אימונולוגיה עוסקת במנגנוני ההגנה של הגוף ובהפרעותיהם. המערכת החיסונית היא המגן מפני פולשים של חיידקים מזיקים, וירוסים, פטריות, טפילים ורעלים.
אם ההגנה החיסונית נחלשת, לפולשים כאלה יהיה קל. עם זאת, תגובה חיסונית מוגזמת, כמו שמתרחשת באלרגיות ומחלות אוטואימוניות, היא גם בעייתית.
משימות האימונולוגיה כוללות:
- תמיכה ישירה בהגנות הגוף, למשל באמצעות חיסונים, נוגדנים טיפוליים או אנטיסרה במקרים של הרעלה.
- אימונוסטימולציה, כלומר חיזוק מערכת החיסון במקרים של חוסר חיסוני נרכש או מולד (למשל ב-HIV או לאחר טיפולים בסרטן).
- דיכוי חיסוני, כלומר שיכוך מערכת החיסון במקרים של אלרגיות, מחלות אוטואימוניות (כגון טרשת נפוצה, דלקת מפרקים שגרונית, קוליטיס כיבית, מחלת קרוהן), ולאחר השתלה על מנת למנוע תגובת דחייה.
