אבעבועות רוח אינן מזיקות יחסית עור זיהום הנגרם על ידי נגיף המועבר לבני אדם באמצעות מגע ישיר עם פרות נגועות (למשל במהלך חליבה). הפתוגן חודר דרך קטן עור נגעים. שבוע עד שבועיים לאחר ההדבקה, מתפתחים באתר הכניסה גושים כחלחלים בגודל עדשים ("גושים חולבים").
