אבי העורקים: מבנה ותפקוד

הכלי המרכזי

קטע של אבי העורקים

ניתן לחלק באופן גס את אבי העורקים לחלקים הבאים:

החלק הראשון, שמקורו בחדר השמאלי, הוא עולה ונקרא אבי העורקים העולה. הוא שוכן בתוך קרום הלב ויש לו שני ענפים - שני העורקים הכליליים המספקים את שריר הלב.

אחרי קשת אבי העורקים מגיע החלק היורד של אבי העורקים, אבי העורקים היורד. הוא פועל תחילה בחלל החזה (אחר כך נקרא אבי העורקים החזה) ולאחר מכן - לאחר מעבר דרך הסרעפת - בחלל הבטן (אז נקרא אבי העורקים הבטן). הענפים של אבי העורקים החזה מספקים את הריאות, דופן החזה והקרביים הסמוכים לבית החזה. הענפים של אבי העורקים הבטן מספקים את איברי הבטן.

מבנה אבי העורקים

כמו כל כלי דם גדולים, לדופן אבי העורקים שלוש שכבות:

• שכבה פנימית (אינטימה)
• שכבה אמצעית (מדיה, טוניקה מדיה)
• שכבה חיצונית (adventitia, tunica externa)

אבי העורקים שייך לעורקים מהסוג האלסטי. המשמעות היא שהשכבה האמצעית עבה במיוחד ומכילה סיבים אלסטיים רבים.

המשימות של אבי העורקים

הלב השואב יוצר הפרשי לחצים גדולים במערכת הדם באמצעות כיווץ (סיסטולה) והרפיה (דיאסטולה). בשל האלסטיות שלו, אבי העורקים יכול לפצות על אלה ובכך לאפשר זרימת דם רציפה. באמצעות פונקציית "קומקום רוח" זו, הוא שומר על לחץ הדם העורקי (120/80 מ"מ כספית באדם בריא) כך שהוא עדיין קיים בחלקים מרוחקים יותר של הגוף.

מחלות של אבי העורקים

הגדלה חריגה בצורת שק או ציר של אבי העורקים נקראת מפרצת אבי העורקים. אם הוא נקרע בפתאומיות, האדם הפגוע יכול לדמם למוות פנימי.

דיסקציה של אבי העורקים הוא המונח המשמש על ידי רופאים לתיאור קרע פתאומי בעור הפנימי (אינטימה) של אבי העורקים, הנגרם על ידי טרשת עורקים או תאונה, למשל. במקרים קיצוניים, אבי העורקים יכול להיקרע במקום הפגוע, ואז (כמו במפרצת אבי העורקים שנקרע) משמעותו סכנת חיים!