לדוגמה, מנתחי בית החזה מטפלים ב:
- מחלות דלקתיות של הריאות והצדר
- הצטברות מוגלה בתוך החזה (הנגרמת, למשל, על ידי דלקת ריאות או מורסה בריאות)
- pneumothorax (אוויר בחלל הצדר = חלל בצורת פער בין הריאה לצדר)
- מומים מולדים בחזה (למשל חזה משפך)
- גידולים ממאירים בחלל החזה (למשל סרטן ריאות, גרורות בריאות)
כמו בכל תחומי הניתוח, הטיפול בניתוחי חזה לא תמיד מורכב מהתערבות כירורגית בלבד. טיפולים לא ניתוחיים (שמרניים) משמשים גם בעת הצורך, כמו מתן אנטיביוטיקה לדלקת ריאות או טיפול בקרינה לסרטן ריאות.
