מהם השקדים?
השקדים (השקדים) הם חלק מההגנות החיסוניות של הגוף - ה"שומרים" הראשונים, כביכול, של כל מה שנשאף או נבלע. הם כוללים:
- שקד פלטין (Tonsilla palatina)
- שקדים (Tonsilla lingualis)
- שקד הלוע (Tonsilla pharyngealis) - ידוע בכינויו "אדנואידים" בילדים
- שקד צינורית או "חוט רוחבי" (Tonsilla tubaria)
שקדים פלטין וחצוצרות קיימים בזוגות, שקדים הלשוניים והלועיים קיימים בזוגות לא מזווגים. כולם יחד יוצרים את טבעת הלוע הלימפטית (טבעת הלוע של ולדייר).
כאשר אנשים מתייחסים בדיבור לשקדים או לדלקת שקדים, זה בדרך כלל מתייחס לשקדים הפלאטיניים - האיים המצומצמים מאוד של הרקמה מאחורי קשת הפיך.
מה תפקידם של השקדים?
תפקידם של השקדים הוא הגנה חיסונית מקומית, ולכן הם מכילים הרבה מאוד תאי דם לבנים (לויקוציטים ולימפוציטים). אם וירוסים, חיידקים או פטריות נכנסים לגרון עם מזון או נשימה, הם מסולקים על ידי השקדים ככל האפשר. אם חיידקים נכנסים, שאר המערכת החיסונית מוזעקת לצאת למאבק נגד הפולשים.
היכן ממוקמים השקדים?
השקדים הפלאטיניים ממוקמים במה שנקרא הלוע הפה (oro- או mesopharynx), החלק האמצעי של הלוע, משני צידי החך מאחורי קשת החך. הם נראים בדרך כלל כאשר הפה פעור לרווחה. כמו כן ממוקמים בלוע הפה השקדים הלשוניים.
בחתך הלוע העליון (נאsopharynx) נמצאים השקדים הלועיים, ובדפנות הצדדיות, השקדים הצדדיים (שקדים).
אילו בעיות עלולות לגרום השקדים?
דלקת שקדים חריפה וכרונית (דלקת שקדים אקוטה או כרונית) מתייחסת לדלקות של השקדים הפלטין. הם מתרחשים באופן עצמאי או במקביל לזיהומים דמויי שפעת והם די כואבים. בנוסף, דלקת שקדים עלולה להוביל למורסות ברקמה שמסביב (אבצס פריtonsillar).
חיידקים שמתפשטים בזרם הדם משקדים דלקתיים אחראים לרוב לדלקת אוזן תיכונה. עם זאת, הם יכולים גם ליישב את מסתמי הלב ולהוביל לאי ספיקת מסתמים (אי ספיקת לב). אם מישהו מקבל דלקת שקדים יותר מארבע עד שש פעמים בשנה (ילדים מעל שש) או יותר משלוש פעמים בשנה (מבוגרים), יש להסיר את השקדים בניתוח (כריתת שקדים).
דלקת חיידקית של השקדים החצוצרות (גדילי צד) נקראת אנגינה צדדית. גם השקדים הלועיים ובסיס השקדים של הלשון יכולים להיות דלקתיים.
