סינסתזיה: כאשר הצלילים הופכים לצבעים

אמנים כמו פרנץ ליסט ווסילי קנדינסקי כנראה עשו זאת, מדענים רבים מחזיקים בכך גם: ערוץ תפיסה נוסף. היכולת לראות צלילים כצבעים, מפתחות מילים או אותיות מרגישים נקרא סינסתזיה. המונח בא מיוונית עתיקה: "syn" פירושו "ביחד", "aisthesis" פירושו תחושה - תיאור הולם לתופעה שכאשר מגרים איבר חושי אחד, מגרים גם לפחות אחד אחר.

סינסתזיה איננה מחלה ולא דמיון או הזיות. במקום זאת, מדובר בתופעה נוירולוגית-פסיכולוגית המתרחשת בתדירות גבוהה יותר ממה שחשבו בעבר. מחקרים אחרונים מניחים כי עד 4% סינסתסטות באוכלוסייה. בעבר חיכו סינסטסטות במקרה הטוב כמגושמות במקצת, בשנים האחרונות התופעה הפכה מוכרת יותר ונתפסת למדי ככישרון נוסף. סינסתזיה מציעה גם תחום מחקר מרגש עבור פסיכולוגים ומדעני מוח, במיוחד מכיוון שהם מקווים להשתמש בו כדי ללמוד עוד על האופן בו תפיסה אנושית פועלת מלכתחילה.

סימנים אופייניים לסינסטזיה

לא ניתן להשפיע על תחושות סינטטיות: הן מתעוררות באופן לא רצוני כתוצאה מהדק מסוים - לרוב צורות גיאומטריות פשוטות, אך גם מושגים מופשטים כגון ימי השבוע או מספרים, צלילים ואפילו תחושות. כל סינסתזיה ייחודית: גירוי מסוים מפעיל תחושה נוספת מסוימת בתרדמה, השמורה בדיוק לגירוי זה. לדוגמא, אם הוא תופס A ככחול, הטון הכחול של H שונה. כמו כן, החוויות אינן הפיכות: אם צליל של חצוצרה מפעיל את תחושת הצבע "אדום" באדם, הוא לא שומע חצוצרה כשהוא מסתכל על הגוון האדום הזה. סינסטסטים תופסים את תפיסותיהם כטבעיות, זוכרים אותם גם מאוחר יותר בדיוק ויכולים לתאר אותם במדויק.

שמיעת צבעים (צבע אודישן), כלומר אסוציאציות צבע בעת שמיעת צלילים, היא הצורה הנפוצה ביותר של סינסתזיה. תחושות אלה נקראות גם פוטיזמים (phos = אור); תחושות שמיעה המופעלות על ידי גירויים חושיים שאינם אקוסטיים נקראות בהתאם לפוניזמים (טלפון = קול). אפילו סינסתסטות עיוורות יכולות לחוות חוויות דומות למראה בקול רעשים, מוסיקה או קולות מסוימים - למשל, כבר בשנת 1710 דווח על אדם שמתאר חוויות צבע הקשורות לצליל למרות שלו עיוורון.