בגודל שני מילימטרים, עם כנפיים עדינות, גוף בז' ועיני חרוזים שחורות - זבובי חול לא נראים כאילו הם יכולים להפיץ פחד ואימה. אבל הם יכולים להיות מרושעים, במיוחד באזורים הטרופיים והסובטרופיים, אבל גם באזור הים התיכון. כי שם, מוצצי הדם הקטנים יכולים להעביר מחלה זיהומית שעלולה להיות קטלנית בנסיבות מסוימות: לישמניאזיס.
המחלה נגרמת על ידי פרוטוזואה דגלנית (לישמניה), שחיים כטפילים במארחים שלהם. זה מתרחש במספר צורות:
- לישמניאזיס עורית: כאן רק העור מושפע. המחלה נקראת גם בליטת חאלב או בליטת מזרחית.
- לישמניאזיס רירית: הטפילים תקפו את העור ואת הקרום הרירי (במיוחד בלוע האף) ולאחר מכן התפשטו לאיברים בחזה (כגון גרון, קנה הנשימה).
אופן התקדמות הלישמניה במקרים בודדים תלוי בסוג הלישמניה ובמצב מערכת החיסון של החולה.
מוות עקב אנמיה
ללישמניאזיס יכול להיות מהלך אינדיבידואלי שונה מאוד. בלישמניאזיס קרביות מסוכנת, אנשים שנפגעו מרגישים לעתים קרובות עייפים וחסרי תחושה ויש להם חום. הכבד והטחול מוגדלים. כאשר בודקים את ספירת הדם, בולט פנסיטופניה - המחסור בו-זמני של תאי דם לבנים (לויקוציטים), תאי דם אדומים (אריתרוציטים) וטסיות דם (תרומבוציטים). זה מתרחש כאשר הטפיל משפיע על היווצרות הדם במח העצם.
היעדר אריתרוציטים גורם לאנמיה קשה, שקשה לשלוט בה. במקרים הגרועים ביותר, לישמניה קרביים מובילה למוות.
כלבים כמבוי סתום לפתוגן
בלי מונית, בלי מחלות - נכון?
כי הפתוגנים תלויים בהובלה ממארח אחד למשנהו באמצעות מונית של זבובי חול. בלי מונית, בלי מחלה - למעשה משוואה פשוטה. עם זאת, המשוואה הזו כבר לא עובדת בגרמניה - הודות להתחממות כדור הארץ, החרקים אוהבי החום יכולים כעת להתפשט גם במרכז אירופה:
דגימות זבובי החול הראשונות התגלו בגרמניה בשנת 1999, ואתר הרבייה הראשון של זבובי החול זוהה ב-2001/2002. בינתיים נוספו אתרים נוספים של המזיקים, בעיקר בבאדן-וירטמברג וריינלנד-פאלץ ובעיקר בתוך ערים וכפרים. זבובי חול התגלו גם באזורים אחרים של מרכז אירופה (כמו צרפת, בלגיה ואוסטריה).
אבל מה שזבובי החול כבר יכולים להעביר בגרמניה הם וירוסים - כאלה שגורמים לקדחת טוסקנה (נקראים גם קדחת פלבוטומוס או קדחת זבובי החול). זוהי מחלה דמוית שפעת שעלולה לגרום לדלקת קרום המוח.
מומחים מאמינים שעם שינויי האקלים, בעתיד יגיעו לגרמניה עוד מיני זבובי חול ואיתם פתוגנים.
