סרטן הגרון: תיאור, תסמינים, טיפול

סקירה קצרה

• מהו סרטן הלוע? גידולים באזור הלוע, בעיקר תאים שעברו מוטציה של הממברנה הרירית
• תסמינים: בלוטות לימפה חד צדדיות נפוחות שאינן גורמות לכאב, צרידות, קושי בבליעה, תלוי באזור הפגוע גם בעיות בחלל האף או כאבים באוזניים
• טיפול: ניתוח, הקרנות, כימותרפיה, טיפולים ממוקדים
• גורמים: נגעים טרום סרטניים קודמים, צריכת אלכוהול וניקוטין, מחלות ויראליות.
• אבחון: לרינגוסקופיה, טכניקות הדמיה, בדיקת דגימות רקמה
• מניעה: הימנעות מאלכוהול וניקוטין, חיזוק מערכת החיסון

מהו סרטן הגרון?

קרצינומות הלוע מובדלות לפי אזור הלוע שבו הן מתרחשות:

• חלק עליון: הלוע העליון הוא הלוע האף. יש לו קיר עליון וקיר תחתון. בעוד שהדופן העליון משתרע בין המפגש של החך הקשה והרך לבסיס הגולגולת, הדופן התחתון מוגדר כמשטח העליון של החך הרך. הסרטן שם נקרא סרטן האף-לוע או קרצינומה של האף-לוע.
• אזור הלוע האמצעי: הכוונה היא לאזור הלוע מאחורי חלל הפה שניתן לראות כאשר הפה נפתח לרווחה. רופאים קוראים לזה mesopharynx או oropharynx. זה כולל לא רק את הקיר האחורי של הלוע, אלא גם את השקדים ואת המשטח הקדמי של החיך הרך. קרצינומות אורופרינגליות מתרחשות לרוב סביב השקדים. אורופרינקס הוא האזור הנפוץ ביותר מסרטן הגרון.

כיצד ניתן לזהות סרטן הלוע?

בשלבים המוקדמים, קרצינומה של הלוע מורגשת לעיתים רחוקות עקב תסמינים. רק כאשר המחלה מתפשטת לאט מתרחשים שינויים ניכרים. לעיתים קרובות, בלוטות לימפה נפוחות בצוואר הן התסמינים הראשונים של סרטן הלוע, והחשד לסרטן גבוה במיוחד אם בלוטות הלימפה אינן כואבות ומוגדלות רק בצד אחד. בנוסף, הסימנים תלויים באיזה אזור בגרון מושפע. התסמינים מופיעים בשילובים שונים.

קרצינומה בוושט

למרות שסרטן האף-לוע מוביל לרוב לתסמינים מאוד ברורים, אלו בדרך כלל אינם מופיעים בשלבים המוקדמים, אלא רק עם התקדמות המחלה. המראה של סרטן הלוע בדרך כלל אינו משחק תפקיד בהתבוננות העצמית של האדם הפגוע, שכן אזורי גוף אלו כמעט ואינם נראים מול המראה. סימנים אפשריים לצורה זו של סרטן הלוע הם:

ייתכן כי קרצינומה של הלוע מתפשטת בחיבור בין הלוע לאוזן התיכונה. זה נקרא צינור אוסטכיאן או צינור אוסטכיאן (Tuba Eustachii). זה מעורר פעמים רבות תלונות דומות לדלקת באוזן התיכונה, כלומר אובדן שמיעה ותחושת לחץ לא נעימה באוזן, הקשורה לרוב לכאב, או לצלצולים באוזניים. אם התלונות הן חד צדדיות, החשד למחלה ממארת גבוה במיוחד.

סרטן הלוע גם פוגע לעתים קרובות בבסיס הגולגולת. במידת הצורך, זה קשור לשיתוק של עצבים גולגולתיים מסוימים. כתוצאה מכך, הנפגעים עלולים לסבול מכאבי ראש וכאבי פנים או לראות תמונות כפולות (דיפלופיה). במקרים רבים, יש חוסר תחושה ואובדן ראייה.

קרצינומה אורופרינגאלית

ההתמקדות היא באזור הלוע מאחורי חלל הפה. עוד בשלבים המוקדמים משתנה מראה הקרום הרירי כתוצאה מסרטן הלוע. עם זאת, אדמומיות, נפיחות וגידולים מאוחרים יותר או אפילו פצעים מובחנים רק לעתים נדירות על ידי אלה שנפגעו, אלא אם כן הם מלווים בתסמינים אחרים.

שוב, בלוטות לימפה מוגדלות באזור הצוואר או הראש נחשבות לסימנים חשובים לגילוי מוקדם.

ככל שזה מתקדם, יש כאב גרון שעלול להקרין לאוזניים.

אם סרטן הגרון ממשיך להתפשט, הגידולים גורמים לרוב לקושי בבליעה.

ריח רע מהפה יוצא דופן הוא גם אינדיקציה לקרצינומה.

קרצינומה היפופרינגאלית

גם קרצינומה היפופרינגית אינה מורגשת בדרך כלל בשלבים המוקדמים. זה מקשה על גילוי מוקדם, אם כי אבחון מהיר משפר משמעותית את סיכויי הריפוי.

• רק כאשר הגידולים מתרחבים, הסובלים לעיתים קרובות חווים את התחושה של "גוש בגרון". הם מכחכחים בגרונם מבלי שזה יעשה טוב. בשלב הבא, הבליעה הופכת לקשה.
• אם הסרטן תוקף את מיתרי הקול, מתרחשת בדרך כלל צרידות.
• קוצר נשימה הוא גם סימפטום אפשרי של סרטן הגרון.
• במידת הצורך, הנפגעים מגלים אזורים דהויים או כואבים בגרון.
• ריח רע מהפה הוא סימפטום נוסף שכיח.
• הסובלים משתעלים ליחה, שלעיתים מכילה דם.

מתי לפנות לרופא אם יש חשד לסרטן הגרון?

התסמינים לעיל אינם ייחודיים לסרטן הגרון. לרוב, לסימנים כמו קושי בבליעה, צרידות או כאב גרון יש סיבה לא מזיקה. בנוסף להצטננות או שפעת, דלקות מקומיות או אלרגיה הן טריגרים אפשריים.

איך נראה סרטן הגרון? מטופלים רבים עם תסמינים אופייניים שואלים את עצמם שאלה זו בעמידה מול המראה. עם זאת, ברוב המקרים, מחלה לא מזיקה עומדת מאחורי הסימפטומים המשוערים של סרטן הלוע וממילא רק לעתים נדירות ניתן לזהות שינויים. עם זאת, אם מדובר בעצם בקרצינומה של הלוע, אבחון מוקדם חשוב פי כמה.

סיכויי הריפוי בדרך כלל טובים מאוד בשלבים המוקדמים. בנוסף, הניתוחים, למשל, הרבה יותר קטנים ופחות מלחיצים. עם זאת, מומחים חווים שוב ושוב שהנפגעים מתעלמים מהתסמינים מחשש לאבחון סרטן - ומאבדים זמן לטיפול יעיל.

האם סרטן הגרון ניתן לריפוי?

עבור גידולים בלוע התחתון ובאף האף, כ-40 אחוז (קרצינומה היפופרינגלית) וכ-40 עד 50 אחוז (סרטן האף-לוע) מהחולים חיים חמש שנים לאחר האבחנה, בהתאמה. עבור קרצינומה של אורופ-לוע, המספרים מעט טובים יותר ב-50 עד 60 אחוזים. עם זאת, נתונים אלה אינם אומרים דבר על תוחלת החיים האישית של סרטן הלוע. הסיבה לכך היא שהמחלה ניתנת לריפוי לחלוטין אם מטפלים בה מוקדם מספיק.

שלושה מסלולים זמינים לטיפול: ניתוח, הקרנות וטיפול תרופתי. אונקולוגים מרכיבים את האפשרויות הללו בנפרד ומתאימים אותן למצבו של כל מטופל.

כִּירוּרגִיָה

הטיפול היעיל ביותר בסרטן הגרון הוא הסרה מלאה של רקמת הגידול באמצעות ניתוח. מה זה אומר בדיוק תלוי במיקום והתפשטות סרטן הגרון. עבור חלק מהחולים, די למנתחים להסיר חלק קטן מהגרון. עבור אחרים, חלקים גדולים יותר של הלוע צריכים לעבור ניתוח.

אם הסרטן פגע בגרון, הוא יוסר גם באופן חלקי או מלא. הרופאים המטפלים במטופל ינסו להימנע מכך על מנת לשמר כמה שיותר פונקציונליות באזור זה בגוף, כך שהמטופל יוכל בהמשך לנשום, לבלוע ולדבר ללא תמיכה מלאכותית.

הליכים זעיר פולשניים אפשריים לעתים קרובות. בניתוח שנקרא חור המנעול הזה, הרופא מחדיר את המכשירים דרך חתכים זעירים ושולט בהם באמצעות מצלמה קטנה. כטכניקה כירורגית עדינה במיוחד, עומד לרשותו לייזר, בו הוא משתמש להסרת רקמות חולות (מיקרוכירורגיה בלייזר).

אם יש צורך להסיר אזורים גדולים יותר של הלוע או הגרון, הלייזר בדרך כלל אינו מספיק לכך, וזו הסיבה שהמנתח פונה להליכים כירורגיים קונבנציונליים. במידת הצורך, הוא משחזר חלק מהלוע שהוסר באמצעות הרקמה של המטופל עצמו על מנת לשמר את הפונקציונליות שלו. הרקמה נלקחת מעור האמה, למשל.

מטופלים דורשים לעתים קרובות תקופת אימון לאחר מכן לפני שהם מסוגלים לדבר ולבלוע שוב באופן עצמאי. אם הרופא צריך להסיר את הגרון לחלוטין, נדרשים עזרים מלאכותיים לאחר מכן.

רדיותרפיה

בטיפול בקרינה (רדיותרפיה), אנשי מקצוע רפואיים מכוונים קרניים מייננות ישירות לרקמה חולה. המטרה היא לפגוע בתאים בצורה כה חמורה עד שהם מתים ומפסיקים להתחלק. טיפול בקרינה תוקף גם רקמות בריאות. למרות שזה מתחדש במידה מסוימת, עדיין חשוב מאוד בטיפול בסרטן הגרון הזה להגביל את ההתקפה על התאים הסרטניים באופן מקומי ולא לבחור במינון גבוה מדי.

בשלב מוקדם, טיפול בקרינה עשוי להספיק כשיטת הטיפול היחידה. עם זאת, הוא משמש בדרך כלל בשילוב עם כימותרפיה או שהרופא מיישם אותו לאחר ניתוח כדי לחסל את כל התאים הסרטניים שנותרו.

כימותרפיות וטיפולים ממוקדים

עדיין חדשים יחסית ברפואת הסרטן הם מה שנקרא טיפולים ממוקדים. הם נקראים כאלה כי הם תוקפים באופן סלקטיבי יותר. זו הסיבה שיש להם פחות תופעות לוואי. עבור סרטן הגרון, שמקורו בקרומים הריריים, צטוקסימאב הוא מרכיב פעיל חשוב. זהו נוגדן מונוקלונלי שנקרא. במילים פשוטות, זה חוסם מסלול איתות ספציפי שתאי הגידול צריכים לגדול.

כיצד מאבחנים סרטן גרון?

במהלך האבחון, הרופא בודק האם סרטן הלוע הוא אכן הגורם לתסמינים. בשלב הבא הוא בוחן את מידת התפשטות הקרצינומה של הלוע. בנוסף, הוא משתמש בבדיקות מעבדה כדי לקבוע אם נגיף הפפילומה האנושי (HPV-16) עשוי להיות הגורם לסרטן. זה עשוי להשפיע על בחירת הטיפול. זה בעצם מה שקורה כשמאבחן סרטן הלוע:

לרינגוסקופיה: הרופא בוחן את הגרון ויזואלית בעזרת מראות, תוך שימוש במספר מראות שהוא מפנה אחת לשנייה כדי להסתכל מעבר לפינה, כביכול (לרינגוסקופיה עקיפה). לחלופין, הוא משתמש במה שנקרא לרינגוסקופ מגדיל. זהו סוג של צינור שבקצהו יש פריזמה שהרופא מסובב לכיוונים שונים. אם בדיקות אלו מאשרות את החשד לסרטן הגרון, בדרך כלל תופיע בדיקת גרון ישירה בהרדמה. לשם כך, הרופא דוחף צינור לתוך הלוע, מתקן אותו ומעביר דרכו צינור נוסף עם מצלמה.

דגימת רקמות (ביופסיה): במהלך הגרון, הרופא מוציא בזהירות דגימת רקמה, אשר מנותחת מאוחר יותר במעבדה. בין היתר, זה קובע עד כמה קרצינומה הלוע אגרסיבית והאם HPV-16 היה מעורב בהתפתחותו.

כיצד מתפתח סרטן הגרון?

סרטן הלוע מתפתח כאשר תאים בריאים בלוע עוברים מוטציה לתאים סרטניים ממאירים הגדלים ללא שליטה. השינויים הגנטיים בחומר הגנטי הם האשמים. עם זאת, לא בדיוק ברור כיצד אלו מתעוררים. לכן, לא ניתן לנקוב בגורמים לסרטן הלוע. עם זאת, הרפואה זיהתה כמה גורמי סיכון:

שינויים מסוימים בקרום הרירי נחשבים כמבשרים לסרטן הלוע. אלה כוללים מה שנקרא מחלת יבלת לבנה (לויקופלאקיה), שבה שכבת הרירית מתעבה. ניתן לזהות אותו על ידי כתמים לבנבנים בגרון.

קיים קשר בין התפתחות קרצינומה של הלוע לבין זיהומים בנגיפים מסוימים. אלה הם וירוס הפפילומה האנושי (HPV-16) ו-Ebstein-Barr virus (EBV). HPV מועבר מינית, ומחקרים הראו שמין אוראלי תכוף מגביר את הסיכון לסרטן הגרון.

מניעה

לא ניתן למנוע בוודאות סרטן הלוע עד לקביעת הסיבות המדויקות. לא תמיד ניתן למנוע שינויים גנטיים. עם זאת, ניתן להפחית משמעותית את הסבירות לפתח קרצינומה על ידי הקפדה על צריכת אלכוהול במתינות והימנעות מעישון. זה גם עוזר למנוע את ה. הגורמים החשובים ביותר לכך הם:

• דיאטה מאוזנת
• פעילות גופנית סדירה
• שינה מספקת
• לא יותר מדי מתח