מהי פלורת המעיים?
פלורת המעי היא המכלול של כל חיידקי המעי המתיישבים חלקים מהמעי הגס האנושי (בכמויות קטנות גם פי הטבעת). המונח פלורת מעיים חוזר להנחה המוקדמת יותר שאוסף זה של מיקרואורגניזמים שייך לממלכת הצמחים (פלורה = עולם הצומח). עם זאת, מכיוון שהחיידקים שייכים לממלכה נפרדת (פרוטיסטה), המונח חיידקי מעיים, מיקרוביום מעיים או מיקרוביוטה מעיים הוא מונח טוב יותר.
רוב פלורת המעי - 500 עד 1000 מינים שונים של חיידקי מעיים - חיים במעי הגס (על דופן המעי). מספרם מוערך בכ-10 טריליון, משקלם הכולל בכקילוגרם וחצי.
פלורת מעיים: אנטרוטיפים
בהתאם לזן החיידקים הדומיננטי, ניתן להבחין באופן גס בין שלושה סוגים שונים של פלורת מעיים, מה שנקרא enterotypes (מלטינית entero = מעי):
- אנטרוטייפ 1: מכיל מספר רב במיוחד של חיידקים מהסוג Bacteroides, המפרקים פחמימות ומהווים יצרנים טובים של הוויטמינים ביוטין, ריבופלבין וחומצה פנטותנית.
- Enterotype 3: מכיל מספר גדול במיוחד של חיידקי רומינוקוקוס, הטובים מאוד בעיכול סוכרים וחלבונים
מומחים דנים האם ניתן להשפיע באופן ספציפי וקבוע על הרכב פלורת המעיים מסוג התזונה (תכולת סיבים וכו').
התפתחות פלורת המעיים בילדים
המעי של ילד ברחם עדיין סטרילי לחלוטין. רק בתהליך הלידה מתחילה התיישבותו במיקרואורגניזמים: חיידקים של פלורת המעי האימהית חודרים למערכת העיכול של התינוק דרך פי התינוק במהלך לידה טבעית (נרתיקית), שם הם בונים את פלורת המעיים של הילד ויוצרים בהדרגה יציבה. מיקרוביום.
מה תפקידה של פלורת המעיים?
פלורת המעי החיונית ממלאת משימות שונות:
עיכול מזון: חיידקי המעי תומכים בעיכול. הם מייצרים חומצות שומן קצרות שרשרת כגון בוטיראט, אצטט ופרופיונאט מסיבים תזונתיים בלתי ניתנים לעיכול. אלה עונים על חלק גדול מדרישות האנרגיה של הקרום הרירי של המעי הגס. בנוסף, חומצות השומן קצרות השרשרת מקדמות את שרירי המעי וממלאות תפקיד חשוב בתנועתיות המעיים (תנועתיות המעיים).
נטרול רעלים: חלק מחיידקי המעי יכולים לנטרל חומרים רעילים (רעילים), כגון ניטרוסמינים ומימנים ארומטיים פוליציקליים. רבות מהתרכובות הללו נחשבות כמסרטנות.
תרופות מפעילות: חלק מהתרופות הופכות לצורתן הפעילה (היעילה) רק במהלך חילוף החומרים על ידי פלורת המעיים. זה תקף, למשל, לאנטיביוטיקה מקבוצת הסולפנאמיד ולחומר האנטי דלקתי sulfsalazine.
הגנה חיסונית: פלורת המעיים חשובה ביותר להגנה חיסונית. לרירית המעי שטח פנים של 300 עד 500 מ"ר ולכן מייצג את משטח הגבול הגדול ביותר של הגוף. חיידקי המעי ה"טובים" שמתיישבים כאן מונעים מחיידקים פתוגניים להתפשט ולגרום לדלקות מעיים. בנוסף, חיידקי המעי מאמנים את החלק של מערכת החיסון הממוקם במעי (מערכת החיסון הקשורה למעיים) באמצעות מבני אותות מיוחדים.
היכן ממוקמת פלורת המעי?
פלורת המעי מיישבת בעיקר את המעי הגס (מעי הגס). בכמויות קטנות, חיידקי מעיים נמצאים גם בפי הטבעת.
לאילו בעיות יכולה פלורת המעיים לגרום?
הקולוניזציה של המעי הדק עם חיידקי מעיים נמוכה. זאת כדי למנוע מחומרים מזינים ממזון כמו ויטמין B12 לעבור חילוף חומרים על ידי חיידקי המעי במקום להיספג בגוף דרך רירית המעי הדק. עם זאת, אם הליכים כירורגיים מביאים ללולאות מעיים עיוורות, למשל, צפיפות החיידקים במעי הדק עלולה לעלות עד כדי כך שהמחסור בוויטמין B12 שנוצר גורם לאנמיה.
אם הפרשת חומצת הקיבה מעוכבת על ידי תרופות (למשל במקרה של צרבת או גסטריטיס), הדבר עלול לשבש את הרכב פלורת המעיים לאורך זמן.
מתן אנטיביוטיקה יכול גם לשבש את המיקרוביום האנושי: ניתן לעכב מיני חיידקי מעיים בודדים בצמיחתם וניתן לקדם אחרים בצמיחתם - האיזון של פלורת המעי אובד. התוצאה יכולה להיות תסמינים קלים כמו שלשול, אך גם דלקת חמורה במעי הגס.
אם חיידקי המעיים Bifidus ו-Bacteroides המסנתזים ויטמין K, החשוב לקרישת הדם, ניזוקים על ידי תרופות, קרישת הדם עלולה להפריע.
הרכב פלורת המעי משפיע על הופעת סרטן המעי הגס ומחלות אחרות.
פרוביוטיקה של מילת מפתח
עם פרוביוטיקה, אנשים רבים נוטלים במיוחד חיידקים "טובים" למעיים (כגון חיידקי חומצת חלב) כדי לחזק את פלורת המעיים שלהם, למשל במקרה של שלשול. כאשר נלקחים בכמויות גבוהות מספיק, פרוביוטיקה יכולה למעשה למנוע שלשולים הנגרמים על ידי נגיף הרוטה, כמו גם לעזור עם שלשולים הנגרמים על ידי טיפול בקרינה או אנטיביוטיקה.
עם זאת, החיידקים המסופקים כפרוביוטיקה מתיישבים בפלורת המעיים רק אם הם נלקחים באופן קבוע. אם מפסיקים את הצריכה, הם נעלמים שוב ופלורת המעיים ה"ישנה" מתבססת מחדש עם הזמן.
