מרכז fovea הוא השם שניתן לקטן דכאון במרכז ה נקודה צהובה של הרשתית האנושית. זהו האזור של הראייה החדה ביותר מכיוון שה- fovea centralis מכיל אך ורק שלושה סוגים שונים של קונוסים (קולטי אור) לראיית צבע בטווחי אורך הגל של אדום, ירוק וכחול. המוטות הרגישים יותר לאור נמצאים מחוץ ל- fovea centralis.
מהו fovea centralis?
מרכז fovea מגלם את אזור ראיית הצבעים החדה ביותר וממוקם במרכז במה שמכונה נקודה צהובה (macula lutea) על הרשתית, שמגיעה לקוטר של 3 עד 5 מילימטרים. למרכז fovea יש קוטר של כ -1.5 מילימטרים והוא ארוז בצפיפות בשלושה קולטני צבע שונים, קונוסי S, M ו- L, המכסים את טווח הספקטרום כחול דרך ירוק לאדום. קולטני האור הצורה הרבה יותר רגישים לאור נמצאים מחוץ ל- fovea centralis וגם בעיקר מחוץ ל נקודה צהובה. באזור הראייה החדה ביותר, כפי שמכונה גם fovea centralis, כל חרוט בודד מחובר לדו קוטבי גנגליון תָא. זה מאפשר למרכז החזותי של מוֹחַ כדי לאתר במדויק את פעימות האור האירוע ולהפיק תמונה צבעונית חדה ווירטואלית. חיבור ההדדיות 1: 1 של קולטני האור משיג את הרזולוציה הביולוגית הגבוהה ביותר האפשרית. באזור המרכזי של fovea centralis ניתן לזהות שטח קטן בקוטר של כ- 0.33 מילימטרים, הנקרא foveola. הפובולה מכילה אך ורק את החרוטים M ו- L, שהם דקים במיוחד וארוזים בצפיפות באזור זה, ורגישות האור הגבוהה ביותר שלהם היא באזור אורך הגל הירוק לאדום.
אנטומיה ומבנה
ה- fovea centralis, אזור ראיית הצבעים החדה ברשתית, מתוכנן באופן אנטומי כך שמבני התמיכה הדרושים נעקרים במידה רבה לפריפריה כדי להשיג אריזה צפופה ביותר של קולטני צבע בצורת חרוט. יש עד 6 מיליון קולטני צבע בתוך הנקודה הצהובה. המשמעות היא שיש בממוצע כ -240,000 קולטני צבע למילימטר מרובע. בפובולה, "האריזה צפיפות”גבוה בהרבה עם קולטני M ו- L. הפובולה מוקפת באזור בעובי של כ- 0.5 מילימטרים הנקרא Parafovea. בפרפובה, קולטני האור בצורת מוט חזקים כבר מעורבבים עם הקונוסים ביחס של 1: 1. פרפובאה בצורת טבעת צמודה מבחוץ על ידי פריפובה, שרוחב הטבעת הוא 1.5 או 3 מילימטרים, תלוי במחבר ובהגדרה. הגבול החיצוני של הפריפובה הוא גם הגבול החיצוני של המקולה לוטאה. החרוט צפיפות פוחת במידה ניכרת באזור זה, ואילו צפיפות המוט גדלה מאוד. אצל בני אדם בריאים, הציר החזותי עובר דרך fovea centralis, ושרירי העין העין, שרירי המיקום הזעירים של גלגל העין, מתמצים לאורך ציר זה.
פונקציה ומשימות
המשימה והתפקיד העיקרי של מרכז fovea הוא לספק את מרכזי הראייה מוֹחַ עם המידע המקומי המדויק ביותר האפשרי על דחפי אור נופלים, כולל ספקטרום הגלים שלהם. מהדחפים העצביים שהתקבלו, ה מוֹחַ יכול לבנות תמונה וירטואלית כמה שיותר חדה וצבעונית בתנאי תאורה של אור יום עד דמדומים בהירים. זו אכן תמונה וירטואלית, מכיוון שאין תמונה מוקרנת אמיתית על הרשתית או בשום מקום במוח. מועיל במיוחד בהפקת תמונה חדה הוא חיבור הדק 1: 1 של קולטי אור עם קולטי אור דו-קוטביים, שלכל אחד מהם רק אחד אקסון ודנדריט אחד. האבולוציה מסתמכת כולה על תנאי אור יום לראייה של העובר מכיוון שה- fovea centralis מכיל כמעט אך ורק את קונוסי האור הנמוכים כקולטני אור. מערכת העין העוויתית הלא מודעת חלקית, השואפת תמיד להיות מסוגלת לזהות "חפצים שכדאי לראותם" באמצעות fovea centralis, אינה מועילה בדמדומי החשיכה ובחשכה מכיוון שאין כמעט מוטות רגישים לאור בתוך fovea centralis והקונוסים אינם רגישים מספיק לעורר. כדי להיות מסוגל "לראות" אובייקט בדמדומים כהים, מומלץ להביט במודע על פני האובייקט, כי אז יש סיכוי להיות מסוגל לזהות את האובייקט בראייה היקפית.
מחלות
מחלות ומצבים הקשורים ל- fovea centralis כוללים בעיקר ניוון של הרשתית באזור המקולה וכך גם באזור של fovea centralis או ניתוקי הרשתית. הצורה הנפוצה ביותר של ניוון מקולרי is ניוון מקולרי הקשור לגיל (AMD), מה שמוביל בתחילה לפגיעה תפקודית בממברנה של ברוך כביכול. זה גורם למפל קטן של בעיות אחרות שבסופו של דבר עוֹפֶרֶת לאובדן תפקוד של קולטני האור באזור המקולה לוטאה. גברים ונשים כאחד מושפעים באותה מידה מ- AMD. הפחתת הראייה הנגרמת על ידי AMD משפיעה רק על ראיית העובר המרכזית. ראייה היקפית מטושטשת ומונוכרומטית נשמרת. הסיבות המדויקות לכך עוֹפֶרֶת להפעלת AMD אינם ידועים (עדיין) מספיק. באופן מדהים, נצפים אשכולות משפחתיים, כך שסביר מאוד שנטיות גנטיות תורמות גם להופעת AMD. במקרים נדירים, ניוון מקולרי מופיע גם בגיל צעיר כמו במחלת סטארגארדט הנדירה מאוד, שבמהלכה יש פיקדונות בולטים בפיגמנט אפיתל של הרשתית. באזור המקולה או fovea centralis יכולה להיווצר בצקת, הצטברות של נוזל רקמות, שניתן לייחס אותם לגורמים שונים. הצטברות הנוזלים יכולה עוֹפֶרֶת ללקות בראייה, שבמקרים רבים היא הפיכה אם תוקנה הגורם לבצקת והבצקת עצמה בוטלה.
