מחסור בוויטמין A: מי נמצא בסיכון?
לפי ארגון הבריאות העולמי (WHO), מחסור בוויטמין A קיים כאשר רמת הוויטמין בפלסמת הדם נמוכה מ-10 מיקרוגרם לדציליטר (מיקרוגרם/דציליטר). אבל אפילו הטווח שלפני זה (בין 10 ל-20 מיקרוגרם/ד"ל) נחשב להתחלה של מחסור.
מחסור בויטמין A הוא המחסור הנפוץ ביותר בוויטמין ברחבי העולם. זה נפוץ במיוחד במדינות מתפתחות. בגרמניה ובמדינות מתועשות אחרות, אספקת הוויטמין A טובה בדרך כלל. קבוצות הסיכון למחסור בוויטמין A הן פגים, ילדים הרגישים לזיהומים, נשים הרות ומניקות, אנשים מעל גיל 65 ואנשים עם תזונה לא מספקת, בעיקר צמחית. הסיבה לכך היא שהוויטמין A המסיס בשומן נמצא בעיקר במזונות מן החי. מבשרים (קרוטנואידים) נמצאים במזון צמחי, אשר מומרים לאחר מכן לויטמין A הפעיל בגוף.
מחסור בויטמין A: גורמים
למחסור בוויטמין A יכולות להיות סיבות שונות:
- צריכה לא מספקת (למשל תזונה לא מאוזנת)
- ספיגה לקויה (למשל עקב מחלות במערכת העיכול)
- קיבולת אחסון ירודה (למשל עקב שימוש לרעה באלכוהול)
- דרישה מוגברת שלא מתקיימת (למשל במהלך הריון)
רמות נמוכות זמנית של ויטמין A יכולות להופיע גם עם כמה מחלות זיהומיות, כגון חצבת.
מחסור בוויטמין A: תסמינים
מה שנקרא כתמי Bitot (כתמים לבנים באזור הפיסורה הפלפרלית של הלחמית) יכולים להופיע גם כסימפטום מוקדם.
תסמינים אפשריים נוספים של מחסור בוויטמין A:
- לחמית מעובה ויבשה
- כיבים בקרנית, אולי עם התכה של הקרנית בעין כמעט לא מגיבה (keratomalacia)
- קרטיניזציה של העור והממברנות הריריות בדרכי הנשימה, במערכת העיכול ובדרכי השתן
- מערכת חיסונית מוחלשת
- הפרעה בגדילה אצל ילדים
- הפרעה בייצור תאי זרע
מחסור בוויטמין A: השפעות במהלך ההריון
על פי האגודה הגרמנית לתזונה, נשים בהריון צריכות לקחת 1.1 מיליגרם של ויטמין A ליום מהחודש הרביעי ואילך. זה יותר מהדרישה היומית המומלצת לנשים בגיל הפוריות מחוץ להריון (בין 4 ל-0.8 מיליגרם, תלוי בגיל).
אם אמהות לעתיד מפתחות מחסור בוויטמין A, הדבר עלול להשפיע לא רק על בריאותן, אלא גם על בריאות ילדן שטרם נולד: על פי מחקרים, התפתחות הילד עלולה להיפגע אם יש מעט מדי ויטמין A זמין.
עם זאת, גם לאמהות לעתיד אסור לתת מינון יתר של ויטמין A, שכן הדבר עלול להוביל למומים אצל הילד (למשל חיך שסוע, גדילה, נזק לכבד ולעיניים).
