חיוני (חיוני) חומצות אמינו הם אבני בניין הכרחיות של חלבונים ויש להשיג אותו מה- דיאטה כי לגוף האדם אין סינתזה עצמית מספקת.
חומצות אמינו חיוניות כוללות:
- היסטידין *
- Isoleucine
- אוצין
- ליזין
- מתיונין
- פנילאלנין
- תריונין
- טריפטופן
- Valine
חומצות אמינו לא רק יש חשיבות רבה כאבני בניין של חלבונים, אך משמשים גם כמוצרי התחלה של מגוון תרכובות המבצעים פונקציות מטבוליות חשובות בגוף. לדוגמא, ה- L- קרניטין החיוני, שבין היתר לוקח עליו משימה משמעותית מטבוליזם של שומן, נוצר משני החיוניים חומצות אמינו ליזין ו מתיוניןאם הגוף חסר חומצת אמינו או חומר אנדוגני שנוצר ממנו, כמו הורמון, כבר לא מיוצר מספיק, כך שתפקודי גוף חשובים כבר אינם מובטחים בצורה אופטימלית. עבור המבוגר, היסטידין עשוי להיות מסווג כחצי חיוני (חיוני מותנה).
