שמות נוספים
רְפוּאִי: שפעת במובן הרחב יותר: שפעת אמיתית, שפעת נגיף המחלה המכונה "שפעת" היא זיהום פתאומי המתרחש בתדירות גבוהה יותר בעונות הקרה ונגרם על ידי וירוסים. תלוי בזה של הפרט המערכת החיסונית, זיהום עם נגיף השפעת יכול להמשיך בדרכים שונות. בעוד שאנשים מסוימים שנפגעו רק מפתחים תסמינים קלים, אחרים מגיבים ל הדבקת וירוס עם אי נוחות קשה ודפוס סימפטום בולט.
בשל העובדה כי השפעת הקלאסית נוטה להיות קלה, במיוחד בימים הראשונים, היא טועה לעתים קרובות כ- הצטננות. רק כאשר התמונה הקלינית מפותחת לחלוטין, חומרת מהלך המחלה מגלה את ההבדל הברור בין שפעת הצטננת לנגיף. בנוסף, הופעת הסימפטומים הפתאומית היא אינדיקציה לנוכחות שפעת.
זיהומים דמויי שפעת או הצטננות פשוטה בדרך כלל מתגנבים לאט למדי. תקופת הדגירה (זמן מההדבקה להתפתחות הסימפטומים הראשונים) יכולה להימשך בין מספר שעות לשלושה-ארבעה ימים. אנשים נגועים כבר מדבקים מאוד בתקופת הדגירה, כלומר לפני שהם עצמם חולים. לאחר פרוץ התסמינים הראשונים, עדיין קיים סיכון גבוה לזיהום במשך כשלושה עד חמישה ימים.
גורם לשפעת
הגורם לזיהום שפעת קלאסי הוא זיהום בפתוגן ויראלי ספציפי. מה שנקרא להשפיע וירוסים (נגיפי שפעת) מחולקים בדרך כלל לשלוש קבוצות. על פי סיווג זה, להשפיע וירוסים מחולקים לסוגים A, B ו- C. במיוחד אותם וירוסים מסוג A או B יכולים, לאחר העברה מוצלחת בבני אדם, לגרום לזיהומים חמורים של דרכי הנשימה והופעת שפעת.
לעומת זאת, נגיפי שפעת מסוג C מסוגלים רק לעיתים רחוקות לגרום לתסמינים חמורים אצל מבוגרים. אפילו ילדים סובלים מתסמינים קלים בלבד, אם בכלל, לאחר הידבקות בנגיפי שפעת מסוג C. מסיבה זו, נגיפי שפעת מסוג A ו- B הם מהחשובים ביותר סיבות לשפעת במרכז אירופה.
