מוטונאורונים הם תאי העצב האחראים להיווצרות ו תאום של תנועות. על פי המיקום של המונונאורונים, מבדילים בין "המונונאורונים העליונים", הנמצאים בקליפת המוח, לבין "המוטונאורונים התחתונים", הנמצאים חוט השדרה.
הנוירון המוטורי התחתון
המוטונאורון התחתון ממוקם במה שמכונה "קרן קדמית" חוט השדרה, מבנה אנטומי שידוע בעובדה שכאן הרחבות של המונונאורונים העליונים מחוברות למוטונאורונים התחתונים. לאלה יש תוספות המגיעות עד לשריר, שם הן גורמות להתכווצות. בהתאם למיקומם ב חוט השדרה (צוואר הרחם צוואר], בית החזה [ב חזה], או המותני [באזור המותני]) מוטונורון בהתאמה אחראי על שריר אחר. לדוגמא, שרירי הזרוע מוגשים על ידי מוטונורונים הממוקמים ב צוואר, בזמן ש רגל השרירים מוגשים על ידי מוטונורונים הממוקמים באזור המותני. לפיכך, ניתן גם להבין מדוע פרפלגיה ברמת עמוד השדרה הצווארי מוביל לעיתים קרובות לריבועים - שיתוק של הידיים והרגליים, ואילו פרפלגיה בשכיבה תחתונה בדרך כלל "רק" מובילה לשיתוק של הרגליים.
הנוירון המוטורי העליון
המוטונאורונים "העליונים" ממוקמים באזור מוֹחַ, ליתר דיוק בקליפת המוח, בחלק מרכזי יחסית, מה שמכונה "מוטוקורטקס". בשל גודלם הבולט, הם מכונים גם "תאי ענק של בת'זה". הארכות שלהם (מבחינה רפואית: אקסונים) אורכן לעיתים עד מטר אחד ומגיעות לחלקים התחתונים של חוט השדרה. במוטוקורטקס יוזמים תנועות ונשלחות הפקודות לתנועה. לשם כך, האות החשמלי עובר מהמוטונאורון העליון ב מוֹחַ ל"מוטונאורון התחתון "בחוט השדרה, אליו הוא מחובר אז.
המיפלגיה
מוֹחַ נזק עם אובדן האונה הימנית מוביל תמיד לאובדן האונה השמאלית. הסיבה לכך היא שהמוטונאורונים של ההמיספרה הימנית של המוח עוברים לצד הנגדי ברמה של צוואר לאחר שעזב את גולגולת, ולכן ניתן לצפות גם לשיתוק בצד הנגדי.
