תסמינים אופייניים של מערכת העיכול
בגסטרואנטריטיס, פתוגנים מתנחלים ופוגעים במערכת העיכול. התסמינים של גסטרואנטריטיס מתמקדים אפוא באזור זה:
- בחילה והקאה
- שלשול
- התכווצויות בטן וכאבים
בדרך כלל, התסמינים מתפתחים מהר מאוד, לרוב תוך מספר שעות. חומרת התסמינים תלויה בסוג הפתוגן ובגורמים אינדיבידואליים כגון מצבו הגופני של המטופל.
בחילה והקאה
בחילות והקאות עלולות להיות חמורות בשלב החריף של דלקת העיכול. חלק מהסובלים מקיאים מספר פעמים בשעה. הקרום הרירי של הקיבה והמעיים מגורה כל כך במהלך גסטרואנטריטיס שהגוף לא יכול לשמור שום דבר. זה יכול להיות מאוד מתיש, במיוחד בגלל שכמויות אדירות של נוזלים ומלחים (אלקטרוליטים) הולכים לאיבוד עם ההקאות (והשלשולים).
יש אנשים שמקיאים לא רק דרך הפה, אלא גם דרך האף, מה שגורם להתנפחות ריריות האף. במקרה הגרוע, ההקאה יכולה להיכנס לדרכי הנשימה, מה שעלול להוביל לדלקת ריאות שקשה לטפל בה.
שלשול
עם שלשול, העקביות הנוזלית של הצואה והניגוב התכוף מגרים את העור סביב פי הטבעת. במקרים שליליים, האזור עלול אפילו להיות דלקתי.
התפרצות פתאומית ואלימה של שלשול, עקביות הצואה והאם היא עשויה להכיל דם תלויה גם בפתוגן:
ברוב המקרים, שלשול ותסמינים אחרים של גסטרואנטריטיס מופיעים באופן פתאומי מאוד, אפילו בצורה נפיצה ממש במקרה של פתוגנים מסוימים כמו חיידקים מהסוג קמפילובקטר. הצואה היא לרוב מימית, אך יכולה להיות גם עיסה, במיוחד בהתחלה.
לפעמים הצואה גם נראית רזה בגלל תאי הרירית ההרוסים הרבים של מערכת העיכול. במקרה של דיזנטריה אמבית, זיהומי דם וליחה גורמים לצואה להיראות כמו "ג'לי פטל". צורות חמורות של כולרה גורמות לשלשול מימי עד כדי כך שהן ידועות גם בשם "צואת מי אורז".
התכווצויות בטן וכאבי בטן
שלשול מלווה בדרך כלל בהתכווצויות בטן וכאבי בטן, המופיעים לסירוגין. לאחר ההליכה לשירותים, התכווצויות אלו לרוב שוככות לזמן מה.
תסמיני שפעת כלליים במערכת העיכול
בנוסף לתסמינים האופייניים של מערכת העיכול שתוארו לעיל, יש בדרך כלל גם תסמינים כלליים - כלומר תסמינים שאינם אופייניים למחלה ספציפית. לדוגמה, גסטרואנטריטיס יכולה להיות מלווה גם בחום - סימפטום הקשור לרוב בהצטננות וזיהומים דמויי שפעת.
לפעמים סימני מחלה לא ספציפיים כאלה קודמים לשלשול במשך זמן מה, במקרים אחרים הם מתרחשים במקביל לשלשול.
גסטרואנטריטיס ללא תסמינים
במקרים מסוימים, זיהומים עם פתוגנים הגורמים בדרך כלל לדלקת גסטרואנטריטיס הם אסימפטומטיים לחלוטין. לדוגמה, מבוגרים רבים אינם מפתחים תסמינים של מערכת העיכול כתוצאה מזיהום EHEC. הדבקה ב-rotavirus בקבוצת גיל זו היא גם לעתים קרובות תת-קלינית, כלומר ללא כל סימני מחלה בולטים.
תופעה זו בולטת במיוחד במקרה של דיזנטריה אמבית וכולרה. שתי המחלות הן בין מחלות הנסיעות האופייניות המתרחשות במדינות רבות עם תקני היגיינה נמוכים. אנשים רבים הם נשאים אסימפטומטיים של חיידקי האמבות או הכולרה מבלי לחלות בעצמם. במקרה של כולרה, רק 15 אחוז מהנדבקים מראים תסמינים במערכת העיכול או סימני מחלה אחרים.
שפעת קיבה: סיבוכים
למרות שהתסמינים האופייניים של גסטרואנטריטיס הם מאוד לא נעימים, הם בדרך כלל אינם מהווים סיכון בריאותי רציני. אולם בנסיבות מסוימות, מהלך המחלה יכול להיות חמור במיוחד. זה יכול לקרות, למשל, אם מערכת החיסון נחלשת. הנפגעים חייבים לקבל טיפול רפואי דחוף, אחרת קיים סיכון לסיבוכים חמורים:
התייבשות
אם התסמינים הקלאסיים של זיהום במערכת העיכול של הקאות ושלשולים חמורים מאוד, עלול להתפתח מחסור חמור בנוזלים (התייבשות) ואלקטרוליטים - במיוחד נתרן ואשלגן. במקרים קיצוניים זה יכול להיות קטלני ללא טיפול!
רופאים מתייחסים למחסור בנוזלים בגוף כהתייבשות. התייבשות מסיבית ידועה גם בשם אקסיקוזיס.
קשישים יכולים גם לפתח במהירות מחסור חמור בנוזלים ובמלח אם יש להם שלשולים והקאות חמורות.
אם תינוקות, ילדים קטנים או קשישים מפתחים תסמיני שפעת במערכת העיכול, תמיד מומלץ לפנות לרופא!
סימני התייבשות
בהתאם להיקף ההתייבשות, עשויים להופיע סימני אזהרה שונים:
- עור יבש ובעיקר ריריות יבשות
- עיניים שקועות
- זרימת דם מופחתת וגפיים קרות
- קפלי עור עומדים (למשל, קפל עור בגב היד שנמשך באצבעותיו נשאר עומד זמן מה לאחר השחרור)
- ירידה חמורה ופתאומית במשקל: אצל תינוקות, ירידה במשקל של עשרה אחוזים או יותר ממשקל הגוף כבר מדאיגה מאוד.
- מצב כללי מתדרדר יותר ויותר
- ישנוניות וישנוניות יוצאת דופן (ישנוניות). אולם לעיתים, הנפגעים מלכתחילה מגלים גם אי שקט חמור (אגיטציה) כל עוד המחסור במים נמשך.
- סחרחורת בעת קימה עם סיכון לנפילה (יתר לחץ דם אורתוסטטי)
- קצב לב מוגבר עם לחץ דם מופחת
במקרים חמורים, ישנם סימנים נוספים: חולי גסטרואנטריטיס שאיבדו כמויות מסיביות של נוזלים (אקססיקוזיס) מתפתחים גם הם.
- התקפים
- כאבים בכליות
- ירידה בכמות השתן (אוליגוריה/אנוריה)
סימנים של מחסור באלקטרוליטים
במקרה של גסטרואנטריטיס, מלחים, בסיסים וחומצות, המכונים אלקטרוליטים, הולכים לאיבוד יחד עם הנוזלים. במקרים חמורים יותר, הדבר עלול להוביל לשינויים בערך ה-pH בדם ובעקבות כך לגרום להפרעות קצב לב ולפגיעה עצבית.
סיבוכים אחרים
גסטרואנטריטיס יכולה גם להוביל לסיבוכים הבאים:
- ניקוב מעי: במקרים קיצוניים, פתוגנים מסוימים (כגון Shigella ו-Entamoeba histolytica) לא רק גורמים לתסמיני שפעת העיכול הקלאסיים, אלא גם מובילים לנקב במעיים. שאריות מזון ופתוגנים מהמעי חודרים לחלל הבטן ועלולים לגרום לדלקת הצפק. לרוב זה מסכן חיים!
- מגה-קולון רעיל: בקשר עם כמה פתוגנים לדלקת גסטרו-אנטריטיס, ניתן להבחין במגה-קולון רעיל גם במקרים נדירים. במקרה זה, המעי הגס הופך מאוד דלקתי ומתרחב. יש סכנת חיים!
- אי ספיקת כליות: חלק מהרעלים המיוצרים על ידי פתוגנים לדלקת גסטרואנטריטיס (במיוחד EHEC ו-Shigella) עלולים לתקוף את הכליות ולעורר תסמונת אורמית המוליטית (HUS). הוא מאופיין בפגיעה בדפנות כלי הדם ובאי ספיקת כליות חריפה. כמו במקרים האחרים, הנפגעים זקוקים לעזרה רפואית במהירות!
גסטרואנטריטיס עלולה להפוך לבעייתית בחולים עם כשל חיסוני (למשל עקב מחלות מסוימות כגון איידס או כתוצאה מכימותרפיה): תסמיני מערכת העיכול יכולים להימשך זמן רב מהרגיל. בנוסף, אלה שנפגעו רגישים יותר לסיבוכים מסוימים שאחרת מתרחשים רק לעתים רחוקות מאוד.
לדוגמה, גסטרואנטריטיס הנגרמת על ידי נורו-וירוס יכולה לגרום לתסמינים גם שבועות לאחר הופעת המחלה (מהלך ממושך). קיים גם סיכון לזיהום מערכתי (אלח דם) בחולים בסיכון גבוה אלה - הפתוגנים המוגבלים במקור למערכת העיכול התפשטו גם לשאר הגוף. דוגמה לכך היא אלח דם סלמונלה, שבו הסלמונלה יכולה להתיישב בקרום הלב, קרומי המוח והעצמות.
תסמינים לאחר גסטרואנטריטיס
דוגמה חשובה לכך היא דלקת מפרקים תגובתית. ימים, לפעמים אפילו שבועות, לאחר שסימפטומים האופייניים לשפעת במערכת העיכול (או אלה של זיהום אחר) שככו, מתרחשת לפתע דלקת במפרקים שונים, בעין ובשופכה (שנודעה בעבר כטריאדה של רייטר). עם זאת, תופעה זו נדירה מאוד בסך הכל. הפתוגנים המעוררים דלקת מפרקים תגובתית כוללים שיגלה וקמפילובקטר.
במקרים נדירים, האחרונים גורמים גם לתסמונת גיליין-בארה. זוהי מחלה דלקתית של העצבים שעלולה להוביל לשיתוק חמור ולרוב דורשת טיפול רפואי אינטנסיבי.
