מקור המחלה
ההרס הדלקתי של כלי מתרחשת בשתי דרכים שונות, אשר שלהן המערכת החיסונית אחראי: מצד אחד, תאי הגנה (לבן דם נוצרים תאים, לויקוציטים גדולים חלבונים (מה שנקרא נוגדנים), שמתחברים למבנים של כלי ובהמשך להתחיל בתגובת שרשרת בה תאים אנדוגניים שונים כמו גם אנזימים וחומרים שליחים (מתווכים) שהורסים את כלי מעורבים (מה שנקרא תגובה חיסונית סוג II). הדלקת כוללת בדרך כלל מה שמכונה תאי ענק (ומכאן השם), שאותם ניתן לגלות בבדיקה מיקרוסקופית של כלי נגוע (ראו להלן). האפשרות השנייה לפגיעה בכלי הדם היא החיבור הלא רצוי של חלבונים נוצר על ידי תגובת יתר של תאי החיסון עם מבני הגוף (אנטיגנים) הצפים בתוך דם.
תרכובות אלה נקראות קומפלקסים חיסוניים והן יוזמות את תגובת השרשרת ההרסנית. בשני המקרים, התוצאה היא פגיעה ב דם כלים. בנוסף, הממברנה האלסטית בין שתי שכבות דופן הכלי מתפרקת לחתיכות.
שינויים וסקולריים אופייניים אלה מקלים על זיהוי ברור (אם התסמינים הקליניים אינם מספיקים) דלקת עורקים ענקית (מחלת הורטון) בעת צפייה בדגימות רקמות במיקרוסקופ. עם זאת, גילוי ברור של שינויים בכלי הדם הקיימים קל יותר מהדרה של אמינות של מחלה, מכיוון שלא צריך להשפיע על הכלי כולו. ואז חומר דגימת הרקמה הוא כנראה בריא ולא בולט מכיוון שאזור שאינו נגוע בכלי היה נלקח במקרה (מה שמכונה נגעי דלג). כדי להימנע מכך, לעתים קרובות מוסרים פיסות כלי שאורכו יותר משני סנטימטרים.
An אולטרסאונד בחינה (סונוגרפיה) יכולה גם לספק את האינדיקציות הראשונות ל דלקת עורקים ענקית (מחלת הורטון) עם היצרות כלי הדם. An אולטרסאונד בחינה יכולה לקבוע את עובי הכלים. במיוחד במקרה של כלים גדולים, ניתן לקבוע את עובי דופן הכלי עד למילימטר.
קיר כלי נסתר בתוך אולטרסאונד בדיקה יכולה להצביע על מחלת הורטון. עם זאת, מחלות כלי דם אחרות, כגון טרשת עורקים, יכול גם לגרום לעיבוי דופן כלי הדם.
- שכבות וסקולריות פנימיות (הנקראות intima)
- השכבה האמצעית, המורכבת מתאי שריר קטנים (מדיה) מיוחדים.
