סרטן הכבד: תסמינים

תסמיני סרטן הכבד: מאוחר ולעיתים לא ספציפי

בשלבים המוקדמים של סרטן הכבד, הסימפטומים נדירים - המחלה יכולה להיות אסימפטומטית במשך זמן רב. אלה שנפגעו אז לא מבחינים בגידול המתפתח בכבד. התסמינים הראשונים של סרטן הכבד מופיעים רק לאחר שהגידול התקדם יותר. יתרה מכך, אלו בדרך כלל לא ספציפיים (למשל חולשה, עייפות, אובדן תיאבון) ולכן יכולות להיות סיבות רבות אחרות. זו הסיבה שסרטן הכבד מתגלה בדרך כלל רק כאשר קשה או בלתי אפשרי לטפל בו.

תסמינים ראשונים של סרטן הכבד

התסמינים הראשונים של סרטן הכבד כוללים תחושת חולשה ועייפות: חולים מותשים באופן ניכר בחיי היומיום, עייפים כל הזמן למרות שינה מספקת וביצועים מופחתים.

אובדן תיאבון ותלונות עיכול כגון נפיחות, גזים, עצירות או שלשולים הם גם תסמינים ראשונים אופייניים לסרטן הכבד. חלק מהחולים מפתחים גם טמפרטורה מוגברת של סיבה לא ידועה ומדווחים על תחושה כללית של מחלה.

סימפטום נפוץ נוסף לסרטן הכבד הוא ירידה לא מכוונת במשקל: חולים יורדים במשקל מבלי שהדבר יוסבר על ידי שינוי באורח החיים (למשל, יותר פעילות גופנית, דיאטה).

תסמינים מאוחרים של סרטן הכבד

בשלב מתקדם של המחלה יכולים להופיע תסמיני סרטן הכבד הנובעים מאובדן תפקוד האיבר. הסיבה לכך היא שככל שהגידול הממאיר מתפשט יותר, כך רקמת הכבד הבריאה היא עוקרת יותר - היכולת התפקודית של הכבד מתדלדלת. לאור התפקודים החשובים הרבים של האיבר, יש לכך השלכות חמורות:

ככל שהמחלה מתקדמת, הגידול פוגע יותר ויותר בתפקודי הכבד. הפרשה מופחתת של בילירובין (תוצר הפירוק של פיגמנט הדם האדום המוגלובין) עלולה להוביל לצהבת (איקטרוס). אם הגידול כבר גדל עד כדי כך שהוא לוחץ על קפסולת הכבד, החולה חש פעמים רבות כאבים בבטן העליונה הימנית. ייצור חלבון מופחת על ידי הכבד יכול גם להוביל לאגירת מים ברגליים ובבטן ולפגוע בקרישת הדם.

צהבת (icterus)

בסרטן הכבד, תאי הכבד לרוב אינם מסוגלים עוד לבצע חילוף חומרים מספק של תוצר הפירוק של פיגמנט הדם האדום - הבילירובין הצהוב-חום - ולהפריש אותו דרך המרה. לאחר מכן הוא מושקע תחילה בחלק הלבן של העין (סקלרה) ובהמשך גם בעור ובריריות, ומשנה את צבעם לצהבהב. רופאים מתייחסים לזה כאל צהבת. זה מלווה לעתים קרובות בגירוד - ככל הנראה בגלל שהבילירובין מופקד ליד עצבי עור רגישים ומגרה אותם כתוצאה מכך.

החזקת מים

הכבד מייצר בדרך כלל חלבונים חשובים רבים. אולם בשלבים מתקדמים של סרטן הכבד, האיבר כבר לא יכול לייצר חלבונים מסוימים בכמות מספקת. יש לכך מספר השלכות - כולל הצטברות מים ברקמה (בצקת):

הסיבה לכך היא שהכבד החולה כבר לא יכול לייצר מספיק אלבומין. חלבון זה אחראי לקשירת נוזלים במערכת כלי הדם ולשמירה על לחץ הדם. זה מונע הצטברות נוזלים ברקמה. עם זאת, המחסור באלבומין בסרטן הכבד גורם למים לדלוף ממערכת כלי הדם אל הרקמה הסובבת. מים מצטברים ברגליים (בצקת ברגליים) ובבטן (מיימת).

עם זאת, אגירת מים כזו יכולה להתרחש גם במחלות אחרות, כגון אי ספיקת לב.

קרישת דם לקויה

קרישת דם סובלת גם מהירידה הקשורה לסרטן בייצור חלבון בכבד:

קרישת דם היא מערכת מורכבת הפועלת רק אם קיימים מספיק גורמי קרישה בדם. אלו חלבונים מסוימים המיוצרים בכבד. תסמינים מאוחרים של סרטן הכבד יכולים אפוא להיות דימום - היעדר גורמי קרישה גורם לכך שהדם כבר לא יכול להצטבר מספיק (למשל במקרה של פציעות). זה קטלני במיוחד בשילוב עם לחץ דם מוגבר בוריד השער (ראה להלן), שכן לאחר מכן עלול להופיע דימום מסכן חיים בוושט או בקיבה.

לחץ דם מוגבר בווריד השער

בהתאם למיקומו, סרטן הכבד יכול להשפיע גם על התפקוד של מה שנקרא וריד השער (vena portae). זהו וריד גדול בבטן המעביר דם דל בחמצן ועשיר בחומרי מזון מאיברי העיכול (קיבה, מעיים) ומהטחול אל הכבד.

דליות של הוושט ושות'.

בדרך כלל, הדם מוריד השער לכבד זורם דרך הווריד הנבוב התחתון אל הלב. עם זאת, עקב הפיגור מול הכבד ביתר לחץ דם פורטלי, הדם מחפש דרכים חלופיות עוקפות את הכבד: נוצרות מה שנקרא portocaval anastomoses – קשרים כלי דם בין ורידים מאזור ההסתכלות של וריד השער לוורידים המובילים לתחתון או העליון. הווריד הנבוב, שניהם זורמים לאטריום הימני של הלב. בסרטן כבד מתקדם, המעקפים הללו מתרחבים ומתמלאים עד להתפקע בדם. השלכות אפשריות הן, למשל

• דליות בדופן הבטן: מעקף הדם עלול לגרום להגדלת הוורידים בדופן הבטן ולהתנפח - הם הופכים נראים כדליות מפותלות ומנצנצות כחלחלות על דופן הבטן - הרופאים מתייחסים לזה כ"Caput medusae" (ראש מדוזה) בהתייחס לנחשים על ראשה של הדמות המיתולוגית היוונית מדוזה.
• דליות של הוושט והקיבה: הלחץ הוורידי המוגבר בכבד עלול לגרום גם להיווצרות דליות של הוושט (דליות הוושט) והקיבה. חלק מהסובלים מדווחים על תחושת לחץ או מלאות כתוצאה מכך. עם זאת, דליות אלו לא בהכרח גורמות לתסמינים.

גם אם בהתחלה הם לא גורמים לתסמינים כלשהם, דליות בקיבה ובוושט הן בעייתיות. הוורידים כאן מאוד שטחיים ויכולים בקלות להיפצע, להיקרע או להתפוצץ ולגרום לדימום חמור. דימום כזה יכול להתרחש באופן פתאומי מאוד ויכול להיגרם על ידי בליעה או שיעול.

במקרה של דימום מהוושט או מהקיבה, חולים מקיאים לעתים קרובות דם חום-שחור דמוי שארית קפה. זה נגרם בגלל שהדם מהוושט או מהקיבה מגיב עם חומצת קיבה - הוא הופך כהה ומגורען.

דימום זה מסוכן מאוד מכיוון שהרבה דם הולך לאיבוד בזמן קצר - קיים סיכון לכשל במחזור הדם. בדרך כלל ניתן לעצור את הדימום במהלך אסופגוסקופיה או גסטרוסקופיה. אפשר גם טיפול מניעתי בדליות.

השפעות נוספות

רעלים יכולים להצטבר גם בחלקים אחרים בגוף, שהכבד החולה כבר לא יכול לפרק אותם. זה מוביל לאי ספיקת כליות.

זיהוי תסמיני סרטן הכבד

זיהוי סרטן הכבד בשלב מוקדם קשה - אם תסמינים מופיעים בכלל בשלב כה מוקדם, הם לא ספציפיים ויכולים להיות גם סיבות רבות אחרות. עם זאת, תמיד כדאי להתייעץ עם רופא אם יש לך תחושת חולשה מתמשכת, ירידה לא מכוונת במשקל ותלונות עיכול מתמשכות כמו נפיחות. אלו לא בהכרח חייבים להיות תסמינים של סרטן הכבד, אך תמיד רצוי בירור מוקדם.

תסמיני סרטן הכבד המתרחשים מאוחר יותר במהלך סרטן הכבד הם בעיקר תוצאה של תפקוד כבד לקוי. לכן הם מתרחשים גם בקשר למחלות כבד אחרות, כגון שחמת הכבד או דלקת כבד כרונית. על מנת שניתן יהיה לקבוע אבחנה סופית של סרטן הכבד, יש אפוא תמיד לבצע אבחון מפורט, כולל הליכי הדמיה כגון אולטרסאונד או טומוגרפיה ממוחשבת. זה מאפשר לרופא להבהיר האם התסמינים הם בעצם תסמינים של סרטן הכבד.