הַגדָרָה
האפיתל הוא אחד מארבע הרקמות הבסיסיות של הגוף ומכונה גם רקמת הכיסוי. כמעט כל משטחי הגוף מכוסים באפיתל. אלה כוללים גם משטחים חיצוניים, כגון העור, וגם משטחים פנימיים של איברים חלולים, כגון שלפוחית שתן.
האפיתל הוא קבוצה נרחבת של תאים, שבה התאים קרובים מאוד זה לזה. תאי האפיתל גובלים כל אחד בשני חללים שונים ולכן הם תאים קוטביים עם צינור הפסגה (הפונה כלפי חוץ או אל חלל הגוף) וצד בסיסי (הגובל ברקמה השנייה). האפיתל מופרד מרקמות אחרות על ידי קרום המרתף.
לרוחב, התאים נמצאים במגע עם תאים אחרים באמצעות חיבורי תאים שונים. משימות האפיתל שונות מאוד. לדוגמא, על אפיתל העור להגן על הרקמה הבסיסית מפני נזק חיצוני, כגון השפעות מכניות או אור שמש, ולמנוע חדירת בקטריה.
אפיתליה פנימית המצפה איברים חלולים משמשת בעיקר לאיטום אותם מבחוץ (למשל האפיתל של שלפוחית שתן) ולהחליף חומרים. אפיתליה מסוימת גם משתלטת על ייצור חומרים שונים, כגון הפרשות, הורמונים or אנזימים. האפיתל מסופק עם חומרים מזינים על ידי שכבות רקמה עמוקות יותר, מכיוון שהוא אינו מכיל כאלה דם כלי עצמו.
באמצעות דיפוזיה, חומרים מזינים וחמצן יכולים להגיע לאפיתליה דרך קרום המרתף. ישנם סוגים שונים של אפיתליה, שניתן לסווג אותם בצורה שונה. הם יכולים להיות חד שכבתי או רב שכבתי, מורכבים מתאים שטוחים או גבוהים, מכילים בלוטות (למשל בלוטות עור) ועלול להיות בעל קרטין (כמו בעור). בנוסף, התאים הממוקמים באופן אפי עשויים להיות בעלי בליטות, מה שמכונה מיקרואווילי, התורמים לחילופי חומרים מזינים על ידי הגדלת שטח הפנים שלהם.
אנדותל
אל האני אנדותל היא צורה מיוחדת של אפיתל המצפה את הקיר הפנימי של דם ו לִימפָה כלי. זהו אפיתל קשקשי חד שכבתי המונח על קרום מרתף. אנדותל נמצא בכל כלי של מערכת לב וכלי דם ומאפשר החלפה של חומרים שונים בין דם ורקמות.
באמצעות ייצור תחמוצת החנקן (NO) הוא מעורב גם בוויסות של לחץ דם ויכולה להיות השפעה מעכבת או מפעילה על קרישה. משימה נוספת של אנדותל הוא ויסות תהליכים דלקתיים. על ידי הפעלת האנדותל, תאי דם לבנים יכולים לצרף את עצמם אליו, אשר לאחר מכן יכולים לנדוד לרקמה המודלקת הבסיסית.
ישנם סוגים שונים של אנדותל, המופיעים בחלקים שונים של הגוף ונבדלים במבנהם וחדירותם. האנדותל הרציף אטום יחסית ומאפשר החלפה ספציפית מאוד של חומרים מסוימים בין דם לרקמה. סוג זה מתרחש ב מוֹחַ, למשל, כביכול מחסום דם מוח.
לאנדותל המחורץ יש "חלונות" אשר סגורים ברוב המקרים (למעט ב כליה) על ידי הסרעפות. החדירות מוגבלת אם כן במקצת. אנדותל מפונסטר נמצא למשל בגלומרולי הכליה (גופי הכליה) ובמעי.
האנדותל החדיר ביותר הוא האנדותל הרציף, שיש בו פערים גדולים יחסית. קרום המרתף נקרע חלקית או אינו קיים בסוג רקמה זה. זה קורה בעיקר ב כבד.
