מהי הלחמית?
הלחמית היא שכבת רקמה דמוית רירית המחברת את גלגל העין (bulbus oculi) לעפעפיים. הוא מצויד היטב בדם, שקוף, לח, חלק ומבריק. באזור העפעף, הלחמית מאוחדת היטב. בגלגל העין הוא שוכב מעט יותר רופף. הלחמית מכסה את הסקלרה עד לקצה הקרנית. אין לחמית באזור הקרנית המכסה את הקשתית והאישון, אחרת הקרנית תהיה עכורה.
הלחמית רגישה מאוד לגירויים חיצוניים.
שלושת החלקים של הלחמית
הלחמית מורכבת משלושה חלקים:
- לחמית העפעפיים: היא מכסה את החלק הפנימי של העפעפיים. מונח רפואי: conjunctiva tarsi או tunica conjunctiva palpebrarum.
- הלחמית: היא מכסה את החלק הקדמי, הנראה לעין, של גלגל העין. מונח רפואי: Conjunctiva bulbi או Tunica conjunctiva bulbi.
- שק הלחמית העליון והתחתון: שני קפלים אלו יוצרים את המעבר בין העפעף ללחמית. המונח הרפואי לשק הלחמית הוא saccus conjunctivalis.
הלחמית מורכבת ממספר שכבות תאים. מדי פעם משובצים תאי גביע היוצרים ריר ובלוטות דמעות נוספות באפיתל הקשקשי הלא-קרטיני הזה. הפרשת הלחמית משמשת להרטיב את העין ומהווה מרכיב חשוב בסרט הדמעות.
מתחתיה - מופרדת על ידי קרום בסיס - שכבה של רקמת חיבור רופפת (lamina propria; subconjunctiva). הוא חודר לכלי דם עדינים רבים.
כלי הדם של הלחמית אינם נראים בדרך כלל. אם העין מגורה, הם מתמלאים יותר ויותר בדם (זריקת לחמית) - העין הופכת לאדום.
הלחמית מחוברת בחוזקה וללא תנועה לסחוס העפעפיים (tarsus palpebrae), לוחית רקמת חיבור גמישה בצורת חצי סהר בעפעפיים העליונים והתחתונים המספקת מוצקות מסוימת לעפעפיים.
באזור הפינה הפנימית של העין, קפל רירי מעוקל קטן (plica semilunaris conjunctivae). זהו שריד בסיסי, של קרום הניקטציה הנייד היטב שעדיין נשמר בבעלי חיים, הנקרא גם "העפעף השלישי".
על פני השטח הגבי של העפעפיים, ללחמית יש זקיקים המכילים תאי פלזמה ולימפוציטים, המהווים מחסום לפתוגנים ומעורבים בתגובה החיסונית.
רגיש וסופג
מכיוון שהלחמית חודרת מאוד על ידי עצבים רגישים, היא רגישה בהתאם לגירויים, גופים זרים וכדומה. הוא גם סופג מאוד, ולכן תרופות רבות לעיניים מטפטפות לתוך שק הלחמית.
לאילו בעיות הלחמית יכולה לגרום?
תלונות ומחלות שונות יכולות להופיע בלחמית.
כוויות כימיות
תאונות המערבות חומצות חזקות, אלקליות או כימיקלים אחרים עלולות לגרום לכוויות כימיות ללחמית ולקרנית. במקרה הגרוע, העין הפגועה מאבדת את ראייתה.
במקרה של כוויות בעיניים יש צורך בפעולה מהירה! התריע תמיד לשירותי החירום במקרה של תאונות עם כימיקלים.
דלקת הלחמית
דלקת הלחמית (דלקת של הלחמית) יכולה להיות מזוהה על ידי עין "אדומה", תחושת גוף זר בעין והפרשה מימית, רירית או אפילו מוגלתית. הגורמים האפשריים לדלקת הם רבים:
במקרים אחרים הדלקת היא תוצאה של אלרגיה: כך למשל יכולה להתפתח מה שנקרא דלקת רינו של הלחמית בהקשר של אלרגיה לאבק בית, אלרגיה לשיער של בעלי חיים או קדחת השחת. מדובר בשילוב של דלקת ברירית האף (עם נזלת או אף סתום) ודלקת של הלחמית.
עם זאת, לעתים קרובות מאוד, דלקת הלחמית מופעלת גם על ידי גירויים לא ספציפיים. אלו כוללים:
- עשן
- אָבָק
- חוֹם
- קר
- רוח
- אור UV
- מאמץ יתר של העיניים, למשל עקב עבודה ארוכה מול המחשב, תשישות, חוסר שינה או תיקון שגוי של משקפיים
- חוסר יישור של העפעפיים: אקטרופיון (הפניה החוצה של העפעף) ואנטרופיון (הפניה פנימה של העפעף)
- טריכיאזיס: פניה פנימה של הריסים ללא אנטרופיה - הריסים מתחככים על הלחמית, מה שעלול לגרום לה להתדלק.
