פסיכיאטר הוא רופא שסיים הכשרה מומחית ב פסיכותרפיה ופסיכיאטריה. הוא עוסק בעיקר באבחון, טיפול וטיפול של מחלת נפש. מחלות נפש משפיעות בעיקר על תפיסה וחשיבה והן שכיחות למדי בחברה שלנו.
בניגוד לפסיכותרפיסט שסיים לימודים בפסיכולוגיה ו פסיכותרפיה, מומחה כפסיכיאטר מקדים לימודי רפואה ולפחות חמש שנות הכשרה מומחים. פסיכולוגים מוסמכים או פסיכולוגים בעלי תואר שני הם אנשים שסיימו לימודי פסיכולוגיה אך לא הוכשרו כפסיכותרפיסטים. פסיכותרפיסט מורשה לטפל בחולים, אך אינו רשאי לרשום תרופות.
פריבילגיה זו שמורה לפסיכיאטר, למשל הוא יכול לרשום תרופות נוגדות דיכאון במקרה של דכאון. לעיתים קרובות יש לפסיכיאטרים מומחה לנוירולוגיה וכך הם יכולים לאבחן, לחקור ולטפל מחלת נפש. פסיכיאטרים, פסיכולוגים ופסיכותרפיסטים הם תארים מוגנים כחוק ושמורים למי שסיים את ההכשרה המתאימה.
יועץ פסיכולוגי אינו זקוק לסיים אף אחד מההכשרה הנ"ל בכדי להשתמש בתואר זה. אם יש חשד לא מחלת נפש, חולים מופנים לרוב לפסיכיאטר על ידי רופא המשפחה שלהם. לפסיכיאטר יש בדרך כלל נורמלי בריאות רישיון ביטוח. יש פסיכיאטרים שהתמחו עוד בתחום הפסיכולוגיה הפלילית. אזור גבול זה בין רפואה למשפט מתמקד בעיקר בסוגיות משפטיות, כמו אחריות פלילית של עבריינים.
האם פסיכיאטרים הם רופאים או אין רופאים?
בגרמניה תואר הפסיכיאטר נחשב כביכול כינוי מוגן. המשמעות היא שרק אנשים שסיימו לימודי רפואה והשתלמויות לאחר מכן רשאים לקרוא לעצמם פסיכיאטרים. יש להבדיל בין תארים של פסיכולוג ופסיכותרפיסט לייעוד זה.
בפועל, ניתן לראות בידול זה מעל הכל בכך שרק פסיכיאטרים רשאים להשתמש בתרופות לטיפול במחלות נפש. זאת בשל העובדה שיש להם הבנה טובה יותר של אופן הפעולה ותופעות הלוואי של התרופות המשמשות כתוצאה מלימודיהם הרפואיים והכשרתם. בנוסף, סמים פסיכוטרופייםכלומר תרופות המשמשות לריפוי מחלות נפש, לרוב מתקשרות עם תרופות אחרות. על מנת להיות מסוגלים להעריך כראוי את האינטראקציה הזו, סיום לימודי הרפואה הוא תנאי הכרחי.
