הַגדָרָה
זקיף לִימפָה צומת, הידועה גם בשם בלוטת הלימפה הזקיף, היא בלוטת הלימפה שנמצאת מלכתחילה באזור ניקוז לימפה של גידול. כאשר תאי גידול מתפשטים דרך הלימפה, הדבר הראשון שקורה הוא שתאים אלה גרורות לגוף הזקיף לִימפָה צוֹמֶת. אם זה לִימפָה ולכן לא מושפע מהצומת, ניתן להניח שברמה גבוהה של הסתברות שאין יותר גרור או שהגידול עדיין לא התפשט. בלוטת הלימפה הזקיף ממלא תפקיד חשוב, במיוחד ב סרטן השד וסרטן עור ממאיר.
אנטומיה
בלוטות לימפה מופצים בכל גופנו. מבחינים בין אזורי בלוטות לימפה ובלוטות לימפה קולקטיביות: בלוטות לימפה אזוריות מקבלות לימפה ישירות מהאיברים ובלוטות לימפה קולקטיביות מקבלות לימפה מכמה בלוטות לימפה אזוריות. בלוטת הלימפה הזקיף היא בלוטת הלימפה הראשונה באזור הניקוז של הגידול.
תלוי איפה הגידול נמצא, בלוטת הלימפה הזקיף עשויה להיות ממוקמת במקום אחר בגוף. יש הרבה בלוטות לימפה סביב השד, במיוחד ליד בתי השחי. אם הגידול יושב בצד השד, בלוטת הלימפה הזקיפה ממוקמת מעט מעל לכיוון בית השחי.
זהו בלוטת הלימפה הראשונה שמושפעת מגרורות של סרטן השד דרך הלימפה, מכיוון שהוא מחובר ישירות לגידול באמצעות כלי לימפה. עם זאת, בלוטת הלימפה הקטנה הזו לא נמצאת באותו מקום אצל כל אישה ועלולה להיות קשה למצוא. כדי לזהות את בלוטת הלימפה הזקיף, ניתן למתן תמיסה צבעונית או חומרים רדיואקטיביים, אשר לאחר מכן ניתן לראותם באמצעות הצביעה או בעזרת גלאי קרינה.
גודל בלוטות הלימפה הוא בדרך כלל עד סנטימטר אחד. הגודל יכול להשתנות בהתאם למצב הפעילות. בלוטות הלימפה יכולות להתנפח בכאב כאשר הן צריכות להגן על הגוף מפני גופים זרים, למשל כאשר מצוננת. ניתן להגדיל את בלוטות הלימפה גם אם מתרחשים שינויים ממאירים. אולם במקרה זה הם בדרך כלל אינם כואבים וקשה לנוע נגד הרקמה שמסביב.
