עם חלב אם, פתוגנים יכולים להיות מועברים ולגרום למחלה המקבילה בילדים, עם ביטויים שונים למהלך המחלה. אחד הפתוגנים החשובים ביותר בהקשר זה הוא האדם מחסור בחיסון נגיף (HIV).
HI וירוסים ונגועים ב- HIV-1 לימפוציטים ניתן לזהות אצל האם חלב. זיהום של התינוק מקודם בנוסף על ידי דלקות ופציעות בפטמות, דרכן הפרשת פצע זיהומית או דם יכול לברוח.
אם אם שאינה מטופלת בחלב HIV מניקה, על פי ההערכות כ -10% מהילדים נדבקים באמצעות חלב אם בשנה הראשונה לחיים. במדינות עם תקני היגיינה טובים (מדינות מתועשות), אימהות אלו לא צריכות להניק, ויש להאכיל את התינוקות בתחליף חלב נוּסחָה.
המצב שונה במדינות עם תקני היגיינה ירודים (מדינות מתפתחות). כאן, ההיבטים החיוביים של הנקה שולטים, כך ש- WHO (העולם בְּרִיאוּת ארגון) ממליץ לאימהות להניק את ילדיהן למרות הידבקות ב- HIV. אנטי-טרוביראלי תרפיה צריך להתחיל כבר בשבוע ה -14 של הֵרָיוֹן והמשיכה עד סוף תקופת ההנקה. במידת האפשר, יש להניק באופן בלעדי במשך ששת החודשים הראשונים. הסיכון להעברת HIV לאחר הלידה הוא הנמוך ביותר באופן זה. לאחר מכן מתחילים להכניס מזון משלים וההנקה נמשכת לפחות 12 חודשים נוספים. על פי מחקרים, שיעור ההידבקות הוא הגבוה ביותר בהנקה חלקית. הפסקת הנקה מוחלטת קשורה גם לסיכון גבוה יותר לזיהום בילד מאשר הנקה בלעדית. זה יכול להיות בגלל האוליגוסכרידים הנמצאים ב חלב אם. יתר על כן, HIV נוגדנים התגלו בקולוסטרום (קולוסטרום).
