הַגדָרָה
לימפוציטים T הם תאים של המערכת החיסונית וניתן למצוא אותו ב דם. ה דם מורכב מתאי דם ופלסמה בדם. ה דם תאים מחולקים עוד יותר אריתרוציטים (כדוריות דם אדומות), לויקוציטים (תאי דם לבנים) וטרומבוציטים (דם טסיות).
לימפוציטים T הם מרכיב של תאי דם לבנים וניתן לחלקו עוד יותר לתאי T הרוצחים, תאי עוזר T, T זיכרון תאים, תאי T ציטוטוקסיים ותאי T רגולטוריים. לימפוציטים מסוג T נקראים באופן קולני גם תאי T. האות "T" מייצגת את מקום ההתבגרות של לימפוציטים T, כלומר תימוס.
הוא ממוקם בחלקו העליון של בית החזה ומהווה איבר חשוב להגנה החיסונית. לימפוציטים T מוקצים למסתגל, כלומר להגנה החיסונית הנרכשת. המשמעות היא שהם זקוקים לזמן מה כדי להיות מסוגלים להגיב לפתוגנים, אך כתוצאה מכך הם יכולים לעשות זאת במיקוד ממוקד יותר ובדרך כלל בצורה יעילה יותר מההגנה המולדת.
אנטומיה
לימפוציטים T הם בעלי צורה כדורית וגדלים לגודל של כ- 7.5 מיקרומטר. הם מורכבים מגרעין תאים עגול ומעט משונן המוקף בציטופלזמה. בנוסף, ריבוזומים ניתן למצוא יותר ויותר בפנים התא.
משימות
המשימה העיקרית של לימפוציטים T היא ההגנה החיסונית. לימפוציטים T שאינם מופעלים התפשטו ברחבי האורגניזם כולו דרך הדם והרקמה הלימפתית, ושולטים בשינויים לא טבעיים בתאי הגוף עצמו. שינויים פתולוגיים כאלה יכולים להיגרם, למשל, על ידי פתוגנים שחדרו לגוף או על ידי מוטציות של החומר הגנטי.
אצל מבוגרים, כ- 95% מהלימפוציטים שאינם מופעלים מאוחסנים ב תימוס, טחול, שקדים ו לִימפָה צמתים. אם פתוגנים כגון בקטריה or וירוסים נכנסים לגוף, הם מוכרים תחילה וכבולים על ידי תאי הגנה אחרים של המערכת החיסונית. אלה כוללים מקרופאגים, תאי B, תאים דנדריטים ומונוציטים.
רק השילוב של תאי הגנה אלה והפתוגנים מפעילים הפעלה של לימפוציטים T. לאחר מכן לימפוציטים מסוג T יכולים לזהות את הפתוגנים ולסווג אותם כזרים. עם זאת, כל לימפוציט T יכול לזהות רק פתוגנים ספציפיים מאוד.
הזיהוי בין הפתוגן ללימפוציטים T מתבצע באמצעות מה שמכונה מולקולות MHC, הנמצאות על פני הפתוגנים, ורכיבי קרום מסוימים של לימפוציטים T. אם שתי תכונות פני השטח הללו תואמות על פי עקרון הנעילה והמפתח, לימפוציטים T מופעלים ויכולים להגיב לפתוגנים בהתאם. עם זאת, תת-הסוגים השונים של לימפוציטים מסוג T מגיבים לפתוגנים עם מנגנונים שונים, תלוי בסוג השינוי הפתולוגי.
לדוגמא, תא הרוצח T מגיב על ידי השמדת ישירות של הפתוגנים, בעוד שתאי ה- T עוזר מושכים תאי הגנה חיסוניים נוספים על ידי שחרור חומרים שליחים, אשר בתורם אחראים לחיסול הפתוגנים. לעומת זאת, תאי ה- T הרגולטוריים מונעים את התפשטות הפתוגנים לתאים אנדוגניים אחרים. תאי T ציטוטוקסיים מבטיחים הרס של פתוגנים על ידי שחרור שונים אנזימים. ה- T-זיכרון תאים אינם תורמים ישירות לחיסול פתוגנים, אך בכל זאת ממלאים תפקיד מכריע, מכיוון שהם מאחסנים את המאפיינים של פתוגנים ספציפיים. אחסון זה מאפשר להפעלת תגובה חיסונית מהירה וממוקדת יותר בפעם הבאה שפתוגן נכנס לגוף.
