אלצהיימר: סקירה קצרה
- מהי מחלת אלצהיימר? הצורה השכיחה ביותר של דמנציה, משפיעה על כ-20 אחוזים מאלה מעל גיל 80. הבדיל בין אלצהיימר נוכחי (65 שנים).
- גורמים: מוות של תאי עצב במוח עקב מצבורי חלבון.
- גורמי סיכון: גיל, לחץ דם גבוה, עלייה בכולסטרול, הסתיידות כלי דם, סוכרת, דיכאון, עישון, מעט מגעים חברתיים, גורמים גנטיים
- תסמינים מוקדמים: זיכרון לטווח קצר דועך, חוסר התמצאות, הפרעות במציאת מילים, שינוי באישיות, חלשה של מערכת החיסון
- אבחון: בשילוב של מספר בדיקות, ייעוץ רופא, סריקות מוח ב-PET-CT או MRI, אבחון נוזל מוחי
- טיפול: ללא תרופה, טיפול סימפטומטי בתרופות נגד דמנציה, נוירולפטיקה, תרופות נוגדות דיכאון; טיפול לא תרופתי (למשל אימון קוגניטיבי, טיפול התנהגותי)
- מניעה: תזונה בריאה, פעילות גופנית סדירה, אתגר זיכרון, מגעים חברתיים רבים
מחלת אלצהיימר: גורמים וגורמי סיכון
הגרעין הבסיסי של מינרט מוקדם במיוחד להיות מושפע ממוות תאי: תאי העצב של מבנה המוח העמוק יותר הזה מייצרים את שליח העצבים אצטילכולין. מוות תאים בגרעין הבסיסי של מינרט גורם לפיכך למחסור משמעותי של אצטילכולין. כתוצאה מכך, עיבוד המידע מופרע: הנפגעים בקושי זוכרים אירועים שהתרחשו בעבר הקצר. הזיכרון לטווח הקצר שלהם הולך ומתמעט.
משקעי חלבון הורגים תאי עצב
שני סוגים שונים של משקעי חלבון נמצאים באזורי המוח הפגועים, אשר הורגים את תאי העצב. מדוע טופס אלו אינו ברור.
בטא עמילואיד: פלאקים קשים ובלתי מסיסים של בטא עמילואיד נוצרים בין תאי עצב ובכמה כלי דם. אלו הם שברים של חלבון גדול יותר שתפקידו עדיין לא ידוע.
חלבון טאו: בנוסף, בחולי אלצהיימר נוצרים בתאי העצב של המוח סיבים חריגים של טאו - סיבים לא מסיסים ומפותלים העשויים ממה שנקרא חלבון טאו. הם משבשים את תהליכי הייצוב וההובלה בתאי המוח, וגורמים להם למות.
מחלת אלצהיימר: גורמי סיכון
גורם הסיכון העיקרי לאלצהיימר הוא הגיל: רק שני אחוזים מהאנשים מתחת לגיל 65 מפתחים צורה זו של דמנציה. בקבוצת הגיל 80 עד 90, לעומת זאת, לפחות אחד מכל חמישה נפגע, ויותר משליש מאלה מעל גיל 90 סובלים ממחלת אלצהיימר.
עם זאת, הגיל לבדו אינו גורם לאלצהיימר. במקום זאת, מומחים מניחים שגורמי סיכון אחרים חייבים להיות נוכחים לפני הופעת המחלה.
בסך הכל, הגורמים הבאים יכולים לקדם את מחלת האלצהיימר:
- גיל
- סיבות גנטיות
- לחץ דם גבוה
- רמת כולסטרול גבוהה
- עלייה ברמת ההומוציסטאין בדם
- הסתיידות כלי דם (טרשת עורקים)
- מתח חמצוני, הנגרם על ידי תרכובות חמצן אגרסיביות הממלאות תפקיד ביצירת מצבורי חלבון במוח
ישנם גורמים נוספים שעשויים להגביר את הסיכון לאלצהיימר אך יש צורך לחקור אותם ביתר פירוט. אלה כוללים דלקת בגוף שנמשכת לאורך זמן: הם עלולים לפגוע בתאי מוח ולקדם היווצרות של משקעי חלבון, מאמינים החוקרים.
גורמי סיכון אפשריים נוספים לאלצהיימר כוללים רמות השכלה כלליות נמוכות, פגיעות ראש, זיהום מוחי מנגיפים ועלייה בנוגדנים אוטואימוניים אצל אנשים מבוגרים.
אלומיניום ואלצהיימר
נתיחות שלאחר המוות הראו שבמוחם של חולי אלצהיימר שנפטרו יש רמות גבוהות של אלומיניום. עם זאת, זה לא אומר בהכרח שאלומיניום גורם לאלצהיימר. ניסויים בבעלי חיים מדברים נגד זה: כשנותנים לעכברים אלומיניום, הם עדיין לא מפתחים אלצהיימר.
האם אלצהיימר תורשתית?
רק כאחוז אחד מכלל חולי האלצהיימר סובלים מהצורה המשפחתית של המחלה: כאן, אלצהיימר מופעלת על ידי פגמים שונים בגנים שעוברים הלאה. הגן של חלבון קדם עמילואיד והגנים פרסנילין 1 ופרסנילין 2 מושפעים מהמוטציה. מי שנושאים מוטציות אלו מפתחים תמיד אלצהיימר, והם עושים זאת בין הגילאים 30 ל-60.
רובם המכריע של חולי האלצהיימר, לעומת זאת, מציגים את הצורה הספורדית של המחלה, שבדרך כלל לא מתפרצת עד לאחר גיל 65. נכון שלצורה הספורדית של אלצהיימר נראה גם מרכיב גנטי: זה כרוך, למשל, שינויים בגן לחלבון אפו-ליפופרוטאין E, האחראי על הובלת הכולסטרול בדם. עם זאת, שינויים בגן זה אינם מובילים להתפרצות המובהקת של המחלה, אלא רק מגבירים את הסיכון לה.
מחלת אלצהיימר: תסמינים
ככל שמחלת האלצהיימר מתקדמת, התסמינים מתגברים ומתווספים תסמינים חדשים. לכן, להלן תמצאו את התסמינים המסודרים לפי שלושת השלבים אליהם מתחלק מהלך המחלה: שלב מוקדם, שלב בינוני ושלב מאוחר:
תסמיני אלצהיימר בשלב מוקדם.
תסמיני אלצהיימר מוקדמים הם הפסקות זיכרון קלות המשפיעות על הזיכרון לטווח קצר: לדוגמה, ייתכן שהמטופלים לא יוכלו לאחזר פריטים שהושלכו לאחרונה או לזכור את תוכן השיחה. הם עלולים גם "לאבד את החוט" באמצע שיחה. השכחה ההולכת וגוברת והעדר נפש יכולים לבלבל ולהפחיד את הנפגעים. חלקם מגיבים אליו גם באגרסיביות, בהגנה, בדיכאון או בנסיגה.
סימנים מוקדמים אחרים של אלצהיימר עשויים לכלול בעיות התמצאות קלות, חוסר כונן והאטה בחשיבה ובדיבור.
בדמנציה קלה של אלצהיימר, חיי היומיום עדיין ניתנים לניהול ללא בעיות. רק עם דברים מסובכים יותר, הנפגעים זקוקים לרוב לעזרה, למשל בניהול חשבון הבנק שלהם או שימוש בתחבורה ציבורית.
תסמיני אלצהיימר בשלב האמצעי של המחלה
תסמיני אלצהיימר בשלבי הביניים של המחלה הם הפרעות זיכרון מחמירות: חולים מסוגלים פחות ופחות לזכור אירועים שהתרחשו בעבר הקצר, וזיכרונות ארוכי טווח (מהחתונה שלהם, למשל) מתפוגגים בהדרגה. פרצופים מוכרים הופכים קשים יותר ויותר לזיהוי.
גם הקשיים בהתמצאות בזמן ובמרחב מתגברים. מטופלים מחפשים למשל את הוריהם שמתו מזמן, או שהם כבר לא מוצאים את דרכם הביתה מהסופרמרקט המוכר.
גם התקשורת עם המטופלים הופכת לקשה יותר ויותר: הנפגעים לרוב אינם מסוגלים יותר ליצור משפטים שלמים. הם זקוקים להנחיות ברורות, שלעיתים קרובות יש לחזור עליהן לפני שהם מתיישבים ליד שולחן האוכל, למשל.
תסמינים אפשריים נוספים של אלצהיימר בשלבי הביניים של המחלה הם דחף הולך וגובר לזוז ואי שקט חמור. לדוגמה, מטופלים הולכים בחוסר מנוחה קדימה ואחורה או שואלים ללא הרף את אותה שאלה. פחדים או אמונות הזויים (כגון שוד) עלולים להתרחש גם הם.
תסמיני אלצהיימר בשלב מאוחר
בשלבים המאוחרים של המחלה, החולים זקוקים לטיפול כולל. רבים זקוקים לכיסא גלגלים או מרותקים למיטה. הם כבר לא מזהים בני משפחה ואנשים קרובים אחרים. הדיבור מוגבל כעת למספר מילים. לבסוף, החולים אינם יכולים עוד לשלוט בשלפוחית השתן ובמעיים שלהם (בריחת שתן וצואה).
קורס אלצהיימר לא טיפוסי
אצל כשליש מהחולים שמפתחים את המחלה בגיל צעיר יותר (קבוצה קטנה בסך הכל), מהלך האלצהיימר אינו טיפוסי:
- חלק מהמטופלים מפתחים שינויים התנהגותיים כלפי התנהגות אנטי-חברתית וראוותנית בדומה לאלה הנראים בדמנציה פרונטומפורלית.
- בקבוצה שנייה של חולים, קשיים במציאת מילים והאטה בדיבור הם התסמינים העיקריים.
- בצורה שלישית של המחלה מתרחשות בעיות ראייה.
מחלת אלצהיימר: בדיקות ואבחון
לוקח את ההיסטוריה הרפואית שלך
אם יש חשד למחלת אלצהיימר, הרופא ידבר איתך תחילה בפירוט כדי לקחת את ההיסטוריה הרפואית שלך (אנמנזה). הוא ישאל אותך לגבי הסימפטומים שלך וכל מחלות קודמות. הרופא גם ישאל על כל התרופות שאתה נוטל. הסיבה לכך היא שחלק מהתרופות עלולות לפגוע בביצועי המוח. במהלך הראיון, הרופא גם יבדוק עד כמה אתה יכול להתרכז.
באופן אידיאלי, מישהו קרוב אליך צריך ללוות אותך לייעוץ זה. מכיוון שבמהלך מחלת האלצהיימר, גם אופיו של האדם שנפגע יכול להשתנות. יכולים להתרחש שלבים של תוקפנות, חשדנות, דיכאון, פחדים והזיות. שינויים כאלה מובחנים לפעמים מהר יותר על ידי אחרים מאשר על ידי האדם המושפע.
בדיקה גופנית
לאחר הראיון, הרופא יבדוק אותך באופן שגרתי. לדוגמה, הוא ימדוד לחץ דם ויבדוק רפלקסים בשרירים ורפלקס אישונים.
בדיקות דמנציה
בנוסף לבדיקות הקצרות הנ"ל, מבוצעות לעיתים קרובות בדיקות נוירופסיכולוגיות מפורטות יותר.
בדיקות מכשירים
אם יש סימנים ברורים של דמנציה, מוחו של החולה נבדק בדרך כלל באמצעות טומוגרפיה ממוחשבת של פליטת פוזיטרונים (PET/CT) או הדמיית תהודה מגנטית (MRI, הנקראת גם הדמיית תהודה מגנטית). זה יכול לשמש כדי לגלות אם החומר במוח ירד. זה יאשר את החשד לדמנציה.
מחקרי הדמיה של הגולגולת משמשים גם כדי לקבוע כל מצב אחר שעלול להיות אחראי לתסמיני דמנציה, כגון גידול במוח.
בדיקות מעבדה
ניתן להשתמש בדגימות דם ושתן מהמטופל גם כדי לקבוע אם מחלה אחרת מלבד אלצהיימר גורמת לדמנציה. זו יכולה להיות מחלת בלוטת התריס או מחסור בוויטמינים מסוימים, למשל.
אם הרופא חושד שהחולה סובל מהצורה התורשתית הנדירה של מחלת אלצהיימר, בדיקה גנטית יכולה לספק וודאות.
מחלת אלצהיימר: טיפול
יש רק טיפול סימפטומטי למחלת האלצהיימר - תרופה עדיין לא אפשרית. עם זאת, הטיפול הנכון יכול לעזור למטופלים לנהל את חיי היומיום שלהם באופן עצמאי למשך זמן רב ככל האפשר. בנוסף, תרופות לאלצהיימר ואמצעים לא תרופתיים מקלים על תסמיני החולים ובכך מעודדים את איכות החיים.
תרופות נגד דמנציה
קבוצות שונות של חומרים פעילים משמשות בטיפול תרופתי למחלת אלצהיימר:
מה שנקרא מעכבי כולינסטראז (כגון דונפזיל או ריבסטיגמין) חוסמים אנזים במוח שמפרק את שליח העצבים אצטילכולין. שליח זה חשוב לתקשורת בין תאי עצב, ריכוז והתמצאות.
בדמנציה בינונית עד חמורה של אלצהיימר, המרכיב הפעיל ממנטין ניתן לעתים קרובות. כמו מעכבי כולין אסטראז, זה יכול לעכב את הירידה בביצועים המנטליים אצל חלק מהמטופלים. ליתר דיוק, הממנטין מונע מעודף של שליח העצבים גלוטמט לפגוע בתאי המוח. מומחים חושדים כי בחולי אלצהיימר, עודף גלוטמט תורם למוות של תאי עצב.
תמציות מעלי גינקו (גינקו בילובה) נחשבות כמשפרות את זרימת הדם למוח ומגינות על תאי העצב. מטופלים עם דמנציה קלה עד בינונית של אלצהיימר עשויים אפוא להיות מסוגלים להתמודד טוב יותר עם פעילויות יומיומיות שוב. במינונים גבוהים, נראה כי גינקו גם משפר את ביצועי הזיכרון ומקל על תסמינים פסיכולוגיים, כפי שמראים כמה מחקרים.
תרופות אחרות למחלת אלצהיימר
עם זאת, לתרופות אלו יכולות להיות תופעות לוואי חמורות. אלה כוללים סיכון מוגבר לשבץ מוחי ותמותה מוגברת. לכן השימוש בתרופות נוירולפטיות נמצא במעקב צמוד. בנוסף, יש ליטול תרופות אלו במינון נמוך ככל האפשר ולא לטווח ארוך.
חולי אלצהיימר רבים סובלים גם מדיכאון. תרופות נוגדות דיכאון כמו ציטלופרם, פרוקסטין או סרטרלין עוזרות נגד זה.
כמו כן, יש לטפל בתרופות אחרות במחלות בסיסיות ונלוות אחרות כגון רמות גבוהות של שומנים בדם, סוכרת או לחץ דם גבוה.
טיפול שאינו תרופתי
אמצעי טיפול שאינם תרופתיים חשובים מאוד במחלת אלצהיימר. הם יכולים לעזור לעכב את אובדן היכולות המנטליות ולשמור על עצמאות בחיי היומיום למשך זמן רב ככל האפשר.
אימון קוגניטיבי יכול להיות שימושי במיוחד עבור דמנציה קלה עד בינונית של אלצהיימר: הוא יכול לאמן את היכולת ללמוד ולחשוב. לדוגמה, מתאימים משחקי מילים פשוטים, ניחוש מונחים או הוספת חרוזים או פתגמים מוכרים.
במסגרת טיפול התנהגותי, פסיכולוג או פסיכותרפיסט מסייעים למטופלים להתמודד טוב יותר עם תלונות פסיכולוגיות כמו כעס, תוקפנות, חרדה ודיכאון.
עבודה אוטוביוגרפית היא דרך טובה לשמור על זיכרונות מתקופות חיים מוקדמות יותר: קרובי משפחה או מטפלים שואלים ספציפית חולי אלצהיימר על חייהם המוקדמים יותר. תמונות, ספרים או חפצים אישיים יכולים לעזור לעורר זיכרונות.
ניתן להשתמש בריפוי בעיסוק כדי לשמור ולקדם מיומנויות יומיומיות. חולי אלצהיימר מתרגלים הלבשה, סירוק, בישול ותליית כביסה, למשל.
מחלת אלצהיימר: מהלך ופרוגנוזה
מחלת אלצהיימר מובילה למוות לאחר שמונה עד עשר שנים בממוצע. לפעמים המחלה מתקדמת הרבה יותר מהר, לפעמים לאט יותר - טווח הזמן נע בין שלוש לעשרים שנה, לפי הידע הנוכחי. ככלל, ככל שהמחלה מופיעה בשלב מאוחר יותר בחיים, כך מהלך האלצהיימר קצר יותר.
מניעת אלצהיימר
כמו במחלות רבות, ניתן להפחית את הסבירות לפתח אלצהיימר על ידי אימוץ אורח חיים בריא. גורמים כמו רמות כולסטרול גבוהות, השמנת יתר, לחץ דם גבוה ועישון יכולים למעשה לקדם אלצהיימר ודמנציות אחרות. לכן יש להימנע מגורמי סיכון כאלה או לטפל בהם במידת האפשר.
בנוסף, נראה שתזונה ים תיכונית עם הרבה פירות, ירקות, דגים, שמן זית ולחם מלא מונעת אלצהיימר וצורות אחרות של דמנציה.
הסיכון לאלצהיימר וצורות אחרות של דמנציה פוחת גם אם אתה פעיל נפשית במהלך חייך, הן בעבודה והן בשעות הפנאי. לדוגמה, פעילויות תרבותיות, חידות ותחביבים יצירתיים יכולים לעורר את המוח ולשמר את הזיכרון.
כפי שהוכיחו מחקרים, חיי חברה תוססים יכולים גם למנוע מחלות דמנציה כמו אלצהיימר: ככל שתתרועע יותר ותסתבך בקהילות, כך גדלה הסבירות שעדיין תהיה כשיר נפשית בגיל מבוגר יותר.
