מבחן פאולר הוא מבחן אודיומטרי הבודק את תפיסת העוצמה במובחן צדדי אובדן שמיעה. לרוב, הליך הבדיקה מתקיים לאבחון גיוס עובדים, כלומר אובדן שמיעה מעורב באוזן הפנימית, או משמש להבדיל בין אובדן שמיעה סנסוריאלי למוליך. מכיוון שבדיקת פאולר כוללת הליך של פיצוי קולני סובייקטיבי, השיטה מתאימה לשימוש רק אצל אנשים שמוכנים לשתף פעולה ובריאים נפשית.
מהו מבחן פאולר?
מבחן פאולר הוא מבחן אודיומטרי הבודק את תפיסת העוצמה במובחן צדדי אובדן שמיעה. בדיקת Fowler היא הליך בדיקת אף אוזן גרון. ההליך מכונה גם בדיקת ABLB או Loudness Binaural Alternate איזון מִבְחָן. זוהי שיטה אודיומטרית המשווה את תפיסת העוצמה של שתי האוזניים באמצעות צלילים מתחלפים ברמות שונות. במשך תקופה ארוכה, הגיוס שניתן לגילוי על ידי הבדיקה נחשב לכלי אבחוני מבדל לאישור ללא ספק של אובדן שמיעה סנסוריאלי. אף אוזן גרון מכיר את הליך בדיקת פאולר מאז שנת 1937, כאשר אדמונד פ. פאולר פרסם לראשונה את עקרונות הבדיקה. מכיוון שהבדיקה נשענת על שיתוף הפעולה של המטופל ותפיסתו הסובייקטיבית של הקולניות משפיעה מאוד על התוצאות, לא ניתן לכנותה הליך הערכה אובייקטיבי. במקום זאת, בכל הנוגע לבסיס הבדיקה מדברים על פיצוי קולני סובייקטיבי בגין אובדן שמיעה המופרד בצד.
פונקציה, אפקט ומטרות
לרוב, בדיקת Fowler מתרחשת באובדן שמיעה חד צדדי או מופרד במיוחד. ככלל, ההליך משמש רק כאשר יש הבדל של לפחות 30 dB בין שתי האוזניים מבחינת אובדן שמיעה. בהקשר זה, המבחן משמש בעיקר ל אבחנה מבדלת של אובדן שמיעה חיישני ומוליך. תפיסת הקולניות הסובייקטיבית של המטופל קובעת את ההגדרות שקבע הצוות במד האודיו. מסיבה זו ניתן לבצע את בדיקת פאולר רק בחולים שמוכנים לשתף פעולה. לסיכום, ההליך אינו מתאים לנבדקי מבחן לא מוכנים או מטורפים נפשית. ניתן להשתמש במבחן פאולר לקביעת מיקום אובדן שמיעה סנסוריאלי בהפרעות באוזן הפנימית, כגון גיוס. לצורך ביצוע הבדיקה יש צורך במד שמע שמע. מכשיר זה חייב להיות מסוגל גם לנגן לסירוגין צליל ברמה שונה בשתי האוזניים. מסיבה זו, בדיקת פאולר מתבצעת בדרך כלל רק במרפאות אף אוזן גרון המיועדות במיוחד למטרה זו. בתחילת הבדיקה, הצוות מכוון את רמת מד האודיו כך שהמטופל יתרשם מרמת עוצמה שווה בשתי האוזניים. אנשי הבדיקה חוזרים על הליך זה ברמות שונות, החל מסף השמיעה וכלה ב כְּאֵב מפתן. רמת כניסה של 20 dB מעל סף השמיעה נחשבת כעת כמומלצת, אשר מוגדרת תחילה לאוזן הגרועה יותר ואז מפלסת לאוזן הטובה יותר. סדרת הבדיקות נמשכת לאחר מכן במרווחים של 20dB בכל פעם, והתוצאות נרשמות על גבי טופס אודיוגרמה קול המוערך על ידי הצוות בסיום הליך הבדיקה. אם ההערכה מגלה יחס עקבי בין תפיסת העוצמה בסף השמיעה כמו גם לצלילי סף משקל, בדרך כלל קיים אובדן שמיעה מוליך עם אוזן פנימית שלמה. זה יהיה המקרה, למשל, אם ההבדל בסף השמיעה בשתי האוזניים הוא ברציפות 20 dB ונשאר ללא שינוי מעל רף השמיעה. אם, לעומת זאת, קיימת מעורבות באוזן הפנימית, קרי גיוס, בדרך כלל רמה גוברת משנה משהו בהבדל העוצמה בין שתי האוזניים. ככל שהרמה גבוהה יותר, כך ההבדל בתפיסת העוצמה קטן יותר במקרה של גיוס. מעל רמה מסוימת, ההבדל בדרך כלל מתגלה לחלוטין ושתי האוזניים שוב רושמות את אותו רועש. אם במקום גיוס שמיעה נזק עצבי או שקיימת סיבה רטרוקוכליארית, ההבדל בתפיסת העוצמה נותר או מתרבה ברמה הולכת וגוברת.
סיכונים, תופעות לוואי וסכנות
בדיקת Fowler היא הליך בדיקה לא פולשני שבדרך כלל אינו קשור לסיכונים או לתופעות לוואי עבור המטופל. במקרים נדירים, המפלסים העליונים ב כְּאֵב סף עלול לגרום לזמזום זמני באוזניים שאינו מזיק לחלוטין. במהלך היום התגובה הזו מתפוגגת שוב והזמזום דועך. תגובה נדירה עוד יותר, אך בנסיבות מסוימות ניתן להעלות על הדעת הליך הבדיקה הוא קל כְּאֵב רֹאשׁ, שנשאר להמשך היום, אך, בדומה לזמזום, עבר למחרת למחרת. הליך בדיקת Fowler לוקח פחות משעה ואינו מצריך אשפוז או תרופות. מלבד ראשוני הסברתי לדבר, הבדיקה אינה דורשת הכנה מיוחדת אמצעים. לאחר הליך הבדיקה והערכת התוצאות על ידי הצוות, המטופל יכול לחזור הביתה. לפעמים מוזמנים שיטות בדיקה נוספות בשבועות הבאים, בדרך כלל להמשך אבחנה מבדלת. בנסיבות מסוימות, מבחן פאולר יכול עוֹפֶרֶת לתוצאות כוזבות. זה נובע בעיקר מהבסיס הסובייקטיבי של המבחן. עד כמה תוצאת הבדיקה אמינה בסופו של דבר נקבע על ידי המטופל עצמו, כביכול. מסיבה זו, אוזן, אף מומחים בגרון אינם משתמשים בדרך כלל בבדיקת פאולר עם חולים מבולבלים נפשית וילדים קטנים, מכיוון שלא ניתן לצפות לתוצאות משמעותיות עבור חולים אלה. כדי שבדיקת Fowler תספק תוצאות משמעותיות ואמינות, על המטופל להבין את בסיס הבדיקה ולהיות מסוגל להשתתף באופן פעיל בביצוע ההליך.
