תפקוד מערכת כלי הלימפה
אל האני לִימפָה למערכת כלי השיט שתי משימות עיקריות. המשימה הראשונה היא לשמור על הובלה מטבולית ועל ההתפלגות המקבילה בגוף. נוזל הלימפה מעביר שומנים הנספגים במעיים. המשימה השנייה היא פונקציית ההגנה מפני פתוגנים. בתוך ה לִימפָה צמתים, "נקודות הבקרה" של מערכת כלי הלימפה, פתוגנים נלחמים על ידי תאי הגנה.
משימות בוויסות חילוף החומרים
כמות ניכרת של נוזלים הנמצאים בגוף מועברת קדימה ואחורה דרך נוזל הלימפה. ההקבלה דם מערכת כלי הדם נושאת דם בלחץ גבוה לפעמים וזה תמיד קורה שנוזל מתפזר ממערכת הכלי. אם הנוזל הזה לא הוסר, החזקת מים תתרחש.
מערכת הלימפה סופג נוזל זה שנותר בין התאים ומוביל אותו חזרה דרך כל מערכת כלי הלימפה אל וָרִיד זווית היכן שהוא מוחזר ל דם מערכת כלי שיט. הובלת השומנים מתבצעת גם באופן חלקי דרך לִימפָה מערכת כלי שיט. שומנים החשובים לחילוף החומרים נספגים במזון. על מנת שאלו יגיעו ל דם, נוזל הלימפה, העובר את המעי, סופג את השומנים הללו ומעביר אותם דרך כל מערכת כלי הלימפה לזווית הוורידית, שם מוחזר השומן למערכת הדם ומופץ בכל הגוף, מה שהופך אותו לרשות התאים לצורך חילוף חומרים. .
תפקוד מערכת כלי הלימפה בהגנה מפני פתוגנים
המשימה המוכרת ככל הנראה של מערכת כלי הלימפה היא התגובה החיסונית למחוללי מחלה הנכנסים לגוף. המכשול הראשון הוא מחסום העור, שאמור בתחילה למנוע מחיידקים להיכנס לגוף. ממברנות ריריות מכילות גם תאי הגנה ו נוגדנים.
תחנת סינון נוספת היא מערכת כלי הלימפה. אם הפתוגנים מגיעים לנקודה זו, מערכת כלי הלימפה סופג את הפתוגנים כדי למנוע מהם להיכנס ישירות לזרם הדם. בכל תחנת בלוטות לימפה, מערכת כלי הלימפה מנסה כעת לחסל את הפתוגנים.
למטרה זו, ישנם רבים בלוטות לימפה בכל תחנת בלוטות לימפה. אם ה בלוטות לימפה צריך להתמודד עם פתוגן, הם מתנפחים ועלולים לפגוע. עם זאת, השטחי בלוטות לימפה, שלעיתים מבחינים בהם כנפיחות כואבת על צוואר, למשל במהלך א שַׁפַעַת, הם רק חלק קטן ממערכת בלוטות הלימפה.
רוב בלוטות הלימפה עמוקות יותר ולא ניתן לממש אותן מבחוץ. עם זאת, מישוש תחנות בלוטות הלימפה השטחיות החשובות מספק לעתים קרובות מידע אבחוני חשוב. אם הפתוגנים שורדים את תחנת הסינון הראשונה הזו, הם ממשיכים לשחות דרך מערכת כלי הלימפה, אולי אפילו במספרים קטנים יותר, ועד מהרה מגיעים לתחנת בלוטת הלימפה הבאה, שם מתחיל תהליך הגנה נוסף. יש לחסל את הפתוגנים במידה רבה לפני שהם יכולים להיכנס וָרִיד זווית קרובה ל לֵב.
אם נוזל הלימפה לא טוהר לחלוטין והפתוגנים נכנסים ל כלי דם במערכת, אלח דם מסכן חיים יכול להתרחש, הדורש בדחיפות טיפול אנטיביוטי. עם זאת, רוב הפתוגנים מסולקים בהצלחה. במיוחד כמויות קטנות של פתוגנים שנכנסים לגוף, למשל דרך חתך בעור, בדרך כלל לא מהווים סכנה לבני אדם.
