפל בו לאחר מכן. בגרמניה, הסטטוטורי בריאות חברות ביטוח מציעות ארצית בדיקת סרטן העור תוכנית החל מ -1 ביולי 2008, מכיוון שמספר מקרי סרטן העור בגרמניה עלה מאוד בשנים האחרונות (למעל 230,000 איש בשנה ברחבי גרמניה). כל מבוטח כחוק מעל גיל 35 זכאי בדיקת סרטן העור.
אחת לשנתיים הבדיקה יכולה להתבצע על ידי רופא המשפחה או רופא העור. חולים עם סיכון מוגבר להתפתחות עור סרטן צריך לנצל את הטיפול המונע מוקדם יותר. הבדיקה המונעת לגילוי מוקדם של העור סרטן לכן מומלץ, מכיוון שהוא מאפשר תרופה כמעט בכל המקרים.
לדוגמא, מבשרי עור מוקדמים סרטן יש לאתר על ידי תוכנית ההקרנה על מנת לשפר את סיכויי הריפוי ולהבטיח שכמה שיותר אנשים לא יחלו בסרטן העור מלכתחילה. שלושת סוגי סרטן העור הנפוצים ביותר הם קרצינומה ספינאולית, קרצינומה של תאי בסיס (בסליומה) וממאיר סרטן עור. שתי הצורות הראשונות מכונות בשפה העממית סרטן עור "לבן" או "קל" כדי להבדיל ביניהן לבין ממאיר. סרטן עור או סרטן עור "שחור".
אל האני סרטן עור לבן (קרצינומה ספינאולארית וקרצינומה של תאי בסיס) מופיעה בעיקר אצל אנשים מבוגרים. הם מראים צמיחה איטית ופחות תוקפנית ורק לעתים רחוקות מאוד נוצרות גרור (תאים מפוזרים) בחלקים אחרים של הגוף. עם זאת, כמו גידול ממאיר, הם יכולים לפגוע ברקמה הסובבת ולחדור לעצם הסובבת, ולכן הם מכונים לפעמים סרטן עור ממאיר או חצי ממאיר.
גורם הסיכון הגדול ביותר עבור סרטן עור לבן הוא החשיפה לטווח הארוך של אזור העור הפגוע לאור השמש. בניגוד לממאיר סרטן עורהגידולים אינם נגרמים מכוויות שמש תכופות, אלא מחשיפה ישירה של העור לקרני UV. מסיבה זו, רוב סוגי סרטן התאים הבסיסיים ממוקמים באזור הפנים: במיוחד שפתיים, אף ואחרונים מושפעים.
סרטן העור השחור (מלנומה ממאירה) הוא הצורה החשובה ביותר של סרטן העור. זה מאוד אגרסיבי ומתהווה מוקדם גרור בחלקים אחרים של הגוף, אשר קשורה לשיעור תמותה גבוה. מדי שנה כ -20,000 איש בגרמניה חולים במלנומה ממאירה וכ -15% מהנפגעים מתים מהמחלה באותה שנה.
חשיפה לאור השמש היא גורם הסיכון החשוב ביותר לסרטן העור בגלל השמש קרינת UV פוגע בתאי עור שונים ועלול להוביל לניוון שלהם. עם זאת, חשיפה למלאכותית קרינת UV (למשל במכון שיזוף) יכול להוביל גם לנזק לתאים לאורך שנים וכך להגדיל את הסיכון לסרטן העור. הוכח כי כל כוויית שמש, שלעתים קרובות פוגעת באנשים עם עור בהיר, מעלה את הסיכון לסרטן העור. לאנשים שיש להם מספר גבוה של שומות מולדות גדולות יש גם סיכון מוגבר לסרטן העור. גורמי סיכון נוספים לסרטן העור הם נטייה גנטית (סרטן במשפחה), גורמים סביבתיים (למשל חשיפה תעסוקתית לחומר הכימי ארסן) ודיכוי חיסוני (הגנה על הגוף המוחלש) על ידי מחלות או תרופות אחרות.