במהלך הֵרָיוֹןנוצר תקע הליחה כביכול. המשימה שלה היא לסגור את צוואר הרחם. אם האישה ההרה נמצאת זמן קצר לפני תחילת תהליך הלידה, זה מתנתק. נשים בהריון רבות מבחינות בניתוק תקע הריר בכך שהן מבחינות בדימום קל, מה שמכונה גם "ציור דימום" או "ציור".
מה תפקידו של פקק ריר?
כשאישה נכנסת להריון, הגוף משתנה; זה מתחיל להסתגל לעובדה שילד גדל בתוך גופה של האישה. לדוגמא, הבלוטות הממוקמות סביב צוואר הרחם לייצר ריר סמיך. הריר המיוצר מהווה את תקע הריר הסוגר את צוואר הרחם. "תקע הליחה של קריסטל", על שם סמואל קריסטלר - רופא נשים גרמני - נועד למנוע בקטריה מכניסה. זה מגן על רֶחֶם ובהמשך הילד הגדל. אך האם מרוויחה גם מתקע הליחה; זה מונע כל בקטריה ב רֶחֶם מגרימת זיהומים העלולים להשפיע על האם בריאות. תקע הליחה מייצב גם את רֶחֶם כך שניתן למנוע לידות מוקדמות. אף על פי שבמקרים רבים תקע הליחה אינו מורגש, מכיוון שנשים הרות רבות אפילו אינן מבחינות שהוא יורד, יש לו משימה חשובה להפליא לבצע במהלך הֵרָיוֹן. לפיכך, זה לא רק מונע לידות מוקדמות, אלא גם מגן על האם והילד מכל בקטריה או זיהומים ומחלות.
איך תקע הריר הופך את עצמו לידי ביטוי?
הגודל והמראה של התקע משתנים מאוד. משמעות הדבר היא כי פקק הריר יכול להשתנות בגודלו - תלוי באישה; המראה שלה יכול גם להיות שונה - תלוי באישה. לדוגמא, הכמות עשויה להיות כה קטנה עד שנשים רבות אפילו לא שמות לב לכך שפקק הריר ירד. אם תקע הליחה מתנתק, זה סימן בטוח כי תהליך הלידה החל. נשים מבחינות בהפרשות כפריקה מוגברת, ולעיתים - אם מדובר בתקע ריר גדול - מבחינים גם בריר צמיגי. תקע הליחה, אם בלי דם, הוא לבנבן. אולם במקרים רבים, דם ניתן לראות תערובות. אם יש עקבות של דם בתקע הליחה זה לא סימן רע, אלא פשוט אינדיקציה לכך שצוואר הרחם כבר מעט פתוח. הדם שנראה בתקע הליחה מגיע ממנו כלי ברירית הרחם. הקטן כלי נקרע כאשר צוואר הרחם נפתח, כך שניתן לראות תערובות דם. דימום זה מתואר לעיתים קרובות כציור דימום. תלוי אם נראה דם טרי או ישן, תקע הריר עשוי להיות בצבע חום או אדום בוהק. עם זאת, אם האישה ההרה לא שמה לב שתקע הריר התנתק, זה ממש לא משנה. האישה ההרה, אם תקע הליחה התנתק מבלי לשים לב אליו, החטיא רק את הסימן הראשון, מה שמעיד כי ייתכן שיעברו רק כמה ימים לפני הראשון התכווצויות התחל.
מדוע תקע הליחה יורד?
עם ניתוק תקע הליחה (מהשבוע ה -38 של הֵרָיוֹן), מתחיל תהליך הלידה התיאורטי. ככלל, ניתוק תקע הליחה הוא סימן בטוח לכך שהאישה עומדת ללדת וכי מה שנקרא שלב הפתיחה כבר קרוב. אם האישה ההרה שמה לב כי תקע הליחה התנתק, עם זאת, עשויים לחלוף עוד מספר ימים עד שמורגשים בפועל הכאבים הראשונים. מסיבה זו, האישה לא צריכה ליצור קשר עם רופא או לפנות מיד לבית חולים אם תקע הליחה התנתק. רק כאשר מורגשים כאבי לידה סדירים, יש לפנות לרופא או לבקר בבית חולים. למרות שניתוק תקע הליחה מייצג את תחילת הלידה בפועל, אין זה אומר שהאישה תביא לעולם את תינוקה בעוד מספר שעות. על ידי שחרורו של פקק הריר, הגוף רק הודיע כי צוואר הרחם נפתח וכך התינוק מוכן להיוולד סופית. עם זאת, אם מתרחש דימום קבוע וממושך, והאישה ההרה מגלה כמויות גדולות יותר של דם אדום ורענן, יש לפנות לרופא מיד. במיוחד גם אם פריקה של דם טרי קשורה ל כְּאֵבבמקרים אלה, בדרך כלל לא מדובר בשטף דם כביכול, אלא לעיתים בניתוק מוקדם של שליה. מצב שאין להתעלם מכך בשום פנים ואופן; כאן נדרש טיפול רפואי מיידי.
פריקה של תקע הליחה: הלידה נמשכת
הגוף מייצר פרוסטגלנדינים כשהתינוק מוכן להיוולד. מצד אחד ההורמון משנה את רקמות צוואר הרחם (הבשלת צוואר הרחם מגיעה), ומצד שני הוא מבטיח את יציאת תקע הריר. לפעמים מתאמנים התכווצויות או שכאבי לידה ראשונים יכולים להיות גם שלב פתיחה של הלידה, כך שצוואר הרחם נפתח מעט ואז תקע הליחה יורד. לאחר שתקע הריר התנתק, האישה ההרה יכולה להיות בטוחה שייקח עוד כמה ימים ללידת התינוק. מכיוון שהריון הוא מבחן סבלנות עבור נשים רבות, יציאת תקע הריר נתפסת כסימן גאולה.
